Une grande partie de la Californie ne peut pas absorber une autre goutte de pluie. Pourtant, l’État est à nouveau frappé par des averses torrentielles et des vents féroces, provoquant des pannes de courant et des conditions de voyage dangereuses.
Plus de 34 millions de Californiens étaient sous surveillance contre les inondations lundi – environ 90% de la population de l’État et 10% de la population américaine.
Certaines parties de la côte centrale de la Californie ont été frappées par 1 à 1,25 pouce de précipitations par heure, a déclaré le Weather Prediction Center. Des pluies abondantes y ont provoqué lundi d’importantes inondations, des coulées de boue, des coulées de débris et des routes fermées.
Des totaux de précipitations généralisés de 3 à 6 pouces ont été observés du sud de San Francisco au nord de Los Angeles. Des quantités isolées de 6 à plus de 10 pouces ont été observées dans les terrains plus élevés près de la côte.
Alors que la pluie se déplaçait lentement vers le sud lundi en direction de Los Angeles, le Service météorologique national a mis en garde contre le risque d’inondation, de coulée de débris dans les terres marquées par les récents incendies de forêt et d’un risque accru de glissements de terrain et de glissements de terrain dans les montagnes et sur les routes du canyon.
Un avertissement de crue éclair est en vigueur lundi soir pour le centre-ville de Los Angeles jusqu’à minuit heure locale, une zone comprenant plus de 7 millions d’habitants.
Et des rafales de vent de force ouragan dépassant 74 mph ont battu les États de l’ouest des États-Unis. Plus de 37 millions de personnes étaient sous alerte au vent lundi en Californie, au Nevada, en Oregon, à Washington, en Utah, en Arizona et au Wyoming.
Une rafale de vent de 132 mph a fouetté Oroville, en Californie. Les habitants de Washoe City, dans le Nevada, ont été frappés par une rafale de 98 mph, a déclaré le Weather Prediction Center.
« Attendez-vous à des pannes de courant généralisées, à des arbres abattus et à des conditions de conduite difficiles », a tweeté le service météorologique national de Sacramento. « C’est le moment de se préparer si ce n’est pas déjà fait ! »
Selon PowerOutage.us, près de 92 000 foyers, entreprises et autres consommateurs d’électricité n’avaient pas d’électricité lundi soir.
Et la côte centrale de la Californie pourrait être menacée par une tornade, a déclaré le météorologue de CNN Dave Hennen.
La Californie est désormais extrêmement vulnérable aux inondations, car une grande partie de l’État a été marquée par une sécheresse historique ou des incendies de forêt dévastateurs, ce qui signifie que la terre ne peut pas absorber beaucoup de précipitations.
Et après qu’un assaut de tempêtes depuis fin décembre a entraîné des inondations meurtrières, le gouverneur Gavin Newsom a averti dimanche : « Nous nous attendons à voir le pire encore devant nous. »
« Un événement à fort impact »
Deux épisodes de pluies importantes devraient frapper la côte ouest au cours des prochains jours – sans grande interruption entre les événements pour que l’eau se retire.
Le système fait partie d’une rivière atmosphérique – une région longue et étroite dans l’atmosphère qui peut transporter de l’humidité sur des milliers de kilomètres, comme une lance à incendie dans le ciel.
La rivière atmosphérique qui claque la Californie lundi pourrait entraîner un événement pluvieux 1 sur 50 ou 1 sur 100 ans près de Fresno, a déclaré le Weather Prediction Center.
Un risque modéré – niveau 3 sur 4 – de précipitations excessives couvre plus de 26 millions de personnes en Californie, y compris à San Francisco, Sacramento, Los Angeles et Fresno, où la pluie pourrait tomber à 1 pouce par heure.
La rivière San Lorenzo, dans le comté de Santa Cruz, a monté de 14 pieds en un peu plus de quatre heures et est en phase d’inondation majeure. Certaines parties du comté connaîtront des «inondations généralisées à faible profondeur» et la ville de Santa Cruz subira de graves inondations, selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration et du US Geological Survey.
La menace se déplacera plus au sud mardi, avec un risque de niveau 3 sur 4 centré sur Los Angeles.
