La société mère de Facebook, Meta, a déclaré dimanche soir qu’elle avait mis fin à une opération coordonnée d’influence russe qui ciblait les Ukrainiens sur Facebook et Instagram. La société a déclaré que la campagne de désinformation avait des liens avec un autre réseau russe dans la région du Donbass qui avait été précédemment banni de Facebook en avril 2020.
En plus de l’opération d’influence, Meta a déclaré avoir également éliminé un groupe de piratage coordonné qui tentait de cibler et de compromettre des comptes en Ukraine.
« Nous avons supprimé cette opération, nous avons bloqué le partage de leurs domaines sur notre plate-forme et nous avons partagé des informations sur les opérations avec d’autres plates-formes technologiques avec des chercheurs et avec des gouvernements », a déclaré David Agranovich, directeur de la perturbation des menaces pour Meta, dit aux journalistes.
Agranovich a déclaré que la campagne coordonnée utilisait de faux comptes pour cibler des Ukrainiens de haut niveau, notamment des journalistes, des militaires et des penseurs publics. Les personnes à l’origine de la campagne utilisaient des personnages fictifs et étaient également actives sur YouTube, Twitter, Telegram et deux sites de médias sociaux russes « pour paraître plus authentiques » et « éviter tout examen », a déclaré Agranovich.
L’opération a également géré une poignée de sites Web, a déclaré Meta, qui publieraient des allégations selon lesquelles l’Occident trahirait l’Ukraine et l’Ukraine serait un État en faillite. Agranovich a déclaré que le contenu créé par les opérateurs d’influence était « principalement hors de notre plate-forme ».
« L’idée était qu’ils écriraient un article, publieraient cet article sur leur site Web comme s’ils étaient un journaliste ou un commentateur, puis les comptes étaient simplement conçus pour publier des liens vers leurs propres sites Web et diriger les gens hors de la plate-forme », a déclaré Agranovich.
Alors que Meta a décrit l’opération d’influence comme un « réseau relativement petit » composé d’environ 40 comptes, pages et groupes sur Facebook – avec moins de 4 000 abonnés sur Facebook et même pas 500 sur Instagram – la société n’a pas dit combien d’utilisateurs ont interagi avec la désinformation ou combien de fois les messages ont été partagés avec d’autres.
« Ce que nous avons généralement constaté, c’est que le meilleur indicateur de la taille de ces opérations finit par être le nombre de personnes qui les suivent », a déclaré Agranovich. « En général, ce que nous avons vu ici était un très faible niveau de partages, de publications ou de réactions sur tout contenu que le réseau publiait. »
Agranovich a déclaré que Meta avait également détecté des tentatives de « cibler des personnes sur Facebook et de publier des vidéos sur YouTube décrivant les troupes ukrainiennes comme faibles et se rendant à la Russie, y compris une vidéo prétendant montrer des soldats ukrainiens se rendant ».
Le responsable de la politique de sécurité de Meta, Nathaniel Gleicher, a déclaré qu’une poignée d’éminents journalistes ukrainiens, militaires et autres personnalités publiques avaient également été ciblés sur Facebook par un groupe de piratage connu sous le nom de Ghostwriter. Ghostwriter cible généralement les individus par e-mail, puis utilise les informations compromises pour accéder aux comptes de médias sociaux.
« Nous avons le sentiment que Ghostwriter a réussi à compromettre certains comptes sur la plate-forme Facebook », a déclaré Gleicher/
Meta a déclaré qu’il encourageait les utilisateurs en Ukraine et en Russie à prendre des mesures supplémentaires avec leur sécurité en ligne. Gleicher a noté que pour dissuader les pirates comme Ghostwriter, les utilisateurs devront protéger tous leurs appareils et comptes sur Internet.
Plus tôt cette semaine, Meta a déployé une fonctionnalité « Verrouiller votre profil » qui permet aux utilisateurs de verrouiller leur profil Facebook en un seul clic. La fonctionnalité empêche les personnes qui ne sont pas amies avec un utilisateur de télécharger, d’agrandir ou de partager la photo de profil de la personne. Meta a déclaré qu’il prévoyait de déployer cet outil pour les utilisateurs en Russie, car il a remarqué « un ciblage accru des manifestants » dans le pays.
Et bien que Meta ait bloqué la monétisation et les publicités des médias d’État russes – y compris en Ukraine et aux États-Unis – il n’a pas encore fermé les comptes comme RT et Spoutnik qui poussent activement la désinformation soutenue par le Kremlin.
Gleicher a déclaré que Meta avait pris des mesures pour « rétrograder le contenu » partagé sur ses plateformes « afin de s’assurer que le contenu organique n’obtienne pas nécessairement le niveau de portée qu’il aurait pu obtenir autrement ».
Vendredi, le vice-président des affaires mondiales de Meta, Nick Clegg, a déclaré que les autorités russes avaient ordonné à l’entreprise de cesser de vérifier les faits et d’étiqueter les publications sur Facebook par quatre médias d’État russes. « Nous avons refusé », a déclaré Clegg, « en conséquence, ils ont annoncé qu’ils restreindraient l’utilisation de nos services. »
Gleicher et Agranovich n’ont pas donné plus de détails sur les menaces de la Russie de restreindre les services de Facebook, mais Gleicher a noté, « nous avons vu une indication qu’ils vont nous étrangler ». Il a ajouté que Meta pense que ses plateformes sont toujours accessibles en Russie, malgré le manque d’accès à d’autres plateformes sociales comme Twitter.
Clegg a également déclaré que les Ukrainiens ont suggéré que Meta supprime l’accès à Facebook et Instagram en Russie. Mais il a déclaré que « les gens en Russie utilisent FB et IG pour protester et s’organiser contre la guerre et comme source d’information indépendante