La Chine a tiré plusieurs missiles vers les eaux proches du nord-est et du sud-ouest de Taïwan jeudi, a déclaré le ministère de la Défense de l’île, alors que Pékin tient sa promesse que Taipei paiera un prix pour accueillir la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi.
Le commandement du théâtre oriental de l’armée chinoise a déclaré dans un communiqué que plusieurs missiles avaient été tirés dans la mer au large de la partie orientale de Taiwan. Il a dit que tous les missiles avaient atteint leur cible avec précision.
« L’intégralité de la mission d’entraînement au tir réel a été menée à bien et le contrôle aérien et maritime correspondant est désormais levé », indique le communiqué de la Chine. Plus tôt, le Commandement du théâtre oriental a déclaré qu’il avait mené un entraînement au tir réel à longue portée dans le détroit de Taiwan, a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV, dans le cadre d’exercices militaires prévus autour de l’île.
Taïwan a signalé que des roquettes chinoises à longue portée étaient tombées près de ses îles de Matsu, Wuqiu et Dongyin, qui se trouvent dans le détroit de Taïwan, mais situées plus près du continent que l’île principale de Taïwan. Il a déclaré plus tard qu’un total de 11 missiles Dongfeng (DF) avaient été tirés dans les eaux au nord, au sud et à l’est de l’île entre 13 h 56 et 13 h 56. et 16h heure locale (de 1 h 56 HE à 4 h HE) le jeudi.
Les médias d’État chinois ont déclaré que des exercices visant à simuler un « blocus » aérien et maritime autour de Taïwan avaient commencé mercredi, mais n’ont fourni que peu de preuves solides pour étayer cette affirmation. Plus tard jeudi, des images montraient des hélicoptères militaires survolant l’île de Pingtan, l’un des points les plus proches de Taiwan par rapport à la Chine continentale.
La posture militaire était une démonstration de force délibérée après que Pelosi ait quitté l’île mercredi soir, à destination de la Corée du Sud, l’une des dernières étapes d’une tournée en Asie qui se termine au Japon ce week-end.
Quelques heures après son départ de Taipei mercredi, le ministère de la Défense de l’île a déclaré que la Chine avait envoyé plus de 20 avions de chasse à travers la ligne médiane dans le détroit de Taiwan, le point à mi-chemin entre le continent et Taiwan que Pékin dit ne pas reconnaître mais respecte généralement.
Jeudi, le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que son armée restait dans une posture « normale » mais prudente, et a qualifié les exercices de tir réel d’acte irrationnel » qui tentait de « changer le statu quo ».
« Nous surveillons de près les activités ennemies autour de la mer de Taïwan et celle des îles périphériques, et nous agirons de manière appropriée », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Taïwan a également accusé la Chine de « suivre l’exemple de la Corée du Nord de tirs d’essai arbitraires de missiles dans les eaux proches d’autres pays » dans un communiqué publié jeudi par son ministère des Affaires étrangères.
Les exercices ont perturbé les horaires des vols et des navires, certains vols internationaux étant annulés et les navires étant invités à utiliser des itinéraires alternatifs pour plusieurs ports autour de l’île.
Et ils ont exacerbé les tensions au-delà des eaux taïwanaises. Le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, a déclaré jeudi que cinq missiles auraient atterri dans la zone économique exclusive (ZEE) du Japon.
« Il s’agit d’un problème grave qui concerne la sécurité du Japon et la sécurité de ses citoyens. Nous le condamnons fermement », a déclaré Kishi aux journalistes lors d’une conférence de presse.
Kishi a déclaré que c’était la première fois que des missiles balistiques chinois atterrissaient dans la ZEE japonaise et qu’une protestation avait été déposée auprès de Pékin.
Exercices exerçant une pression
Bien avant la visite de près de 24 heures de Pelosi à Taïwan, la Chine avait averti que sa présence n’était pas la bienvenue. Le Parti communiste chinois au pouvoir revendique l’île autonome comme son propre territoire, bien qu’il ne l’ait jamais contrôlée.
La Chine a publié une carte montrant six zones autour de Taïwan qui seraient le site d’exercices dans les prochains jours. Le Bureau maritime et portuaire de Taïwan a déclaré plus tôt jeudi que la Chine avait ajouté une septième zone d’exercices militaires, mais a ensuite rétracté cette déclaration, affirmant que l’avis précédent était erroné.
Les médias d’État chinois ont présenté jeudi un large éventail d’objectifs pour les exercices, y compris des frappes sur des cibles terrestres et maritimes.
« Les exercices (sont) axés sur des sessions d’entraînement clés, y compris le blocus conjoint, l’assaut de cibles maritimes, la frappe sur des cibles au sol et l’opération de contrôle de l’espace aérien, et les capacités de combat conjointes des troupes ont été testées dans les opérations militaires », a déclaré une annonce du L’agence de presse Xinhua a attribué le commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération (APL), qui est responsable des zones proches de Taïwan.
