Le meneur de jeu vétéran croate Luka Modric a été « très durement touché » par la défaite de son équipe face à l’Argentine en demi-finale de la Coupe du monde mardi, selon le manager de l’équipe Zlatko Dalic.
Modric, 37 ans, a fait sa 161e apparition pour son pays lors du dernier match où une Argentine inspirée a battu la Croatie 3-0 pour réserver une place dans la finale de dimanche.
Cette défaite laisse la Croatie avec une éliminatoire pour la troisième place contre le Maroc samedi, et on ne sait pas si Modric jouera plus pour l’équipe nationale après la Coupe du monde.
Le footballeur croate de l’année à 10 reprises a remporté le Ballon D’or et le Ballon d’Or de la FIFA en 2018 alors qu’il dirigeait son équipe nationale jusqu’à la finale de la Coupe du monde – qu’ils ont perdue 4-2 contre la France.
Mardi, Modric a été enlevé à la fin de la seconde période sous une ovation debout des supporters croates et argentins. L’optique a soulevé des questions quant à savoir s’il s’agissait d’un dernier au revoir, le milieu de terrain du Real Madrid étreignant chacun de ses coéquipiers alors qu’il quittait le terrain.
Dalic a laissé entendre qu’il aimerait que l’équipe croate actuelle, avec Modric à la barre, reste ensemble jusqu’aux Championnats d’Europe 2024.
« Nous avons eu une grande équipe, et cette génération terminera sa carrière à l’Euro 2024 », a déclaré Dalic lors d’une conférence de presse mardi. « Nous avons la Ligue des Nations et une excellente génération qui a atteint deux demi-finales », a-t-il ajouté.
Modric a également connu un succès considérable au niveau des clubs, remportant la Liga à trois reprises et remportant cinq trophées de la Ligue des champions lors de ses 11 au Real Madrid.
Dalic a déclaré que Modric prendrait la décision de prendre sa retraite internationale « de lui-même », mais a ajouté que « il manquerait sûrement au monde entier s’il se retirait de l’équipe nationale, et j’espère qu’il ne décidera pas de le faire ».
« Luka Modric a montré qu’il n’est pas seulement un grand joueur, c’est un grand professionnel, un grand sportif », a déclaré Dalic.
Au début du tournoi, Modric a laissé entendre qu’il aimerait prolonger son séjour au Real Madrid pour une autre saison. Son contrat actuel doit expirer cet été en raison de la politique du club de n’accorder des prolongations annuelles qu’aux joueurs de plus de 30 ans.
« Bien sûr, je veux prendre ma retraite à Madrid ; Je l’ai dit plusieurs fois », a déclaré Modric. « Vous ne pouvez rien dire à 100%, mais c’est mon idée, et c’est un rêve pour moi. »
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