Jardinez-vous lorsque vous vous sentez anxieux ? Planifier des randonnées le week-end pour évacuer le stress après une longue semaine ?
Vous n’imaginez pas que le temps passé dans la nature vous aide à vous sentir mieux. De nombreuses personnes trouvent que passer du temps à l’extérieur améliore la déprime et favorise la détente et le calme.
L’écothérapie est une approche qui repose sur l’idée que les gens ont un lien profond avec leur environnement et avec la terre elle-même. Dans le même ordre d’idées, ne pas entretenir cette connexion peut nuire à votre bien-être, en particulier à votre santé mentale.
Bien que l’écopsychologie soit un domaine émergent, le consensus parmi les experts reste constant : passer du temps dans la nature peut avoir un impact assez positif sur votre santé mentale.
Quels sont les différents types ?
L’écothérapie peut impliquer des activités peu structurées, telles que marcher le long de la plage ou faire une randonnée dans une zone boisée. Vous pouvez également choisir de participer à des approches plus formelles, souvent avec les conseils d’un thérapeute.
Certaines de ces approches incluent :
Jardinage ou agriculture communautaire. Jardiner avec des voisins sur un terrain partagé offre la possibilité de cultiver vos propres produits, de nouer des relations et de passer du temps à travailler à l’extérieur. Certains programmes enseignent également les tâches agricoles de base comme s’occuper des animaux ou des cultures.
Thérapie de nature sauvage ou d’aventure. Cette approche du traitement de la santé mentale enseigne des techniques d’adaptation et des compétences thérapeutiques aux adolescents et aux jeunes adultes lorsqu’ils campent et font de la randonnée dans la nature avec leurs pairs.
parc. Un nombre croissant de prestataires de soins de santé et de professionnels de la santé mentale commencent à recommander que les gens passent un certain temps chaque semaine à visiter un parc ou à pratiquer d’autres activités de plein air.
Baignade en forêt. Un peu plus qu’une promenade dans le parc, cette pratique encourage l’utilisation consciente de vos cinq sens lorsque vous vous promenez dans les forêts ou dans des environnements similaires.
Thérapie assistée par l’animal. Caresser, jouer ou travailler avec des animaux comme des chevaux, des chiens et des oiseaux à l’extérieur peut offrir une autre façon de gérer le stress.
Méditation et yoga en plein air. Le yoga et la méditation offrent des avantages bien établis, mais ils pourraient s’avérer encore plus gratifiants à l’extérieur.
De nombreuses pratiques d’écothérapie donnent également la priorité à la construction d’une relation à double sens avec la nature en redonnant quelque chose à la région, que ce soit en ramassant des ordures ou en plantant des trésors. Cela peut également aider à résoudre les problèmes liés à l’éco-anxiété ou à l’anxiété liée à des préoccupations telles que les dommages et la dégradation de l’environnement, le réchauffement climatique ou les catastrophes naturelles.
Même de petits efforts pour réduire votre empreinte carbone, tels que le recyclage, le compostage et la limitation de la conduite, peuvent être bénéfiques pour vous et pour la planète.
Quels sont les bénéfices?
Un attrait principal de l’écothérapie ? Il peut être assez peu coûteux et facile d’accéder à la nature, selon l’approche que vous choisissez.
Voici quelques autres avantages.
Plus d’opportunités de connexion sociale
Un sentiment d’unité avec la nature peut être très agréable, mais vous avez probablement aussi besoin d’un lien humain.
L’écothérapie se déroule souvent dans des contextes de thérapie de groupe, mais vous pouvez vous connecter avec d’autres même en dehors de la thérapie formelle.
Le jardinage communautaire, par exemple, peut réduire la solitude, vous familiariser avec de nouvelles personnes et accroître les sentiments de solidarité communautaire.
Beaucoup de gens qui aiment la randonnée et les promenades dans la nature préfèrent y aller en groupe. Des sites comme Meetup peuvent vous aider à trouver d’autres personnes intéressées par des activités nature similaires à proximité.
Motivation à faire de l’exercice
De nombreuses pratiques d’écothérapie vous permettront de sortir de chez vous et de déménager. Même le jardinage, qui peut sembler moins fatigant au début, implique beaucoup de mouvement.