Pendant ce temps, le tabloïd Global Times a déclaré que les exercices impliquaient certaines des armes les plus récentes et les plus sophistiquées de Chine, notamment des chasseurs furtifs J-20 et des missiles hypersoniques DF-17, et que certains des missiles pourraient être tirés au-dessus de l’île – un geste qui serait extrêmement provocateur.
« Les exercices sont sans précédent car les missiles conventionnels de l’APL devraient survoler l’île de Taïwan pour la première fois », a déclaré le Global Times, citant des experts.
« Les forces de l’APL entreront dans des zones situées à moins de 12 milles marins de l’île et la soi-disant ligne médiane cessera d’exister. »
Les comptes rendus de Taïwan sur les mouvements militaires chinois incluaient les avions de combat traversant la ligne médiane et un rapport de l’agence de presse centrale gérée par le gouvernement de Taïwan, citant des sources gouvernementales, selon lequel deux des navires de guerre les plus puissants de Chine – les destroyers de type 55 – ont été aperçus mardi au large de la ligne médiane. côte centrale et sud-est de l’île, la plus proche étant à moins de 37 miles (60 kilomètres) de la terre.
Mais il y avait peu de corroboration ou de preuves solides fournies par la Chine pour étayer le type d’affirmations publiées dans le Global Times.
La télévision publique chinoise a diffusé une vidéo d’avions de chasse décollant, de navires en mer et de missiles en mouvement, mais les dates de tournage de cette vidéo n’ont pas pu être vérifiées.
Certains analystes étaient sceptiques quant à la capacité de Pékin à réaliser ce qu’ils menaçaient, comme un blocus de Taïwan.
« L’annonce officielle (du blocus) ne fait référence qu’à quelques jours, ce qui rendrait difficile de la qualifier concrètement de blocus », a déclaré Alessio Patalano, professeur de guerre et de stratégie au King’s College de Londres.
« Les blocus sont difficiles à exécuter et longs à mettre en œuvre. Cet exercice n’est pas cela », a-t-il déclaré.
Patalano a déclaré que le plus grand impact des exercices serait psychologique.
« Pendant la période en question, les navires et les avions se réorienteront probablement pour éviter la zone, mais c’est l’un des principaux objectifs des emplacements choisis : créer des perturbations, de l’inconfort et la peur du pire à venir », a-t-il déclaré.
Déroutement des avions et des navires
Les exercices de représailles de la Chine ont déjà perturbé les horaires des vols et des navires à Taïwan, bien que l’île tente d’atténuer leur impact.
Le ministre taïwanais des Transports a déclaré que des accords avaient été conclus avec le Japon et les Philippines pour rediriger 18 itinéraires de vols internationaux au départ de l’île – affectant environ 300 vols au total – afin d’éviter les exercices de tir réel de l’APL.
Korean Air a déclaré jeudi à CNN qu’elle avait annulé des vols d’Incheon à Taïwan prévus vendredi et samedi pour des raisons de sécurité pendant que la Chine menait ses exercices militaires. Les vols reprendront dimanche.
Mercredi, le Bureau maritime et portuaire de Taïwan a publié trois avis, demandant aux navires d’utiliser des itinéraires alternatifs pour sept ports autour de l’île.
Les exercices de tir réel prévus par la Chine provoquaient également un malaise au Japon.
Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré que les exercices constituaient une menace pour la sécurité de son pays.
L’une des six zones d’exercice mises en place par la Chine se trouvait près de l’île japonaise de Yonaguni, qui fait partie de la préfecture d’Okinawa et à seulement 110 kilomètres au large des côtes de Taïwan.
Cette même zone d’exercice chinoise est également proche des îles Senkaku sous contrôle japonais, une chaîne rocheuse inhabitée connue sous le nom de Diaoyus en Chine, et sur laquelle Pékin revendique la souveraineté.
« En particulier, une zone d’entraînement a été mise en place dans les eaux proches du Japon, et si la Chine devait mener des exercices à balles réelles dans une telle zone, cela pourrait affecter la sécurité du Japon et de son peuple », a déclaré Matsuno.
Pendant ce temps, l’armée américaine est restée silencieuse sur les exercices chinois et n’a fourni aucune réponse aux questions de CNN jeudi.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré qu’il espérait que « Pékin ne fabriquera pas de crise ou ne cherchera pas à faire semblant d’intensifier son action militaire agressive ». S’exprimant lors de la réunion ministérielle de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et des États-Unis au Cambodge, M. Blinken a déclaré que les États-Unis restaient attachés à leur politique « Une seule Chine ».
En plus de surveiller de près les mouvements militaires chinois autour de l’île, Taïwan a également déclaré qu’il renforcerait la sécurité contre les cyberattaques et les campagnes de désinformation.
Le porte-parole du cabinet taïwanais, Lo Ping-cheng, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi que le gouvernement avait renforcé la sécurité aux points clés de l’infrastructure et augmenté le niveau de vigilance en matière de cybersécurité dans les bureaux du gouvernement.
Taïwan s’attend à une « guerre cognitive » accrue, faisant référence à une campagne de désinformation utilisé pour influencer l’opinion publique, a déclaré Lo.