La paralysie du sommeil a été signalée au cours des siècles comme étant principalement une présence « maléfique » qui hantait certaines personnes. Dans la plupart des cas, comme le suggère la compréhension moderne, la paralysie du sommeil est un signe que le corps a du mal à suivre les différents cycles de sommeil. Dans de rares cas, cela indique un problème psychiatrique sous-jacent profond. Si jamais vous vous réveillez la nuit pour vous retrouver incapable de bouger, ou pire encore, si vous sentez la présence de quelqu’un debout près de vous alors que vous ne pouvez pas bouger, cela pourrait être une paralysie du sommeil. Lisez tout ce que vous devez savoir sur la paralysie du sommeil et comment et pourquoi cela se produit.
Qu’est-ce que la paralysie du sommeil et quand se produit-elle ?
Plusieurs adultes souffrent de paralysie du sommeil à un moment donné de leur vie. La paralysie du sommeil vous laisse avec une sensation de paralysie où vous ne pouvez pas bouger lorsque vous vous réveillez soudainement du sommeil. Certaines personnes rapportent également avoir vu des personnes ou des entités à côté d’elles car elles sont bien éveillées mais paralysées, incapables de bouger leurs membres ou même de crier. Principalement, la paralysie du sommeil survient lorsque l’on est sur le point de s’endormir ou de se réveiller.
Lorsque les gens dorment, ils entrent dans une phase de « mouvements oculaires rapides » ou de sommeil paradoxal. C’est une phase où l’on fait des rêves pendant le sommeil dont on peut se souvenir peu de temps après le réveil. Les rêves REM sont souvent intenses, impliquant de courir, de sauter ou d’échapper à un prédateur. Les rêves sont suffisamment réalistes pour que les gens sautent du lit et commencent à les jouer; le cerveau met le corps dans un état de paralysie pendant le cycle REM. Lorsque les gens se réveillent pendant le mode de sommeil paradoxal et que le cerveau maintient toujours le corps paralysé pour des raisons inconnues, ils subissent quelques instants de paralysie du sommeil.
La plupart des gens connaissent leur premier épisode de paralysie du sommeil lorsqu’ils sont enfants ou jeunes adultes. Bien qu’il soit inconfortable, ce n’est pas une maladie grave ou mortelle pour la plupart.
Types de paralysie du sommeil
La paralysie du sommeil est généralement classée dans les types suivants :
1. Paralysie du sommeil isolée
Lorsque la narcolepsie, un trouble neurologique qui affecte la capacité du cerveau à contrôler le sommeil et l’éveil, n’est pas liée à des épisodes de paralysie du sommeil, elle est classée comme paralysie du sommeil isolée.
2. Paralysie récurrente du sommeil
Des épisodes multiples caractérisent la paralysie récurrente du sommeil pendant un certain temps.
3. Paralysie du sommeil isolée récurrente
La paralysie isolée récurrente du sommeil (RISP) présente les caractéristiques déterminantes des deux points ci-dessus. Il s’agit d’un diagnostic de paralysie récurrente du sommeil chez une personne qui n’a pas de narcolepsie.
Causes de la paralysie du sommeil
Voici quelques-unes des raisons connues pour causer la paralysie du sommeil :
- Manque de sommeil
- Un horaire de sommeil irrégulier
- Dormir sur le dos
- Certains types de médicaments
- Stress et anxiété
- Abus d’alcool et de drogues
- Crampes aux jambes liées au sommeil
- Certaines conditions mentales telles que le trouble bipolaire
- Autres types de conditions médicales
- Antécédents familiaux de paralysie du sommeil
Les symptômes de la paralysie du sommeil comprennent :
- L’atonie est l’incapacité de bouger le corps qui survient peu après l’endormissement ou le réveil. Dans cet état, la personne est consciente qu’elle est éveillée et incapable de bouger ses muscles.
- Les hallucinations de paralysie du sommeil d’un intrus impliquent de voir ou de sentir une personne ou une entité dangereuse dans la pièce.
- La sensation de voler ou de vivre une expérience hors du corps
La paralysie du sommeil cause-t-elle des problèmes de santé ?