L’exercice peut aider à améliorer le sommeil et d’autres aspects de la santé physique, bien sûr, mais il peut aussi avoir un impact positif sur la santé mentale.
Le simple fait de profiter de l’air frais peut soulager la mauvaise humeur, tandis que le soleil peut avoir un effet plus direct sur les sentiments de dépression ou d’anxiété.
Pour faire du bien à vous-même et à la nature, vous pouvez même essayer le plogging, le terme officiel pour ramasser les déchets pendant que vous faites du jogging.
Pleine conscience accrue
Lorsque vous passez du temps dans un environnement naturel, vous êtes plus susceptible d’utiliser vos sens pour découvrir votre environnement. Des sons apaisants, comme le gazouillis des oiseaux ou le bruissement des feuilles, peuvent vous aider à vous détacher de la circulation, des conflits de travail et des facteurs de stress ordinaires de la vie quotidienne.
Tourner votre attention vers le paysage peut également vous aider à vous concentrer sur le présent au lieu de parcourir mentalement des pensées inquiétantes. En passant plus de temps dans la nature, vous pourriez même développer involontairement une habitude de pleine conscience.
Que dit la recherche ?
Les preuves existantes suggèrent un lien entre la thérapie par la nature et l’amélioration de la santé mentale :
Pour la résilience. Selon un examen des études de 2018, les enfants vivant dans les zones rurales avaient tendance à avoir une plus grande résilience au stress, des niveaux plus élevés d’estime de soi et une concentration et des capacités cognitives améliorées. Le temps passé à l’extérieur peut également favoriser la créativité et renforcer leur estime de soi, notent les auteurs de la revue.
Pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
La même revue a trouvé un soutien pour l’écothérapie en tant qu’intervention prometteuse pour les anciens combattants vivant avec un stress post-traumatique. Une revue de 2017 souligne les avantages potentiels de la thérapie par la nature pour les symptômes du SSPT, en particulier pour ceux qui ont des difficultés à suivre d’autres programmes de traitement ou qui les trouvent inutiles.
Pour la récupération du système nerveux. Les recherches de 2010 suggèrent que lorsque vous êtes exposé au stress, les sons de la nature peuvent aider votre système nerveux à récupérer plus rapidement que les bruits de la circulation et d’autres bruits courants de la ville.
Pour un meilleur bien-être. Une revue de 2020 de suggère que le jardinage à la maison peut favoriser le bien-être émotionnel. La recherche de 2019 soutient également les avantages du jardinage pour les patients d’un hôpital psychiatrique. Beaucoup ont signalé une meilleure humeur, un calme accru, un sentiment d’appartenance et une meilleure compréhension de leur santé mentale.
Ces résultats appuient l’écothérapie en tant qu’approche thérapeutique utile. Cela dit, la recherche scientifique a encore du chemin à parcourir avant que les traitements basés sur la nature ne rejoignent les rangs des approches thérapeutiques fondées sur des preuves comme la thérapie cognitivo-comportementale ou la thérapie comportementale dialectique.
Techniques à essayer par soi-même
La véritable écothérapie implique généralement les conseils d’un thérapeute qualifié, mais vous pouvez absolument créer votre propre pratique de bien-être basée sur la nature avec ces stratégies.
Juste une petite note de sécurité : Assurez-vous toujours de vérifier les avertissements sur les sentiers et de lire les avis sur la faune ou la météo lorsque vous faites de la randonnée, que vous passez du temps dans une nouvelle zone ou que vous passez une longue période à l’extérieur. La plupart des parcs publics ont un site Web contenant des informations sur la faune potentiellement dangereuse et les zones dangereuses.
Commencer une collecte informelle des ordures
Apportez des gants en caoutchouc et un sac poubelle lors de votre promenade quotidienne pour ramasser les déchets dans votre quartier. Non seulement vous bénéficiez d’être à l’extérieur, mais vous nettoyez également la communauté.
Bonus : vous attirerez probablement l’attention de certains voisins partageant les mêmes idées dans le processus.
Creusez
Voici une raison de plus d’essayer le jardinage : Mycobacterium vaccae, un type de bactérie saine présente dans le sol, pourrait aider à déclencher la libération de sérotonine, une hormone liée aux humeurs positives.
