La photographe Thandiwe Muriu met en lumière la riche histoire culturelle de son héritage kenyan à travers des portraits élégants et maximalistes. Les images présentent des modèles portant des vêtements ressemblant aux textiles traditionnels de divers pays et cultures africains, et ils se tiennent devant des décors assortis. Ensemble, il a un effet de camouflage ; mais la beauté brillante des motifs et des couleurs n’a rien à cacher. Au contraire, les images de Muriu – qui font partie d’une série intitulée à juste titre Camo – attirent l’attention et ont un effet presque hypnotique sur le spectateur.
En plus des motifs saisissants, il y a un autre élément qui attire l’attention dans le travail de Muriu : les lunettes que beaucoup de ses modèles portent. Ils sont inhabituels et fabriqués à partir d’autre chose que du verre. Muriu façonne les lunettes à partir de bigoudis en plastique, d’engrenages de vélo modifiés, de laine d’acier, etc. Chaque paire de lunettes est un clin d’œil à la culture kenyane et/ou est porteuse d’un souvenir pour le photographe.
L’ensemble de lunettes en laine d’acier, par exemple, fait référence à son omniprésence. « La laine d’acier », écrit-elle, « se trouve dans toutes les maisons du Kenya car elle nettoie efficacement les sufurias (swahili pour ‘marmites en aluminium’) à la perfection. » Les engrenages de vélo sont un « clin d’œil au vélo classique Black Mamba que vous pouvez voir entrer et sortir du trafic de Nairobi » tandis que les rouleaux en plastique sont en l’honneur d’une coiffure des années 90 connue sous le nom de Curly Kit.
Les vêtements, l’arrière-plan et les lunettes sont souvent accompagnés de coiffures ornées dont la structure a un attrait architectural. Pris ensemble, ces éléments évoquent les idées plus larges du travail distinctif de Muriu : explorer des thèmes entourant la féminité noire tout en remettant en question les normes de beauté conventionnelles.
La photographe Thandiwe Muriu met en lumière la riche histoire culturelle de son héritage kenyan à travers des portraits élégants et maximalistes.
