Une étudiante a été battue et brûlée à mort jeudi par des camarades de classe dans le nord-ouest du Nigeria après avoir été accusée d’avoir publié un message blasphématoire sur les réseaux sociaux, ont déclaré des témoins et la police.
Deborah Samuel a été tuée au Shehu Shagari College of Education dans l’État de Sokoto après avoir été accusée d’avoir « publié un message sur les réseaux sociaux blasphémant… le prophète Mahomet », selon un communiqué de la police. Deux étudiants ont été arrêtés en lien avec l’incident.
Les autorités ont également fermé l’école indéfiniment, dans le but de calmer les nerfs à vif dans cette partie du Nigeria où les habitants ont par le passé réagi violemment à des actions ou des propos jugés anti-islamiques.
Le meurtre de Samuel a provoqué l’indignation et le choc de nombreux Nigérians sur les réseaux sociaux.
L’incident met en évidence la profonde tension religieuse dans le pays le plus peuplé d’Afrique, qui est presque également divisé entre les chrétiens du sud et les musulmans du nord. Un athée a été condamné en avril à 24 ans de prison pour une publication sur les réseaux sociaux qu’un tribunal de l’État de Kano, dans le nord du pays, a jugée blasphématoire contre l’islam.
Des témoins ont déclaré que Samuel, une étudiante de deuxième année dont l’âge n’a pas été rendu public, a été immédiatement attaquée par ses camarades après avoir critiqué un message lié à la religion sur le groupe WhatsApp des étudiants.
« Elle était en colère contre la façon dont les musulmans parlaient des affaires islamiques dans ce groupe WhatsApp, ce qui l’a amenée à faire des déclarations non islamiques contre le prophète Mahomet », a déclaré Basharu Guyawa Isa, résident et militant des droits de l’homme à Sokoto.
L’autorité scolaire a rapidement déployé du personnel de sécurité pour protéger Samuel, mais ils ont été maîtrisés par des jeunes en colère.
« Les étudiants ont fait sortir de force la victime de la salle de sécurité où elle était cachée par les autorités de l’école, l’ont tuée et ont incendié le bâtiment », a déclaré le porte-parole de la police de Sokoto, Sanusi Abubakar.
Une vidéo de l’incident publiée sur les réseaux sociaux et vérifiée par l’Associated Press montrait Samuel allongée sur le sol alors qu’elle était lapidée et battue avec des planches. Les jeunes hommes qui l’entouraient ont alors jeté des pneus sur elle et les ont incendiés.
Abubakar a déclaré que deux étudiants avaient été arrêtés en relation avec l’incident alors qu’une enquête dirigée par le gouverneur de Sokoto, Aminu Tambuwal, était en cours.
« Les suspects de la vidéo virale sur Twitter ont été repérés et seront (identifiés) bientôt », a-t-il déclaré.