Les athlètes sont l’espèce la plus autonome de la planète. Le courage et la ténacité les emmènent au sommet de la pyramide de Maslow, mais c’est le sens aigu du but qui les y maintient.
Une conviction inébranlable que c’est ce qu’ils sont censés dans la vie. Ce n’est pas tant un métier qu’une vocation. C’est pourquoi s’éloigner peut être si difficile.
La retraite est comme la mort pour les athlètes et Cristiano Ronaldo, 37 ans, meurt lentement dans ce sens ces dernières années.
Le match des huitièmes de finale contre la Suisse, où il est parti du banc, a été comme le dernier clou dans le cercueil.
Sauf blessures et suspension, ce n’était que la troisième fois de sa carrière au Portugal que Ronaldo ne faisait pas partie du onze de départ pour un match de compétition. Une seule fois auparavant, il a fait une apparition plus courte pour le Portugal et cela s’est produit lors d’un match de groupe de l’Euro 2004 contre la Russie où il n’a joué que 12 minutes.
Au cours des 16 matches de championnat qu’il a joués pour Manchester United cette saison avant de partir, il n’a commencé que quatre.
La Suisse n’était pas unique. C’est encore arrivé en quart de finale contre le Maroc.
Ce n’est pas le fait qu’il ait commencé tous les matchs de groupe du Portugal avant celui de la Suisse qui a rendu son banc si sismique. Il le sentait parce que c’était l’équipe nationale, le seul endroit où sa place, sa stature et son importance n’ont jamais été menacées.
« Indépendamment du fait qu’il est le capitaine, il a contribué à élever le football portugais à un niveau différent et il est la plus grande star en termes de lueur médiatique à laquelle ils aient jamais eu affaire », a déclaré l’expert du football européen Andy Brassell à Al. Jazeera.
Avant la Coupe du monde, beaucoup ont estimé que le bruit autour de Ronaldo et sa relation avec Manchester United pourrait avoir un effet déstabilisateur sur la campagne du Portugal.
Mais Brassell a déclaré qu’ils étaient habitués à faire face à la frénésie, soulignant l’Euro 2008 lorsque Ronaldo faisait pression pour un transfert au Real Madrid et à la Coupe du monde 2014 alors que sa forme physique suscitait de grandes inquiétudes.
Il a ajouté que l’omission de Ronaldo dans le onze de départ peut être attribuée à ses performances sur le terrain : « performances découragées » lors du match d’ouverture du Portugal contre le Ghana et comment ils semblaient meilleurs contre l’Uruguay lorsque Bruno Fernandes tirait les ficelles.
« Ce qui est intéressant, c’est que ce qui s’est passé contre la Corée du Sud [substitution]… qui a conduit à cette réprimande publique de Fernando Santos [coach] qui, je ne pense pas, s’est produite auparavant. Santos n’avait jamais dénoncé Ronaldo en public auparavant et cela ressemblait à un pas énorme », a déclaré Brassell.
Santos est un homme qui a accédé à la ligne de touche de Ronaldo lors de la finale de l’Euro 2016. Après s’être blessé à la 25e minute, Ronaldo a passé la majeure partie de la seconde mi-temps à côté de Santos, criant des instructions aux joueurs.
Les actions de Ronaldo ces derniers mois – refusant de se présenter comme remplaçant contre Tottenham, réclamant et célébrant un but contre l’Uruguay qui n’était pas le sien, exprimant ses griefs dans une interview révélatrice – ont été attribuées en partie à son ego.
Mais c’est plus que cela. Cela vient de l’incapacité de Ronaldo à accepter le fait qu’il n’est plus le joueur qu’il était autrefois.
C’est une chose de ne pas vouloir passer le relais, c’en est une autre de le protéger avec tant de férocité.
L’introduction de Ronaldo contre la Suisse a été accueillie par des acclamations assourdissantes dans les tribunes.
Il avait le sourire aux lèvres en regardant autour du stade, acceptant peut-être le fait que cela est devenu une réalité : une apparition de 16 minutes sur le banc lors d’un match à élimination directe de la Coupe du monde alors que son équipe menait 5-1. .
Ronaldo reste le protagoniste du spectacle mais la scène a changé. Tout comme le football. Aujourd’hui, le travail d’un avant-centre ne consiste pas seulement à mettre le ballon au fond des filets. Ils sont désormais la première ligne de défense et un rouage important dans la constitution de l’équipe.
« De toute évidence, il est très en forme, mais je ne suis pas sûr qu’il soit à 100% en forme pour le football. Je ne pense pas qu’il puisse contourner le terrain et rendre le Portugal aussi redoutable qu’il l’était contre la Suisse », a déclaré Brassell.
L’évolution tactique du football l’a peut-être laissé pour compte, mais elle lui a également laissé la porte dérobée. La règle des cinq remplacements en a fait un jeu de 16 contre 16. L’hyper-spécificité des rôles signifie que les managers ont maintenant commencé à choisir des joueurs avec des phases spécifiques du jeu à l’esprit.
Ce n’est pas le rôle qu’il aurait pu envisager pour lui-même, mais Ronaldo pourrait être le super-sub ultime.
Un gros reproche à Ronaldo est la façon dont il demande le ballon à ses coéquipiers et les oblige à construire autour de lui. C’est ce qui fait de lui le ballon idéal dans les 15 dernières minutes. Il peut étirer des défenses fatigantes avec son mouvement intelligent et est une présence constante pour eux à affronter dans la surface.
Ronaldo est un exécuteur, un joueur dont le jeu est défini par la perturbation et le pouvoir. Il impacte rarement le rythme du jeu mais c’est lui qui fait chuter le rythme. Depuis 2020, il a en moyenne une contribution de but toutes les 100 minutes pour le Portugal. C’était 120 minutes pour Manchester United la saison dernière. Les chiffres ne justifient pas un départ mais feraient un remplacement efficace.
Ronaldo ferait bien de concentrer son attention sur Zlatan Ibrahimovic. La carrière du Suédois était considérée comme terminée lorsqu’il s’est déchiré le LCA à 35 ans et a déménagé à LA Galaxy en 2018.
Deux ans plus tard, il revient à l’AC Milan et devient le leader spirituel d’une jeune équipe en pleine reconstruction. Ses minutes ont été réglementées pour maximiser son utilité et ne pas entraver le développement des futurs joueurs.
Il a commencé moins de la moitié des matchs de la saison où il a remporté la Serie A, mais les contributions d’Ibrahimovic ont été considérables : 17 buts toutes compétitions confondues.
Une fois que le choc d’avoir été abandonné lors de matches de Coupe du monde consécutifs – et d’être éliminé par le Maroc – s’est calmé, Ronaldo ferait bien de reconnaître qu’il a une opportunité de peaufiner un héritage qui a pris un coup au cours du couple passé. d’années.
Ronaldo a déclaré que son rêve de Coupe du monde s’était terminé après le choc contre le Maroc.
Cela pourrait être la fin pour Ronaldo. Mais ce n’est pas obligé.
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