Pour la plupart des gens, la paralysie du sommeil est un événement ponctuel ou une expérience rare et inoffensive. Les épisodes peuvent être assez pénibles pour ceux qui souffrent de paralysie récurrente du sommeil, en particulier avec des hallucinations d’une présence menaçante dans la pièce. La condition est également appelée familièrement «syndrome de la vieille sorcière», car des personnes de différentes cultures rapportent avoir été étranglées par une «créature» qui appuie sur la poitrine de la personne et couvre le corps afin qu’elle ne puisse pas bouger ou crier. De tels épisodes peuvent provoquer une anxiété importante qui peut être atténuée par des conseils. Ceux qui se sentent excessivement somnolents pendant la journée doivent se faire examiner pour la narcolepsie.
Plusieurs facteurs de risque contribuent à la paralysie du sommeil, tels que :
1. Narcolepsie
La narcolepsie est une condition dans laquelle la personne a des difficultés avec ses cycles de sommeil et de veille. Elle est souvent associée à une paralysie du sommeil.
2. Apnée du sommeil
L’apnée du sommeil est une condition où les gens arrêtent de respirer partiellement ou complètement pendant leur sommeil. L’état peut augmenter le risque de paralysie du sommeil.
3. Horaires de sommeil irréguliers
Cela se produit fréquemment chez les travailleurs postés qui auront des quarts de travail rotatifs toutes les quelques semaines, ce qui entrave leur capacité à avoir un sommeil régulier.
4. Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Le SSPT combiné à des niveaux élevés de stress et d’anxiété peut déclencher des épisodes de paralysie du sommeil.
5. Prédisposition génétique
Les personnes dont des membres de la famille souffrent de paralysie du sommeil sont également plus susceptibles d’en faire l’expérience.
Diagnostic et traitement
Le diagnostic est fait par les symptômes ressentis par l’individu, tels que l’expérience en s’endormant ou en se réveillant, en passant en revue l’histoire et les réponses à certaines questions spécifiques utilisées comme critère de diagnostic.
Le traitement de la paralysie du sommeil consiste à tenir un journal du sommeil pour enregistrer les épisodes et les schémas pendant des semaines ou des mois. Des recommandations sur l’alimentation, l’activité physique et les habitudes de sommeil sont également faites pour normaliser les horaires de sommeil et de réveil. Dans les cas graves, les antidépresseurs peuvent être utilisés pour réguler les cycles de sommeil et traiter toute condition mentale sous-jacente qui pourrait contribuer à la paralysie du sommeil.
Comment pouvez-vous prévenir la paralysie du sommeil ?
Étant donné que la cause exacte de la maladie n’est pas connue, il n’existe aucun moyen précis de prévenir la maladie. Cependant, des changements spécifiques peuvent réduire la fréquence ou l’intensité des épisodes :
- Faites de l’exercice régulièrement pendant la journée.
- Évitez de dormir sur le dos.
- Faites-vous soigner pour l’insomnie ou d’autres conditions telles que la narcolepsie ou le trouble bipolaire.
- Dormez suffisamment chaque jour et entraînez-vous à vous coucher à la même heure chaque jour.
- Examinez les effets secondaires de tout médicament que vous pourriez prendre. S’il semble déclencher une paralysie du sommeil, informez-en votre médecin et faites-le remplacer.
- Pratiquez une routine à l’heure du coucher, comme prendre une douche chaude et garder la pièce faiblement éclairée la nuit. Évitez d’utiliser des appareils électroniques avant de vous coucher ou de regarder des sources de lumière intenses.
- Pratiquez des techniques de soulagement du stress telles que le yoga, la méditation et la pleine conscience pour prendre davantage conscience de vous-même.
Quand consulter un médecin ?
Pour la plupart des gens, la paralysie du sommeil peut être un événement ponctuel. Cependant, consultez un médecin si vous :
- Vivez des épisodes fréquents de paralysie du sommeil au fil des mois.
- Avoir du mal à s’endormir ou à se réveiller ou avoir des habitudes de sommeil inhabituelles.
- Avoir du mal à rester éveillé pendant la journée.
- Faites l’expérience de l’insomnie.
- Vivez des hallucinations terrifiantes qui provoquent une anxiété importante et des troubles du sommeil.
- Avoir d’autres problèmes de santé mentale identifiés ou soupçonner d’en avoir un.
La paralysie du sommeil peut avoir diverses causes, allant du stress à la narcolepsie et aux problèmes de santé mentale sous-jacents. Bien que la plupart des gens puissent en faire l’expérience rarement ou une fois dans leur vie, certains peuvent avoir des épisodes fréquents. Si les épisodes de paralysie du sommeil sont pénibles ou surviennent fréquemment, il est idéal de consulter un médecin.