Les forces russes sont épuisées à Bakhmut et une contre-offensive ukrainienne pourrait bientôt être lancée, a déclaré l’un des principaux généraux de Kiev, laissant entrevoir la perspective d’un revirement improbable dans la ville assiégée.
Oleksandr Syrskyi, le commandant des forces terrestres ukrainiennes, a déclaré jeudi sur sa chaîne Telegram que « [les Russes] perdent des forces importantes [à Bakhmut] et manquent d’énergie ».
« Très bientôt, nous profiterons de cette opportunité, comme nous l’avons fait par le passé près de Kiev, Kharkiv, Balakliya et Kupyansk », a-t-il déclaré.
Ses commentaires interviennent quelques jours après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a effectué un voyage surprise sur les lignes de front de la région de Donetsk, et feront naître l’espoir en Occident que la décision controversée de Kiev de maintenir des troupes à Bakhmut portera ses fruits.
Les troupes russes ont lancé plus de 200 frappes dans la région au cours des seules dernières 24 heures mais perdent des centaines d’hommes chaque jour dans leurs efforts, a déclaré jeudi le porte-parole du Groupement des forces armées de l’Est. CNN n’est pas en mesure de vérifier ces chiffres.
« Dans la direction de Bakhmut, il n’y a que Wagner, quand il y a un manque de forces, elles sont renforcées par des troupes aéroportées russes, parfois par de l’infanterie », a déclaré Serhii Cherevatyi. « Nous les assommons. En fait, il n’y aura plus de combattants Wagner dans peu de temps s’ils continuent la même dynamique.
Cherevatyi a déclaré qu’une autre zone qui subissait des tirs intenses se trouvait au nord-est de Bakhmut, sur la ligne de front allant au nord de la ville de Kreminna. Il a affirmé que la Russie « fait plusieurs centaines d’attaques par jour, généralement plus de 300, parfois plus de 400. Il y a eu 344 attaques et 17 combats au cours de la dernière journée ».
Une contre-offensive semblait une perspective improbable depuis plusieurs semaines, alors que les troupes du groupe de mercenaires russes Wagner bombardaient Bakhmut et se rapprochaient de la prise de contrôle de la ville.
Mais cet effort a coûté cher en main-d’œuvre et en ressources, et semble maintenant avoir ralenti.
Syrskyi a déclaré que les forces russes continuaient d’essayer de prendre la ville « à tout prix, malgré les pertes en main-d’œuvre et en équipement ».
« Sous le feu continu de l’artillerie et des avions ennemis, nos soldats au front font preuve d’une résilience, d’un courage et d’une bravoure surhumains », a-t-il déclaré. « En particulier, les unités des 93e, 10e, 57e et 5e brigades qui défendent maintenant notre patrie dans l’est du pays. »
Son optimisme reflétait une mise à jour de mercredi de l’état-major de l’armée ukrainienne, qui a déclaré dans un communiqué que même si Bakhmut devrait encore voir de violents combats, le « potentiel offensif de la Russie y diminue ».
Les services de renseignement occidentaux adoptent un ton similaire. « Le rythme des opérations russes autour de Bakhmut semble ralentir », a écrit le groupe de réflexion de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) dans sa mise à jour de mercredi sur le conflit.
Mais ce changement peut également indiquer un changement dans les priorités de la Russie. « Il y a une possibilité réaliste que l’assaut russe sur la ville perde l’élan limité qu’il avait obtenu, en partie parce que certaines unités du ministère de la Défense russe ont été réaffectées à d’autres secteurs », a déclaré mercredi le ministère britannique de la Défense.
Zelensky a remis des récompenses aux troupes défendant Bakhmut lors d’un voyage pour remonter le moral mercredi. « C’est un honneur pour moi de soutenir nos guerriers qui défendent le pays dans les conditions de première ligne les plus difficiles », a-t-il déclaré plus tard dans son discours du soir.
La longue résistance des troupes ukrainiennes pourrait encore justifier sa décision d’ignorer certains appels occidentaux à se retirer tactiquement de Bakhmut alors que l’offensive russe se rapprochait.
« C’est tactique pour nous », a déclaré Zelensky à CNN plus tôt ce mois-ci, exposant sa prise de décision et insistant sur le fait que l’armée militaire de Kiev était unie pour prolonger sa défense de la ville.
« Nous comprenons qu’après Bakhmut, ils pourraient aller plus loin. Ils pourraient aller à Kramatorsk, ils pourraient aller à Sloviansk, ce serait une route ouverte pour les Russes après Bakhmut vers d’autres villes d’Ukraine, en direction de Donetsk », a-t-il déclaré.
Source: edition.cnn.com