Qui est le plus à risque de développer une longue COVID? Les experts pensent que ces 6 groupes de personnes pourraient être
1) Ceux qui ont eu des infections répétées au COVID, quelle que soit leur gravité.
Si vous avez survécu à COVID indemne, les chances ne sont pas nécessairement en votre faveur la prochaine fois. Une préimpression d’une étude publiée plus tôt ce mois-ci sur ResearchSquare a révélé que le risque de COVID long, d’hospitalisation et de décès augmentait à chaque réinfection au COVID, dit Azola.
2) Ceux qui avaient une charge virale élevée lors de leur infection au COVID.
Une étude récente a révélé que ceux qui avaient des charges virales plus élevées pendant leur infection aiguë au COVID – quelle que soit la gravité des symptômes – étaient plus susceptibles de développer un long COVID. Des traitements comme l’antiviral COVID Paxlovid peuvent éventuellement réduire le long COVID dans cette population à risque en écrasant leur charge virale, dit Azola.
3) Ceux qui hébergent le virus Epstein-Barr dormant.
Le virus d’Epstein-Barr (EBV) est l’un des virus humains les plus répandus. Beaucoup sont infectés pendant l’enfance et ne le savent pas, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Le virus peut provoquer la mononucléose et, selon certains chercheurs, le syndrome de fatigue chronique – qui, comme le long COVID, comprend des symptômes comme la fatigue, des problèmes de concentration et des maux de tête. L’étude susmentionnée a révélé que certains patients atteints de COVID depuis longtemps étaient plus susceptibles d’avoir des niveaux d’EBV réactivés en circulation.
4) Ceux qui ont des anticorps auto-immuns en circulation.
L’étude susmentionnée a également révélé que ceux dont les auto-anticorps circulaient étaient plus à risque. Seuls 6% des patients COVID de longue date avec des auto-anticorps avaient reçu un diagnostic de maladie auto-immune avant COVID, ont écrit les chercheurs. « Ils semblent avoir un nombre accru d’anticorps dans leur sang, mais nous ne savons pas pourquoi ni comment », explique Azola.
5) Ceux qui ont eu des symptômes neurologiques lors de leur infection au COVID.
Le Dr Panagis Galiatsatos, professeur adjoint à la division de médecine pulmonaire et de soins intensifs de Johns Hopkins qui traite les patients atteints de longue durée de COVID, émet l’hypothèse qu’un sous-ensemble de « longs courriers » qui souffrent de fatigue et d’essoufflement ont des cerveaux qui interprètent mal l’inflammation subclinique ou la persistance virus. Leurs neurones, endommagés par le COVID, signalent au corps de produire des sensations qui les encouragent à rechercher plus de sommeil et d’oxygène. Dans son expérience clinique, les patients COVID de longue date qui entrent dans ce seau ont souvent présenté des symptômes neurologiques – comme une perte de goût ou d’odorat et de mauvais maux de tête – pendant leur infection aiguë par COVID.
6) Ceux qui n’ont pas été vaccinés.
Il existe des données contradictoires sur la mesure dans laquelle la vaccination réduit le risque de COVID long. « Certaines études en disent long, certaines disent 10%, mais le message global est que les vaccins diminuent le risque de COVID long », déclare Azola.
Malheureusement, la plupart des facteurs de risque COVID à long terme sont hors de notre contrôle et, peut-être même, de notre capacité à savoir s’ils s’appliquent à nous. Les choses sous notre contrôle, dit Azola : vaccination, masquage et distanciation sociale.
Les individus doivent peser leurs risques non seulement de contracter un COVID sévère, mais de développer un long COVID, dit Azola, d’autant plus que de nouvelles variantes continuent d’évoluer et de provoquer une réinfection.
Le long COVID « peut arriver à n’importe qui, indépendamment d’une maladie grave », dit-elle. « Cela peut être handicapant. L’idée que «COVID est terminé» ou que nous devons ranger nos masques est une évaluation complètement injuste. Encore faut-il être assidu. »