Une étude publiée en avril dans la revue Critical Care Explorations a trouvé une corrélation entre les conditions neurologiques et la gravité des symptômes du COVID-19.
Il a déjà été documenté que les personnes atteintes de maladies préexistantes affectant le système cardiovasculaire ou immunitaire sont plus susceptibles de tomber gravement malades ou d’être hospitalisées lorsqu’elles contractent le COVID-19. Cette nouvelle étude internationale a examiné des patients par ailleurs en bonne santé qui ont développé des troubles neurologiques après avoir été admis à l’hôpital avec un diagnostic de COVID-19.
Sur plus de 16 000 patients examinés, 13 % ont développé des affections neurologiques graves, dont, le plus souvent, une encéphalopathie lors de leur admission. L’encéphalopathie est un terme générique désignant une maladie ou une lésion cérébrale qui provoque un changement marqué dans le fonctionnement du cerveau ou dans la manière dont le cerveau et le corps interagissent.
Les chercheurs ont également observé des accidents vasculaires cérébraux et des convulsions, ainsi que des méningites/encéphalites, tous deux caractérisés par une inflammation du cerveau ou autour de celui-ci, et ont été comptés dans la même catégorie. Toutes ces manifestations neurologiques étaient beaucoup moins fréquentes que l’encéphalite et étaient associées à des besoins accrus en soins intensifs et à une maladie plus grave en général.
« Compte tenu de l’association des manifestations neurologiques avec des résultats plus médiocres », a conclu l’auteur de l’étude, le Dr Anna Cervantes-Arslanian, « une étude plus approfondie est désespérément nécessaire pour comprendre pourquoi ces différences se produisent et ce qui peut être fait pour intervenir ».