Quelques heures après que les forces israéliennes ont abattu Shireen Abu Akleh en mai, le Département d’État américain a demandé que les assassins du journaliste vétéran d’Al Jazeera soient poursuivis « dans toute la mesure permise par la loi ».
Des mois plus tard, après qu’Israël a déclaré cette semaine qu’il y avait une « forte possibilité » que l’un de ses soldats ait tué Abu Akleh, les responsables américains ont redéfini le sens de la responsabilité dans cette affaire.
L’administration Biden appelle maintenant Israël à revoir sa politique pour atténuer les dommages civils, abandonnant ainsi sa demande antérieure de punir les responsables du meurtre d’Abu Akleh, qui était un citoyen américain.
« C’est une réponse très embarrassante de l’administration américaine. Cela montre simplement à ce stade qu’ils font de leur mieux pour dissimuler et simplement clore l’affaire », a déclaré Lina Abu Akleh, la nièce du journaliste assassiné, à Al Jazeera dans une interview mardi.
Lina, qui a plaidé pour la justice pour sa tante, a ajouté que « la définition de la responsabilité » a changé pour Washington parce qu’Abou Akleh était un Palestinien américain qui a été tué par Israël.
« Cela ne fait que montrer leur parti pris et leur manque d’engagement envers la responsabilité et envers leurs propres valeurs », a-t-elle déclaré à propos de l’administration américaine.
La « responsabilité » des États-Unis
Le meurtre d’Abou Akleh le 11 mai a suscité l’indignation internationale et des appels de sa famille et des défenseurs de la liberté de la presse pour une enquête indépendante.
De hauts responsables américains, dont le président Joe Biden et le secrétaire d’État Antony Blinken, avaient également appelé à la «responsabilité» lorsqu’ils ont été interrogés sur l’affaire.
Mardi, le porte-parole adjoint du département d’État, Vedant Patel, a été pressé par des journalistes sur la volte-face de Washington sur le sens de la responsabilité, mais il n’a cessé de répéter que l’administration ferait pression sur Israël pour qu’il réévalue ses règles d’engagement à l’avenir.
« Le rôle que nous continuons de jouer consiste à presser Israël de revoir de près ses politiques et ses pratiques pour s’assurer qu’une telle chose ne se reproduise plus », a déclaré Patel.
Lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait « responsabilité », il a répété : « Nous continuons à faire pression sur Israël pour qu’il revoie ses politiques et ses pratiques ». Patel a réitéré sept fois une variante de cette déclaration lors de la conférence de presse de mardi.
Lina Abu Akleh a qualifié les efforts de Patel de « détourner » de la question « honteux », fustigeant l’apparente incapacité de Washington « à définir à quoi ressemble la responsabilité ».
Pendant ce temps, le gouvernement israélien a publié lundi un rapport disant qu’il y a une « forte possibilité » qu’un de ses soldats ait tiré sur Abu Akleh, mais a qualifié le meurtre d' »accidentel », excluant l’ouverture d’une enquête criminelle sur l’incident.
Israël avait initialement accusé à tort les combattants palestiniens du meurtre d’Abu Akleh, qui couvrait un raid israélien en Cisjordanie occupée mais ne se tenait pas à proximité immédiate des combats lorsqu’elle a été abattue.
Des séquences vidéo, plusieurs témoins et de multiples enquêtes menées par des médias indépendants montrent qu’il n’y avait pas de Palestiniens armés dans la zone où Abu Akleh et d’autres journalistes se tenaient avant que les soldats israéliens ne commencent à leur tirer dessus.
Lina Abu Akleh a souligné que le meurtre de sa tante était intentionnel, notant que le tir qui l’a tuée était « si précis » qu’il a touché la petite zone entre son casque et son gilet de protection.
« Nous savons qu’il y avait des tirs continus sur elle et ses collègues même après qu’ils se soient fait connaître, mais elle a quand même été abattue », a déclaré Lina Abu Akleh. « N’oublions pas que 16 balles ont été tirées dans leur direction. »
La jeune Abu Akleh et ses proches ont lancé des appels pour une enquête menée par les États-Unis sur le meurtre, une demande qui a trouvé des oreilles réceptives dans les couloirs du Congrès. Mais les responsables de l’administration Biden ont rejeté la demande, soulignant qu’Israël peut enquêter sur sa propre armée.
« Elle aimait juste la vie »
Lina Abu Akleh a déclaré que bien que Washington semble prêt à tourner la page, la famille continuera à se battre pour la justice par toutes les voies possibles, y compris la Cour pénale internationale.
Elle a également appelé les journalistes américains à continuer de faire pression sur l’administration Biden pour qu’une enquête indépendante soit menée afin de garantir la responsabilité du meurtre d’un collègue journaliste.
« Il est facile de perdre espoir quand on voit le manque d’action des États-Unis, de la communauté internationale – le fait qu’il n’y a pas d’enquête », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. «Mais c’est aussi encourageant quand je vois que nous avons le soutien de nombreux membres du Congrès sur la Colline. Nous avons le soutien de millions de personnes du monde entier.
« Cela fait quatre mois, et les gens soutiennent toujours notre cause, soutiennent notre combat pour la justice pour Shireen. Cela me remplit donc d’espoir, et c’est ce qui me pousse, moi et ma famille, à poursuivre notre combat pour la justice.
Lina Abu Akleh a déclaré qu’au milieu de cette pression pour la responsabilité, cependant, la famille n’a pas été en mesure de pleurer et de traiter la perte de leur parent.
« C’était ma seule tante », a déclaré Lina Abu Akleh. «Nous sommes une très petite famille de six personnes, donc c’est très bouleversant qu’elle ne soit plus avec nous. Nous l’avons perdue trop tôt. Elle aimait juste la vie. Elle m’a toujours fait me sentir mieux. Elle était toujours là pour me consoler, pour me guider.