Liz Truss a promis d’annoncer un plan pour faire face à la flambée des coûts de l’énergie d’ici une semaine si elle devient Premier ministre mardi.
L’espoir du leadership conservateur, le favori selon les sondeurs, a déclaré à Laura Kuenssberg de la BBC qu’elle « agirait immédiatement » pour aider avec les factures.
Mais elle n’a fourni aucun détail, affirmant qu’elle aurait d’abord besoin de temps au bureau pour finaliser les propositions exactes.
Son rival Rishi Sunak a déclaré qu’il ciblerait les paiements supplémentaires sur les plus pauvres.
L’un des deux prétendants sera annoncé lundi comme le prochain chef conservateur et remplacera Boris Johnson à Downing Street le lendemain.
Ils ont subi des pressions pour expliquer comment ils protégeraient les ménages avec des factures en hausse, ainsi que pour aider les entreprises, qui ne sont pas couvertes par le plafond des prix intérieurs.
S’exprimant dimanche sur BBC One avec Laura Kuenssberg, la ministre des Affaires étrangères, Mme Truss, a déclaré qu’une action sur les factures d’énergie serait « vitale » pour les gens et l’économie.
Elle a ajouté qu’un soutien supplémentaire devrait aller de pair avec un plan visant à stimuler l’approvisionnement énergétique national, arguant que le Royaume-Uni était devenu trop dépendant des prix internationaux de l’énergie.
M. Sunak a déclaré que de nouveaux paiements énergétiques, au-delà de ceux qu’il a annoncés en tant que chancelier, devraient être ciblés sur les retraités et les bas salaires.
Il a fait valoir que sa réduction suggérée de la TVA sur les factures d’énergie apporterait également une aide à tous.
Il a également déclaré qu’il ne pouvait pas exclure la perspective de pannes d’électricité au cours de l’hiver pour rationner les approvisionnements, car la situation était « grave » et « tous les outils de la boîte à outils » seraient nécessaires.
« Bien sûr, nous ne voulons pas être dans cette situation, mais je pense qu’il est responsable de ne pas l’exclure », a-t-il ajouté.
Mme Truss a promis d’offrir environ 30 milliards de livres sterling de réductions d’impôts dans un budget d’urgence plus tard ce mois-ci si elle gagne, y compris une inversion de la hausse d’avril de l’assurance nationale.
Mais elle a ajouté: « Regarder tout à travers le prisme de la redistribution, je pense que c’est faux. Parce que ce que je veux, c’est faire croître l’économie – et la croissance de l’économie profite à tout le monde.
« Le débat économique des 20 dernières années a été dominé par des discussions sur la distribution. Et ce qui s’est passé, c’est que nous avons eu une croissance relativement faible ».
Au-delà de sa proposition de réduction de la TVA sur les factures d’énergie, M. Sunak a adopté une approche différente, affirmant que les réductions d’impôts permanentes devraient attendre que l’inflation baisse.
La procureure générale fantôme du Labour, Emily Thornberry, a déclaré qu’il était « extraordinaire » qu’aucun des candidats n’ait donné de « réponse précise » sur ses plans énergétiques pendant la course à la direction d’une semaine.
Elle a ajouté que les gens avaient désespérément besoin d’aide et que les personnes à revenu moyen ainsi que les plus pauvres auraient du mal à faire face à l’augmentation des factures.
Plans de gel des prix
Son parti, avec les libéraux démocrates et le SNP, veut geler les factures d’énergie en payant les compagnies énergétiques pour qu’elles vendent du gaz et de l’électricité en dessous des tarifs du marché cet hiver.
Les Lib Dems ont déclaré qu’ils déposeraient un projet de loi au Parlement la semaine prochaine sur leur plan – qui ne sera pas voté, mais pourrait offrir plus de détails sur leurs propositions.
Mme Truss a refusé de dire si elle pourrait appliquer un gel des prix, affirmant qu’il serait erroné pour elle de donner des détails sur son plan avant sa nomination.
S’adressant à Sky News, la dirigeante du SNP et première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a exhorté Mme Truss à « annuler » de nouvelles hausses d’énergie et à apporter un soutien « substantiel » aux entreprises.
Le successeur de M. Johnson sera annoncé lundi à 12h30 BST, avant de prendre ses fonctions mardi après avoir été officiellement nommé par la reine.
En rupture avec la tradition, le gagnant se rendra au château de Balmoral en Écosse pour la cérémonie, plutôt qu’au palais de Buckingham.
La reine a souffert de problèmes de mobilité et il est entendu que le changement a été apporté pour éviter la nécessité de réarrangements de dernière minute.