« Bien que certains des totaux de pluie prévus soient impressionnants à eux seuls, il est important de noter que ce qui distingue vraiment cet événement, ce sont les conditions antérieures », a déclaré le bureau du National Weather Service à San Francisco.
« Plusieurs systèmes au cours de la semaine dernière ont saturé le sol, augmenté le débit des rivières et des ruisseaux, et ont vraiment préparé le terrain pour que cela devienne un événement à fort impact. »
Des inondations « imminentes » déclenchent des ordres d’évacuation
Dans le comté de Sacramento, les responsables ont averti que « l’inondation est imminente » et ont émis des ordres d’évacuation pour la communauté de Wilton près de la rivière Cosumnes avant que les routes ne deviennent impraticables.
Les habitants de Wilton ont également dû évacuer lors de la tempête de la semaine dernière, lorsque les voies de sortie ont été rapidement inondées, ont indiqué des responsables.
Les comtés d’El Dorado, Monterey, Santa Cruz et Santa Clara et Alameda ont émis des avertissements ou des recommandations d’évacuation pour certaines zones en raison d’inondations possibles et d’autres risques pour la sécurité, les prévisionnistes ayant mis en garde contre le gonflement des rivières.
Les résidents de tous les quartiers de Montecito, de la ville de Santa Barbara et de certaines parties de Carpinteria et de Summerland reçoivent l’ordre d’évacuer immédiatement en raison de la menace de la tempête en cours, a déclaré lundi soir l’équipe de gestion des incidents du comté de Santa Barbara.
« PARS MAINTENANT! C’est une situation qui évolue rapidement », a déclaré l’équipe dans un communiqué.
Montecito est un paradis pour les riches et célèbres, dont le prince Harry et sa femme, Meghan, duchesse de Sussex ; Oprah Winfrey et Ellen Degeneres. Lundi marque exactement cinq ans depuis que de fortes pluies dans la région ont provoqué des glissements de terrain et de boue mortels.
Les autorités du comté de Santa Barbara conseillent aux résidents de « se préparer à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur ménage pendant plusieurs jours si vous choisissez de ne pas évacuer, car vous ne pourrez peut-être pas quitter la zone et les secouristes ne pourront peut-être pas accéder à votre propriété dans le en cas d’endommagement de la route, d’inondation ou de coulée de débris.
Newsom a demandé dimanche à la Maison Blanche une déclaration d’urgence pour soutenir les efforts de réponse et de rétablissement.
« Nous sommes au milieu d’un barrage meurtrier de tempêtes hivernales – et la Californie utilise toutes les ressources à sa disposition pour protéger des vies et limiter les dégâts », a déclaré Newsom dans un communiqué. « Nous prenons au sérieux la menace de ces tempêtes et voulons nous assurer que les Californiens restent vigilants alors que d’autres tempêtes se dirigent vers nous. »
Le maire de San Francisco, London Breed, a publié lundi une proclamation locale d’urgence en raison de la série continue de tempêtes hivernales qui a commencé le réveillon du Nouvel An, selon un communiqué de presse de son bureau.
Les inondations tuent plus que toute autre catastrophe naturelle
Ce système de tempête arrive dans la foulée d’un puissant cyclone qui a inondé des routes, renversé des arbres et coupé l’électricité la semaine dernière dans une grande partie de la Californie. Plus tôt, un système de tempête du week-end du Nouvel An a provoqué des inondations mortelles.
Au moins 12 Californiens sont morts des «impacts liés aux tempêtes» tels que les inondations depuis fin décembre, a déclaré le bureau du gouverneur.
Dans le comté de San Luis Obispo, des équipes de plongée du bureau du shérif et des sauveteurs de Cal Fire recherchaient lundi un enfant de 5 ans qui aurait été emporté par les eaux de crue près de la rivière Salinas à San Miguel.
« Les inondations tuent plus de personnes que toute autre catastrophe naturelle », a déclaré dimanche la directrice des services d’urgence de Californie, Nancy Ward. « Nous avons déjà eu plus de morts dans cette tempête d’inondation depuis le 31 décembre que nous n’en avons eu au cours des deux dernières saisons d’incendie de la plus grande superficie d’incendie brûlée en Californie. »
Des décès liés aux inondations peuvent survenir lorsque les conducteurs tentent de traverser une eau stagnante.
