Le médecin qualifie David Bennett de «patient courageux et noble» dont l’état a commencé à se détériorer il y a plusieurs jours.
Plus de 41 000 greffes ont été réalisées aux États-Unis l’année dernière, un record – dont environ 3 800 greffes cardiaques
David Bennett, la première personne à recevoir une greffe cardiaque d’un porc, est décédé deux mois après l’expérience révolutionnaire, a annoncé l’hôpital qui a pratiqué l’opération.
Bennett, 57 ans, est décédé mardi dans un hôpital du Maryland aux États-Unis, et les médecins ont donné une cause exacte du décès.
Dans un communiqué publié mercredi, l’hôpital a déclaré que son état avait commencé à se détériorer il y a plusieurs jours, ajoutant que Bennett avait reçu des « soins palliatifs compatissants » après qu’il soit devenu clair qu’il ne s’en remettrait pas.
« Nous sommes dévastés par la perte de M. Bennett. Il s’est avéré être un patient courageux et noble qui s’est battu jusqu’au bout », a déclaré le Dr Bartley Griffith, qui a pratiqué l’opération à l’hôpital de Baltimore, dans un communiqué.
Pendant des décennies, les médecins ont cherché à utiliser un jour des organes d’animaux pour des greffes salvatrices. Bennett, un homme à tout faire de Hagerstown, Maryland, était candidat à cette nouvelle tentative uniquement parce qu’il risquait autrement une mort certaine – inéligible pour une greffe de cœur humain, alité et sous assistance respiratoire, et hors d’autres options.
Les tentatives antérieures de telles greffes – ou xénotransplantations – ont échoué en grande partie parce que les corps des patients ont rapidement rejeté l’organe animal. Cette fois, les chirurgiens du Maryland ont utilisé un cœur de porc génétiquement modifié. Les scientifiques avaient modifié l’animal pour supprimer les gènes porcins qui déclenchent le rejet hyper-rapide et ajouter des gènes humains pour aider le corps à accepter l’organe.
Le fils de Bennett a félicité l’hôpital pour avoir proposé l’expérience de la dernière chance, affirmant que la famille espérait que cela aiderait à poursuivre les efforts pour mettre fin à la pénurie d’organes.
« Nous sommes reconnaissants pour chaque moment innovant, chaque rêve fou, chaque nuit blanche qui ont contribué à cet effort historique », a déclaré David Bennett Jr dans un communiqué publié par la faculté de médecine de l’Université du Maryland. « Nous espérons que cette histoire pourra être le début de l’espoir et non la fin. »
Après l’opération du 7 janvier, le cœur du cochon fonctionnait et l’hôpital du Maryland a publié des mises à jour périodiques indiquant que Bennett semblait se rétablir lentement. Le mois dernier, l’hôpital a publié une vidéo de lui regardant le Super Bowl depuis son lit d’hôpital tout en travaillant avec son physiothérapeute.
Coeur de cochon
Les porcs sont utilisés depuis longtemps en médecine humaine, y compris les greffes de peau de porc et l’implantation de valves cardiaques de porc – mais la transplantation d’organes entiers est beaucoup plus complexe que l’utilisation de tissus hautement transformés [File: Mark Teske/University of Maryland School of Medicine via AP]
Bennett a survécu beaucoup plus longtemps avec le cœur de porc génétiquement modifié que lors de l’une des dernières étapes de la xénotransplantation – lorsque Baby Fae, un bébé californien mourant, a vécu 21 jours avec un cœur de babouin en 1984.
Le besoin d’une autre source d’organes est énorme. Plus de 41 000 greffes ont été réalisées aux États-Unis l’année dernière, un record – dont environ 3 800 greffes cardiaques. Mais plus de 106 000 personnes restent sur la liste d’attente nationale, des milliers meurent chaque année avant d’obtenir un organe et des milliers d’autres ne sont même jamais ajoutées à la liste, considérée comme trop lointaine.
Mais d’après l’expérience de Bennett, « nous avons acquis des connaissances inestimables en apprenant que le cœur de porc génétiquement modifié peut bien fonctionner dans le corps humain alors que le système immunitaire est correctement supprimé », a déclaré le Dr Muhammad Mohiuddin, directeur scientifique de l’animal-to-human de l’université du Maryland. programme de greffe.
Les porcs sont utilisés depuis longtemps en médecine humaine, notamment pour les greffes de peau de porc et l’implantation de valvules cardiaques de porc. Mais la transplantation d’organes entiers est beaucoup plus complexe que l’utilisation de tissus hautement transformés. Les porcs génétiquement modifiés utilisés dans ces expériences ont été fournis par Revivicor, une filiale de United Therapeutics, l’une des nombreuses sociétés de biotechnologie en lice pour développer des organes de porc appropriés pour une éventuelle greffe humaine.