Après trois heures de bruit constant, le stade Education City a été ramené à un silence de bibliothèque alors qu’Achraf Hakimi se tenait au-dessus du point de penalty.
Hakimi est né à Madrid et le poids de l’Afrique et du monde arabe sur ses épaules, mais vous n’auriez jamais deviné que le Paris Saint-Germain a froidement accroché le ballon dans le filet et a déclenché des célébrations sauvages non seulement dans le stade, mais également au Maroc et pour la diaspora marocaine.
Ce fut un jour historique pour le Maroc, pour l’Afrique, pour les Arabes et pour les musulmans. Les Lions de l’Atlas avaient rugi pour étourdir l’Espagne, vainqueur de la Coupe du monde 2010, et atteindre les quarts de finale de Qatar 2022. L’importance de l’occasion n’a pas échappé à l’entraîneur-chef Walid Regragui.
« Avant, seuls les Marocains nous soutenaient », a-t-il déclaré avant le match contre l’Espagne. « Maintenant, ce sont les Africains et les Arabes. »
Pour beaucoup, ce fut le choc du tournoi, car les Nord-Africains ont remporté leur tout premier match à élimination directe lors d’une Coupe du monde. Mais comment le Maroc s’est-il hissé en quart de finale de la compétition la plus prestigieuse du football mondial ?
Retour du fils élu du Maroc
De nombreux sourcils se sont levés lorsque la Fédération marocaine a pris la décision de limoger Vahid Halilhodžić en août, un peu plus de trois mois avant la Coupe du monde après que l’entraîneur bosniaque ait guidé l’équipe lors des qualifications pour Qatar 2022.
Mais pour ceux du Maroc, c’était plutôt l’héritier du trône des entraîneurs marocains qui prenait simplement sa place au moment idéal.
Affectueusement surnommé « Rass l’Avocat » en raison de son crâne chauve, Regragui était un défenseur acharné qui, bien qu’il soit né en France, a choisi de représenter la nation de sa famille, décrochant 45 sélections.
Depuis qu’il est devenu entraîneur, Regragui a connu le succès partout où il a été, menant un club marocain de milieu de tableau FUS Rabat à son seul titre de champion.
Il a effectué un bref passage au Qatar où il a remporté la ligue avec Al Duhail SC, avant de retourner au Maroc où il a mené le Wydad Cassablanca à un doublé en championnat et en Ligue des champions plus tôt cette année.
C’était une question de quand, pas s’il prendrait en charge l’équipe nationale. De nombreux Marocains pensaient que cela pourrait être après la Coupe du monde ou dans quelques années, mais aucun n’était mécontent lorsqu’il a été annoncé qu’il reprendrait l’équipe nationale moins de 100 jours avant leur premier match à la Coupe du monde.
Dans le football africain, Regragui a souvent été comparé à José Mourinho grâce à sa discipline tactique et à ses excellentes capacités de gestion des hommes. Ces deux-là ont été présents en Coupe du monde.
Le Maroc a disputé plus de 400 minutes de football lors du tournoi et négocié une séance de tirs au but, et pourtant les Lions de l’Atlas n’ont concédé qu’une seule fois – et c’était un malheureux but contre le Canada lors du dernier match du Groupe F de l’équipe.
Après la victoire spectaculaire en fusillade contre l’Espagne, une vidéo a circulé sur les réseaux sociaux de Regragui courant vers les gradins et étreignant et embrassant sa mère qui était dans la foule.
Regragui est un Marocain d’origine française. Il a réuni l’équipe la plus diversifiée au niveau national à la Coupe du monde – 14 des 26 joueurs sont nés hors du Maroc dans six pays différents – et a parfaitement intégré ce groupe de joueurs du monde entier en une seule unité cohérente.
Les tournois de la Coupe du monde peuvent être difficiles à gérer émotionnellement – les joueurs sont absents de chez eux pendant des semaines – mais Regragui a contrecarré cela en permettant aux familles des joueurs de rester avec l’équipe dans le camp au Qatar.
Comme pour celle de la vidéo émouvante de Regragui embrassant sa mère, l’une des photos les plus réconfortantes de la Coupe du monde était Hakimi embrassant sa mère après la victoire du Maroc contre l’Espagne.
« Pendant toute sa carrière de joueur et d’entraîneur, je n’ai jamais voyagé pour le regarder », a déclaré Fatima. « Je vis en France depuis plus de 50 ans maintenant et c’est la première compétition pour laquelle je quitte Paris. »
Une Fédération qui prend le football au sérieux
La Fédération royale marocaine de football (FMRF) doit également être créditée du succès des Lions de l’Atlas à Qatar 2022.
Après des décennies de médiocrité dans le football, la FMRF – avec le soutien du roi Mohammed VI – a décidé de refondre la structure nationale du football.
En 2009, la FMRF a ouvert son académie nationale de football, l’Académie de football Mohamed VI – qui a aidé à développer des joueurs internationaux actuels comme Nayef Aguerd et Youssef En-Nesryi – ainsi qu’à essayer de dénicher des talents dans la diaspora marocaine en employant des dépisteurs de toute l’Europe pour signaler tous les jeunes joueurs éligibles en Europe.
La fédération a également commencé à investir dans le football féminin, à développer le football dans les écoles et les clubs ainsi qu’à créer une structure de ligue nationale. Financé par la FMRF, le Maroc est actuellement la seule nation au monde à avoir deux niveaux de football féminin entièrement professionnels.
Le joyau de la couronne de l’investissement marocain dans le football est le complexe de football Mohamed VI, juste à l’extérieur de Rabat.
Le complexe d’entraînement comprend quatre hôtels cinq étoiles, huit terrains aux normes de la FIFA – dont un intérieur dans un bâtiment climatisé – ainsi qu’un centre médical qui comprend un dentiste.
Cet investissement au cours de la dernière décennie a commencé à porter ses fruits.
Pour la première fois de l’histoire, les clubs marocains sont détenteurs des titres masculin et féminin de la Ligue africaine des champions ainsi que de la Coupe des confédérations masculine – Africa’s Europa League.
Le Maroc est également le champion du Championnat d’Afrique des Nations – un tournoi continental où les nations présentent des équipes composées exclusivement de joueurs qui jouent au niveau national – tandis que l’équipe féminine a terminé deuxième de la Coupe d’Afrique des Nations féminine plus tôt cette année et s’est qualifiée pour sa première Coupe du monde.
Le succès du Maroc à la Coupe du monde est peut-être la meilleure histoire du tournoi jusqu’à présent, mais ce n’est pas le résultat de la chance et du courage, mais plutôt de l’expertise et de la planification.
Source:
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