« Juste un pied d’eau et votre voiture flotte. Un demi-pied d’eau, vous êtes hors de vos pieds. Un demi-pied d’eau, vous perdez le contrôle de votre véhicule », a déclaré Newsom.
« Nous voyons des gens contourner ces détours parce qu’ils ne voient aucun obstacle – ils pensent que tout va bien et mettent leur vie en danger ou mettent en danger la vie des premiers intervenants. »
Pour tous ceux qui n’ont pas besoin de voyager au plus fort de cette tempête, « s’il vous plaît, ne le faites pas », a déclaré le secrétaire californien aux Ressources naturelles, Wade Crowfoot. « Soyez prêt pour les pannes de courant et autres interruptions. Ayez ces lampes de poche, les bougies, les piles, rechargez les téléphones portables à portée de main.
Déjà, les routes inondées, les arbres renversés et les lignes électriques abattues rendent les déplacements difficiles, a déclaré la California Highway Patrol. Certains arbres tombés ont écrasé des voitures et des maisons au cours du week-end. Lundi, des portions de la Pacific Coast Highway – US 101, une importante autoroute nord-sud, ont été fermées.
L’aéroport de Santa Barbara, un aéroport régional des trois comtés, est fermé en raison des inondations, ont annoncé lundi les responsables de l’aéroport.
La Californie fait face à un «coup de fouet météorologique»
La Californie connaît un «coup de fouet météorologique», passant de conditions de sécheresse intense à maintenant aux prises avec son cinquième fleuve atmosphérique, a déclaré Newsom.
Une grande partie de l’État a déjà vu 5 à 8 pouces de pluie au cours de la semaine dernière. Deux à 4 pouces de pluie supplémentaires sont attendus sur les côtes et les vallées – et encore plus dans les montagnes et les contreforts jusqu’à mardi.
La montée des rivières en crue pourrait déborder et inonder les communautés.
Les précipitations du week-end ont suscité de nouvelles inquiétudes concernant les inondations des ruisseaux, des ruisseaux et des rivières. Le ruisseau Colgan, le ruisseau Berryessa, le ruisseau Mark West, le ruisseau Green Valley et la rivière Cosumnes ont tous des jauges qui sont au-dessus du niveau d’inondation ou qui devraient l’être dans les prochains jours.
« L’effet cumulatif des événements successifs de fortes pluies entraînera des cas supplémentaires d’inondations. Cela inclut les montées rapides des eaux, les coulées de boue et le potentiel d’inondations majeures des rivières », a déclaré lundi le service météorologique national.
L’humidité devrait baisser vers le sud lundi soir, rendant les inondations « de plus en plus probables » sur les chaînes côtières du sud de la Californie mardi, a indiqué le service météorologique. Des vents violents devraient accompagner la tempête alors qu’elle pousse vers l’intérieur des terres.
« Les régions de la vallée verront probablement des rafales aussi élevées que 45 à 50 mph, avec des rafales supérieures à 60 mph possibles dans les zones sujettes au vent », a déclaré le National Weather Service à Reno. La Sierra Ridge pourrait recevoir des rafales de pointe entre 130 et 150 mph lundi.
8,3 pieds de neige… et ça compte
Pour ceux qui se trouvent à des altitudes plus élevées, la neige intense et les vents féroces seront les plus grandes préoccupations.
Certaines parties des hautes altitudes de la Sierra Nevada ont reçu plus de 100 pouces – ou 8,3 pieds – de neige au cours des dernières semaines, a déclaré le Weather Prediction Center.
Maintenant, un autre 6 pieds de neige est attendu dans certaines parties de la Sierra.
Alors que la tempête pousse vers l’intérieur des terres, plus de 5 pieds de neige pourraient tomber le long de la crête de la Sierra à l’ouest du lac Tahoe, a indiqué le service météorologique.
La neige abondante et les vents violents pourraient entraîner des conditions de quasi-voile blanc sur les routes.
Source:
- https://edition.cnn.com/