Pendant que vous travaillez, utilisez vos sens pour vivre pleinement votre jardin :
Comment le sol se sent-il dans vos mains?
Respirez l’odeur de la terre et des plantes qui poussent.
Quelles émotions ressentez-vous lorsque vous regardez vos plantes fleurir ?
Voici comment une personne utilise le jardinage comme outil d’anxiété, ainsi que des conseils pour commencer vous-même.
Explorez le côté obscur de la nature (littéralement)
Êtes-vous un oiseau de nuit? La thérapie de la nature nocturne pourrait vous convenir.
Une petite étude pilote de 2014 suggère que les activités de «nature sombre» comme l’observation des étoiles pourraient offrir des avantages similaires à certaines thérapies de la nature pendant la journée, y compris des sentiments de calme et de relaxation et un plus grand sentiment de connexion au monde naturel.
Ainsi, au lieu de passer du temps avec des stars de la télévision, pensez à appuyer sur « pause » sur ce prochain épisode, à sortir (ou dans un parc à proximité avec moins de pollution lumineuse) et à laisser les vraies stars vous éblouir.
Passez une journée parmi les arbres
Vous n’avez peut-être pas de forêt à une distance facilement accessible, mais vous pouvez toujours essayer le bain de forêt dans n’importe quelle zone riche en arbres.
Réservez quelques heures pour une longue promenade afin de pouvoir pleinement découvrir votre environnement. Assurez-vous de rester sur les sentiers balisés, mais au-delà, laissez vos pieds vous mener là où ils le souhaitent. Faites attention à ce que vous voyez, sentez et entendez. N’ayez pas peur de vous salir les mains en touchant les arbres, le sol ou les feuilles. Laissez les sons naturels remplir vos oreilles.
Pensez à apporter un livre à lire sous un arbre, à méditer, à tenir un journal ou à dessiner sur votre expérience. Votre objectif est de vous immerger dans les bois.
Essayez de ne pas utiliser votre téléphone ou toute autre technologie, si vous pouvez l’éviter, mais vous voudrez peut-être le garder sur vous en cas d’urgence.
Faites vos activités régulières à l’extérieur
Ce n’est pas grave si vous n’avez pas beaucoup de temps à consacrer aux activités naturelles. Même si vous ne pouvez pas vous rendre dans une forêt ou sur une plage, vous pouvez toujours intégrer la nature à votre emploi du temps actuel en déplaçant certaines de vos activités habituelles à l’extérieur :
Si vous vous entraînez habituellement à la maison ou au gymnase, essayez de faire du vélo ou de courir le long des sentiers du parc.
Prenez plaisir à lire, des manuels scolaires ou des documents de travail à l’extérieur. Même s’asseoir sur un banc sous un arbre peut faire la différence.
Tout le monde doit manger, alors pourquoi ne pas préparer un pique-nique ? Pratiquez la pleine conscience en savourant un repas dans un cadre naturel magnifique. Faites-en une expérience sociale en invitant votre famille ou vos amis à vous rejoindre et mettez-vous au défi de remarquer de nouvelles choses sur l’environnement.
N’hésitez pas à demander une assistance supplémentaire
Si vous souhaitez profiter pleinement des bienfaits de l’écothérapie, il est préférable de travailler avec un thérapeute expérimenté. En tant qu’approche du traitement de la santé mentale, l’écothérapie est encore relativement nouvelle, vous devrez donc peut-être faire une petite exploration pour trouver un thérapeute qui propose l’écothérapie.
De nombreux thérapeutes proposent des approches basées sur la nature sans se présenter comme écothérapeutes, vous voudrez donc probablement en contacter quelques-uns et leur demander.
Si vous avez déjà trouvé un thérapeute avec qui vous êtes à l’aise, mentionnez votre intérêt pour la thérapie par la nature. Ils peuvent être en mesure d’offrir des conseils pour trouver le bon programme ou le bon thérapeute.
Les preuves scientifiques continuent d’explorer les avantages de l’écothérapie pour la santé mentale, mais il est assez sûr de dire que la nature, bien qu’elle ne soit pas un remède miracle, semble aider les gens à guérir.