La carrière de Cristiano Ronaldo au Portugal est en jeu après la défaite écrasante 1-0 de l’équipe nationale contre le Maroc en quart de finale de la Coupe du monde.
Ronaldo, 37 ans, l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football, n’a jamais remporté le tournoi et ne le fera probablement jamais après la surprise à couper le souffle et historique du Maroc contre le Portugal samedi soir au Qatar.
Alors que le banc du Maroc prenait d’assaut le terrain dans l’exaltation, incendiant le stade Al Thumama et déclenchant des célébrations à travers l’Afrique et le monde arabe, les caméras se sont rapidement tournées vers le capitaine portugais.
Le contraste, en comparaison, était saisissant.
Ronaldo a rapidement quitté le terrain, a jeté un dernier coup d’œil stoïque à la foule avant de mettre sa main sur son visage avec une déception totale.
Notamment, il a quitté le terrain sans être accompagné de ses coéquipiers, sanglotant apparemment, alors qu’il passait devant les journalistes, les caméramans et le personnel de la FIFA vers le vestiaire portugais. Il était presque complètement seul.
Ronaldo n’a pas encore commenté son avenir.
Si le Qatar est bien la fin, ce sera une conclusion douce-amère à une carrière légendaire pour le joueur portugais.
Le plus grand moment de Ronaldo lors du tournoi – lorsqu’il est devenu le seul joueur masculin de l’histoire à marquer un but dans cinq Coupes du monde distinctes – restera sûrement dans les mémoires pendant des générations.
Ronaldo détient le record du monde en tant que meilleur buteur de tous les temps dans le jeu international avec 118 buts internationaux en 196 matchs. Il est également cinq fois vainqueur du Ballon d’Or, récipiendaire de quatre souliers d’or européens et compte sept titres de champion à son actif.
En octobre, il a marqué le 700e but de sa carrière en club pour Manchester United.
La Coupe du monde 2022, cependant, a sûrement été une montagne russe de hauts et de bas.
Notamment, Ronaldo a été banc lors du premier tour à élimination directe du Portugal 6-1, démolition de la Suisse – la première fois depuis 2008 – après avoir réagi avec colère après avoir été remplacé contre la Corée du Sud lors du dernier match de groupe de l’équipe. Plus tard, des informations ont circulé selon lesquelles il avait menacé de quitter l’équipe portugaise au milieu de leur parcours en Coupe du monde. Le Portugal a démenti ces informations.
Samedi, Ronaldo a de nouveau été relégué sur le banc par l’entraîneur-chef Fernando Santos, qui a donné à son remplaçant, Gonçalo Ramos, le feu vert après avoir réussi un triplé lors du match contre la Suisse.
« Aucun regret », a déclaré Santos à propos de sa décision de ne pas titulariser son capitaine pour le deuxième match consécutif.
« Cristiano est un grand joueur, il est venu quand nous avons pensé que c’était nécessaire. Nous n’avons aucun regret.
Ronaldo n’a été remplacé sur le terrain qu’à la 51e minute, et alors qu’il se précipitait sur le terrain, il a échangé le brassard de capitaine avec le défenseur vétéran Pepe avant de porter son attention sur ses coéquipiers restants, qu’il a désespérément exhortés à appuyer.
Son apparition en fin de match a été accueillie par un chœur retentissant de moqueries au stade Al Thumama, où les supporters portugais étaient largement dépassés en nombre par les supporters marocains. À l’approche du coup de sifflet final, Ronaldo a levé les bras vers les supporters portugais, dans une dernière tentative pour réveiller la foule.
Il a failli générer une chance de marquer à la 82e minute, préparant son coéquipier João Félix, dont le tir a été refusé par le gardien marocain. Au final, Ronaldo et l’équipe n’ont pas été en mesure de réparer les dégâts causés par le Marocain Youssef En Nesyri, dont la tête victorieuse à la 42e minute a suffi à mener les Lions de l’Atlas en demi-finale de la Coupe du monde.
Alors qu’un Ronaldo en larmes se dirigeait vers les vestiaires, ses coéquipiers, toujours paralysés par la défaite, s’attardaient sur le terrain pour interagir et remercier les supporters portugais.
L’ancien international espagnol Javier Martinez a déclaré qu’il ne croyait pas que Ronaldo continuerait avec l’équipe nationale, ajoutant qu’il pouvait comprendre la réaction de la superstar portugaise.
« C’était peut-être la dernière chance qu’il avait de gagner une Coupe du monde », a déclaré Martinez à Al Jazeera. « Un joueur comme lui, il méritait une Coupe du monde et il est très déçu. »
Le Portugal, qui a devancé le Ghana et blanchi l’Uruguay, avant d’être battu 2-1 par la Corée du Sud en phase de groupes, n’a pas dépassé les huitièmes de finale depuis sa quatrième place à la Coupe du monde 2006 en Allemagne. La Seleção das Quinas a terminé troisième en 1966. L’équipe n’a jamais remporté de Coupe du monde.
Ronaldo, qui quitte le Qatar sans avoir marqué de but à élimination directe, va maintenant revenir à un avenir incertain en club.
Quelques jours après le début du tournoi, Ronaldo a été abandonné par Manchester United avec « effet immédiat » après avoir mené une interview explosive à la veille de la Coupe du monde, dans laquelle il a vivement critiqué le manager Erik ten Hag.
Ronaldo a résisté à sa juste part de controverses sur et hors du terrain au cours des deux dernières décennies, mais il entre peut-être maintenant dans la phase la plus difficile de sa carrière.
Source:
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