Une frappe nocturne de drones près du port ukrainien d’Odessa a déclenché un incendie et une explosion massifs, a déclaré lundi l’armée, quelques heures après que les États-Unis se sont engagés à prendre des mesures décisives et ont promis des « conséquences catastrophiques » si la Russie utilise des armes nucléaires en Ukraine.
La frappe aérienne était la dernière d’une série d’attaques de drones sur la ville clé du sud ces derniers jours. Celui-ci a heurté une installation militaire et a fait exploser des munitions lorsqu’il a frappé. Les pompiers avaient du mal à contenir l’incendie, a déclaré le commandement sud de l’armée ukrainienne.
Les inquiétudes grandissent quant au fait que la Russie pourrait chercher à aggraver le conflit une fois qu’elle aura terminé ce que l’Ukraine et l’Occident considèrent comme des référendums illégaux dans les parties de l’Ukraine sous son contrôle.
Le vote, qui se termine mardi, a eu lieu après la fuite de milliers d’habitants et a inclus des images de troupes russes armées faisant du porte-à-porte pour faire pression sur les Ukrainiens pour qu’ils votent. On s’attend généralement à ce que la Russie proclame les résultats en sa faveur, une étape qui pourrait voir Moscou annexer le territoire et lui donner le prétexte de chercher à le défendre comme son propre territoire sous le parapluie nucléaire russe.
Jake Sullivan, le conseiller américain à la sécurité nationale, a clairement indiqué que la Russie paierait le prix fort si elle mettait à exécution les menaces voilées d’utiliser des armes nucléaires dans le conflit.
« Si la Russie franchit cette ligne, il y aura des conséquences catastrophiques pour la Russie. Les États-Unis répondront de manière décisive », a-t-il déclaré dimanche à Meet the Press sur NBC.
Le Kremlin a déjà annoncé une mobilisation partielle pour ajouter au moins 300 000 soldats à sa force en Ukraine à l’approche des élections dans les régions occupées. Selon l’armée britannique, les premiers lots de réservistes mobilisés ont déjà commencé à arriver dans les bases militaires.
Cette décision, qui a marqué un changement radical par rapport aux efforts précédents de Vladimir Poutine pour présenter la guerre comme une opération militaire limitée qui n’interférerait pas avec la vie de la plupart des Russes, s’est avérée extrêmement impopulaire dans le pays.
Des milliers d’hommes en âge de combattre ont afflué vers les aéroports et les passages frontaliers terrestres de la Russie afin d’éviter d’être appelés. Des manifestations ont éclaté dans diverses régions du pays et les médias russes ont signalé un nombre croissant d’incendies criminels contre les bureaux d’enrôlement militaire.
Les tensions ont augmenté lundi matin lorsqu’un jeune homme s’est présenté à un bureau d’enrôlement militaire dans la ville sibérienne d’Oust-Ilimsk et a tiré sur le commandant militaire à bout portant.
Les médias russes ont affirmé que l’homme était entré dans l’établissement en disant « Personne n’ira se battre » et « Nous allons tous rentrer chez nous maintenant ». Les autorités locales ont déclaré que le commandant militaire était en soins intensifs dans un état « extrêmement grave ».
L’homme, identifié dans les médias comme étant un résident local de 25 ans, Ruslan Zinin, aurait été contrarié qu’un avis d’appel ait été signifié à son meilleur ami qui n’avait aucune expérience de combat – ce qui, selon les autorités, est le principal critères du projet.
Entre-temps, en Ukraine, une attaque à la roquette russe a visé un village du sud-est du pays. L’attaque a frappé un village anonyme et le centre régional de Zaporizhzhia, a déclaré en ligne un responsable militaire régional, Oleksandr Starukh.
Il a publié des photos de bâtiments endommagés et a déclaré que des infrastructures non spécifiées avaient également été endommagées et que des incendies avaient été déclenchés par l’attaque.
Pendant ce temps, les premiers lots de troupes russes mobilisées par Moscou ont commencé à arriver sur les bases militaires, a annoncé lundi l’armée britannique.
Lors d’un briefing en ligne sur le renseignement, le ministère britannique de la Défense a déclaré que « plusieurs dizaines de milliers » avaient été appelés. Cependant, les Russes font face à des défis à venir.
« Contrairement à la plupart des armées occidentales, l’armée russe fournit une formation initiale de bas niveau aux soldats au sein de leurs unités opérationnelles désignées, plutôt que dans des établissements de formation dédiés », ont déclaré les Britanniques.
Dans des circonstances normales, deux bataillons se déploient tandis qu’un troisième reste sur place pour s’entraîner. Mais dans la guerre d’Ukraine, même le troisième bataillon se déploie, affaiblissant cet entraînement, ont déclaré les Britanniques.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré dimanche que la mobilisation russe – sa première mobilisation de ce type depuis la Seconde Guerre mondiale – était un signe de faiblesse : « Ils ont admis que leur armée n’était plus en mesure de se battre avec l’Ukraine ».