Kyle Newton espérait faire une pause dans la station balnéaire de Sanya sur l’île de Hainan – connue sous le nom de « Hawaï de la Chine » – après avoir enduré un dur confinement de deux mois de Covid à Shanghai.
Son voyage à Hainan devait durer moins d’une semaine et était les premières vacances de l’enseignant en Chine depuis son arrivée juste au moment où la pandémie a éclaté. L’île se trouve dans la mer de Chine méridionale, juste au large de la côte sud de la Chine.
Mais samedi, après la confirmation de 263 cas positifs à Sanya, les autorités ont annulé tous les vols et trains au départ de la ville.
Lundi, le verrouillage a été prolongé pour couvrir plusieurs villes après que 504 cas ont été enregistrés sur l’île.
La capitale provinciale Haikou, qui compte près de trois millions d’habitants, a été fermée à clé et environ sept millions de personnes ont reçu l’ordre de ne pas quitter leur domicile, sauf pour les tests alimentaires et Covid, ont indiqué les médias officiels.
Les voyageurs doivent désormais présenter cinq tests PCR négatifs sur sept jours avant de pouvoir partir – s’ils sont en mesure de réserver un vol aller. Environ 80 000 touristes sont bloqués à Sanya, selon l’adjoint au maire de la ville. La grande majorité sont des Chinois, dont de nombreux habitants de Shanghai.
M. Newton, du Royaume-Uni, dit qu’il a dû faire la queue pendant environ deux heures chaque matin pour passer un test Covid, ce qui signifie qu’il a été contraint d’annuler des réunions de travail.
La situation est « évidemment décevante », a-t-il déclaré, en particulier pour ceux de Shanghai qui avaient déjà subi les restrictions prolongées là-bas.
« Tous ceux qui sont également venus de Shanghai sont tous de mauvaise humeur », a-t-il déclaré à la BBC.
Alors que ceux dont les vols ont été annulés samedi se seraient vu offrir des chambres d’hôtel gratuites, M. Newton a déclaré que l’hôtel ne lui offrait qu’une réduction de 50% sur le tarif de la chambre pour prolonger son séjour en raison du verrouillage.
« Je vais bien, mais il y a beaucoup de familles ici qui n’ont pas été informées de ce qui se passe après qu’elles ne peuvent plus se le permettre, et pourquoi l’hôtel ne leur fera pas non plus la même offre que les nouveaux clients », a-t-il déclaré. a dit.
Des milliers de personnes bloquées alors que « Hawaï en Chine » se verrouille
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M. Newton a déclaré que les informations étaient rares pour les étrangers incapables de lire le chinois et qu’il n’était pas tout à fait sûr que les clients soient autorisés à quitter l’hôtel.
« Il s’agit de devoir rejoindre des groupes WeChat remplis d’autres étrangers bloqués, essayant tous de rassembler des informations », a-t-il déclaré, faisant référence à la populaire application chinoise, qui combine messagerie, paiements et médias sociaux.
« S’il y a une information officielle, elle n’a été relayée par personne à l’étranger. »
Brian Hall, professeur à l’Université de New York à Shanghai, a également déclaré qu’il n’était pas clair combien de temps les invités devraient rester dans leur chambre. Sa chambre est réservée jusqu’à mercredi, et il n’y a eu aucune confirmation de l’arrangement après cela, a-t-il déclaré.
Le Dr Hall a déclaré que c’était sa quatrième période de confinement cette année seulement.
Quatre jours seulement après que Shanghai a levé son verrouillage au début du mois de juin, la zone résidentielle du Dr Hall a de nouveau été scellée pendant deux semaines supplémentaires en raison d’un cas suspect de contact étroit dans un complexe voisin.
Lorsqu’il a été autorisé à sortir, il s’est immédiatement rendu à Sanya, où il a dû faire 10 jours de quarantaine.
« Mon intention était de rester en dehors de Shanghai en raison du régime de confinement et de test en cours là-bas », a-t-il déclaré.
Le Dr Hall, chercheur mondial en santé mentale, a déclaré que si les confinements ont démontré leur efficacité pour réduire la propagation du virus, ils ont également un « impact significatif » sur la santé mentale et le bien-être.
« Je suis préoccupé par la façon dont ces confinements peuvent affecter les moyens de subsistance des gens, qui ont des répercussions sur leur santé mentale, en particulier parmi ceux qui ont des conditions de travail précaires, les migrants et les jeunes adultes », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, pour des habitants comme Simon Vericel, l’approvisionnement alimentaire reste « ennuyeux mais pour l’instant pas impossible ».
M. Vericel a déménagé sa famille de Pékin à Sanya en mai pour éviter les mesures de contrôle de Covid dans la capitale, qui étaient alors comparativement plus strictes.
Le Français, qui est directeur général d’une société de relations publiques, a déclaré qu’ils avaient pu obtenir de la nourriture via des applications de livraison – mais cela peut prendre plus de 12 heures pour arriver.
Pourtant, M. Vericel dit qu’il a peu souffert par rapport aux touristes.
« Nous avons un endroit où rester indéfiniment si nécessaire », a-t-il déclaré. « Nous sommes enfermés dans notre résidence, mais pouvons nous promener dans la cour. »