L’inflation au Royaume-Uni a atteint un nouveau sommet en 40 ans le mois dernier, dépassant les 10% pour la première fois depuis 1982 et aggravant la douleur des ménages qui ont déjà du mal à payer leurs factures.
L’inflation annuelle des prix à la consommation a atteint 10,1% en juillet, selon les données publiées mercredi par l’Office for National Statistics, contre 9,4% en juin. La flambée des prix des denrées alimentaires – en hausse de 12,7% depuis juillet 2021 – a été le principal contributeur à l’accélération de l’inflation, a déclaré l’ONS.
Le chiffre de l’inflation globale était plus élevé que prévu par un sondage Reuters auprès d’économistes, et l’inflation alimentaire est maintenant à son plus haut niveau en 14 ans.
« Toutes les onze classes d’aliments et de boissons non alcoolisées ont contribué à la hausse au changement du taux d’inflation annuel, où les prix ont globalement augmenté cette année mais baissé il y a un an », a déclaré l’ONS.
Les contributions à la hausse les plus importantes sont venues du pain et des céréales, ainsi que du lait, du fromage et des œufs, avec des hausses de prix notables pour le fromage cheddar et les yaourts.
Sur une base mensuelle, l’indice des prix à la consommation a augmenté de 0,6 % en juillet, alors qu’il était demeuré inchangé il y a un an. La hausse des prix de l’essence et du diesel, ainsi que la hausse des tarifs aériens, sont également à blâmer, a ajouté l’ONS.
La lecture plus élevée que prévu maintiendra la pression sur la Banque d’Angleterre pour qu’elle suive la plus forte augmentation des taux d’intérêt du mois dernier en 27 ans avec de nouvelles hausses de taux malgré les preuves croissantes de la pression sur les budgets des ménages et les signes que l’économie britannique pourrait déjà avoir entré en récession.
Les données publiées la semaine dernière ont montré que le PIB du pays avait chuté de 0,1 % au deuxième trimestre de cette année.
« Misérable » pour les consommateurs
Et le rapport officiel sur le marché du travail de mardi a révélé que les chèques de paie avaient augmenté de 4,7% entre avril et juin, ce qui signifie que les revenus moyens ont chuté de 3% au cours de la période une fois l’inflation prise en compte – la plus forte baisse des salaires réels depuis que l’ONS a commencé à tenir des registres de plus de 20 il y a des années.
« La situation est misérable pour les consommateurs britanniques, qui sont actuellement pressés de toutes parts », a écrit Kallum Pickering, économiste principal chez Berenberg, dans une note aux clients. « Les salaires n’augmentent pas assez vite pour compenser la flambée de l’inflation, mais ils augmentent trop vite au goût de la [Banque d’Angleterre], car elle veut ramener l’inflation à son objectif », a-t-il ajouté.
L’inflation devrait encore augmenter plus tard cette année, sous l’effet de nouvelles hausses des factures énergétiques réglementées en octobre. Les prix de l’électricité ont déjà augmenté de 54 % et les prix du gaz de 95,7 % au cours de la période de 12 mois jusqu’en juillet 2022 en raison de la flambée des prix de gros, aggravée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février.
Les responsables du gouvernement britannique examineraient des options pour fournir plus de soutien aux ménages. Mais Liz Truss, favori pour succéder à Boris Johnson en tant que prochain Premier ministre britannique début septembre, n’a pas encore défini de plan détaillé au-delà des réductions d’impôts prometteuses.
Le parti travailliste d’opposition demande l’extension d’une taxe exceptionnelle sur les sociétés pétrolières et gazières britanniques pour aider à financer un gel des factures de chauffage des ménages cet hiver.