Le Portugais Goncalo Ramos a marqué trois buts alors que son équipe battait la Suisse 6-1 pour organiser un quart de finale contre le Maroc lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Ramos, sur le terrain à la place du banc Cristiano Ronaldo, a réalisé un triplé pour les âges mercredi soir au stade Lusail alors que les anciens du football portugais passaient le relais à une jeune génération.
Le vétéran Pepe, portant le brassard de capitaine en l’absence de Ronaldo, a ajouté au premier match de Ramos en première mi-temps.
Ramos a marqué son deuxième but au début de la seconde période. Raphael Guerreiro a ajouté un quatrième avant l’heure de jeu alors que le Portugal commençait à marquer pour le plaisir. Puis vint le troisième pour Ramos, le joueur de 21 ans devenant le premier joueur à réussir un triplé lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde depuis 1990.
Il y avait un équilibre dans cette équipe du Portugal sans la présence autoritaire de leur capitaine talismanique, qui a été abandonné après avoir réagi avec colère à son remplacement contre la Corée du Sud en phase de groupes.
Le football est un jeu d’équipe et l’équipe du Portugal s’est mobilisée pour combler le vide de la taille de Ronaldo.
Ce n’était pas le seul grand appel de l’entraîneur-chef Fernando Santos. Il a également laissé Ruben Neves et Joao Cancelo hors de la formation de départ.
Ramos, 21 ans, avait deux ans lorsque Ronaldo a fait ses débuts avec le Portugal. Il avait joué moins de 35 minutes de football international avant ce soir, faisant ses débuts le mois dernier. Il n’avait jamais commencé pour son pays auparavant. La pression était au rendez-vous. Et il n’a pas déçu.
Le Portugal a joué comme une équipe – interdépendante, connectée. Pour la première fois de ce tournoi, ils semblaient pouvoir le gagner.
Le Suisse Manuel Akanji a retourné le ballon au deuxième poteau d’un centre magnifiquement pesé pour un but de consolation à la 56e minute, mais cela n’a pas pu annoncer un tournant dans le cours du match.
Joao Felix a fait place à Ronaldo pour une énorme ovation à la 72e minute, remportant sa 195e sélection pour le Portugal après que les fans ont scandé son nom dans ce stade de 90 000 places pendant un quart d’heure. Un effort spectaculaire de l’attaquant vétéran à la 82e minute a été déclaré hors-jeu.
Rafael Leao, 23 ans, a marqué avec une superbe finition à la 91e minute pour laisser le Portugal face au Maroc en quart de finale samedi après-midi, avant que l’Angleterre n’affronte la France.
Mais les points d’interrogation sur l’avenir de Ronaldo demeurent. Sans club, après qu’une spectaculaire implosion médiatique ait mis fin à son passage à Manchester United, et désormais avec un remplaçant naturel aligné en équipe nationale, Ronaldo a fait figure de solitaire en fin de match.
Alors que l’équipe portugaise applaudissait ses fans derrière le but, Ronaldo s’est éloigné seul vers le tunnel.
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