La ville de Shanghai double ses restrictions pandémiques après une brève période d’assouplissement, frustrant les résidents qui espéraient qu’un verrouillage de plus d’un mois s’atténuait enfin alors que le nombre de nouveaux cas diminuait dans le centre financier chinois.
Mardi, le service a été suspendu sur les deux dernières lignes de métro qui fonctionnaient encore, marquant la première fois que l’ensemble du système de la ville a été fermé, selon The Paper, un média en ligne.
Des équipes en tenue de protection blanche ont commencé à entrer dans les maisons des personnes infectées par un coronavirus pour pulvériser du désinfectant, suscitant des inquiétudes chez certains concernant les dommages aux vêtements et aux objets de valeur, et à laisser leurs clés à un bénévole de la communauté lorsqu’ils sont emmenés en quarantaine – une nouvelle exigence donc les agents de désinfection peuvent entrer.
Dans certaines régions, les gens ont reçu l’ordre de rester à nouveau chez eux pendant une «période de silence» après avoir été libérés pour faire des achats limités ces dernières semaines.
L’adhésion de la Chine à une stratégie « zéro-COVID », alors que de nombreux autres pays assouplissent les restrictions et tentent de vivre avec le virus, entraîne un coût économique et humain croissant. Des mesures de plus en plus extrêmes ont été nécessaires pour maîtriser les épidémies car la variante omicron se propage si facilement. Le Parti communiste au pouvoir en Chine, avec un œil sur un grand congrès du parti cet automne, ne montre aucun signe de recul de si tôt.
Le district de Fengxian, une zone suburbaine du sud de Shanghai, est entré lundi dans une « période calme », avec des autorisations pour les résidents de quitter leurs enceintes suspendues et des magasins et supermarchés fermés sauf pour la livraison, a rapporté le Shanghai Media Group.
Les travailleurs d’un supermarché ont rempli des sacs de céleri, d’huile de cuisson et d’autres produits d’épicerie dans une zone désignée, où des livreurs les ont récupérés. Xie Yu, le directeur, a déclaré que le magasin tentait également de se réapprovisionner en produits très demandés. « Lorsque les ventes hors ligne reprendront, les clients pourront acheter ce dont ils ont besoin immédiatement », a-t-il déclaré.
S’échapper de Shanghai est pratiquement impossible, mais cela n’a pas empêché un guide pratique non officiel – détaillant comment naviguer dans les contrôles de verrouillage et trouver un siège dans les quelques trains et avions quittant la ville – de circuler largement sur les réseaux sociaux. De nombreux habitants de la ville de 25 millions d’habitants ont partagé leurs frustrations face aux restrictions renouvelées dans les groupes de discussion.
Le nombre quotidien de nouveaux cas à Shanghai était tombé à environ 3 000 lundi, contre un pic de 26 000 à la mi-avril. Six autres décès liés au COVID-19 ont été signalés, portant le bilan de l’épidémie à 553.
Pendant ce temps, Pékin a entamé mardi une autre série de trois jours de tests de masse pour des millions de ses habitants dans le but d’empêcher qu’une épidémie dans la capitale nationale ne prenne les proportions de Shanghai. La ville, qui a enregistré 74 nouveaux cas lundi, a verrouillé des bâtiments individuels et des complexes résidentiels, fermé environ 60 stations de métro et interdit de manger dans les restaurants, n’autorisant que les plats à emporter et la livraison.
L’épidémie n’a pas explosé, mais elle n’a pas non plus cessé de se propager. Le porte-parole de Pékin, Xu Hejian, a décrit la situation mardi comme une « impasse » et a déclaré que la ville devait poursuivre ses mesures strictes.
Alors que le trafic est rare à Pékin, il est presque inexistant à Shanghai, où le verrouillage dure depuis plus longtemps et s’étend à toute la ville. Une vidéo d’AP tournée lundi montrait une ville silencieuse et déserte, avec seulement un véhicule très occasionnel et quelques chauffeurs-livreurs de nourriture sur des scooters se déplaçant sur des routes vides. La plupart des gens sont confinés dans leurs appartements ou complexes résidentiels, bien qu’il y ait eu un certain assouplissement dans les zones suburbaines périphériques sans nouveaux cas dans leurs communautés.
Mais des avis publiés dans plusieurs districts de Shanghai ces derniers jours ordonnaient aux habitants de rester chez eux et leur interdisaient de recevoir des livraisons non essentielles dans le cadre d’une « période de silence » qui durerait jusqu’à mercredi ou plus. Les mesures pourraient être prolongées en fonction des résultats des tests de masse, selon les avis. Le resserrement soudain a pris les résidents par surprise.
Le responsable de Shanghai, Jin Chen, a semblé reconnaître mardi les plaintes concernant la désinfection des maisons des gens, les remerciant pour leur coopération et disant que le gouvernement analyserait et réglerait tout problème. Il a déclaré que les résidents peuvent informer les équipes de tout élément nécessitant une protection.
« La désinfection des ménages est un élément important de la prévention et du contrôle globaux de l’épidémie », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse quotidienne sur les virus.
Un professeur de droit constitutionnel, Tong Zhiwei, a récemment publié un article appelant Shanghai à mettre fin à ce qu’il a appelé des «mesures excessives de prévention de la pandémie», telles que la mise en quarantaine des résidents et les obligeant à rendre les clés de leur maison, affirmant que les exigences enfreignent l’état de droit.
Des milliers de personnes ont été forcées de se rendre dans des centres de quarantaine après avoir été testées positives ou avoir été en contact avec une personne infectée, procédure standard dans l’approche zéro-COVID de la Chine.