Les États-Unis et la Corée du Sud ont lancé quatre missiles au large de la côte est de la péninsule coréenne mercredi matin, heure locale, selon les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud.
Le test était le deuxième exercice des alliés en moins de 24 heures, après un lancement de test provocateur mardi matin par la Corée du Nord voisine, qui a tiré un missile balistique sans avertissement au-dessus du Japon dans une escalade significative de son programme d’essais d’armes.
Les États-Unis et la Corée du Sud ont d’abord répondu à la provocation par un exercice de bombardement de précision mardi, qui impliquait un avion de chasse sud-coréen F-15K tirant deux munitions air-sol sur une cible virtuelle dans un champ de tir à l’ouest de la péninsule coréenne, selon les chefs d’état-major sud-coréens.
Les alliés répondent généralement aux essais de missiles par la Corée du Nord par des exercices militaires.
Le lancement de mercredi comprenait quatre missiles ATACMS, selon le communiqué des chefs d’état-major sud-coréens. Également connues sous le nom de systèmes de missiles tactiques de l’armée, ces armes sont des missiles sol-sol qui peuvent voler à environ 200 miles (320 kilomètres).
Selon John Kirby, coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale, le lancement a été conçu pour démontrer que les États-Unis et leurs alliés ont « les capacités militaires prêtes à répondre aux provocations du Nord ».
« Ce n’est pas la première fois que nous le faisons en réponse aux provocations du Nord pour nous assurer que nous pouvons démontrer nos propres capacités », a déclaré Kirby à Pamela Brown de CNN dans « The Situation Room with Wolf Blitzer ».
« Nous voulons voir la dénucléarisation de la péninsule coréenne, (le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un) n’a pas montré d’inclination à aller dans cette direction, très franchement, il va dans la direction opposée en continuant à mener ces essais de missiles qui sont des violations des résolutions du Conseil de sécurité », a-t-il ajouté.
Mardi, les États-Unis et le Japon ont également mené une réponse conjointe au lancement nord-coréen, avec des avions de combat de l’US Marine Corps et de la Japan Air Self-Defense Force survolant la mer du Japon, également connue sous le nom de mer de l’Est.
Après un appel téléphonique de 25 minutes avec le président américain Joe Biden, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré que le dernier lancement de la Corée du Nord posait « un grave défi à la paix et à la stabilité du Japon, de la région et de la communauté internationale » et que Biden partageait complètement ce point de vue. .
Les analystes disent que les États-Unis et leurs alliés ne peuvent pas faire grand-chose pour arrêter l’accumulation d’armes incessante de Kim.
« Les Nord-Coréens ne sont pas d’humeur à parler. Ils sont d’humeur à tester et à faire sauter les choses », a déclaré Jeffrey Lewis, directeur du projet de non-prolifération en Asie de l’Est au Middlebury Institute of International Studies.
L’échec des sommets américano-nord-coréens sous l’administration Trump a conduit Kim à croire qu’il ne pouvait rien gagner des pourparlers, a déclaré Lewis.
Depuis que les négociations de 2019 avec l’ancien président américain Donald Trump ont été interrompues sans accord, le dirigeant nord-coréen a présenté un programme de développement de missiles à capacité nucléaire – et il suit ce calendrier, a ajouté Lewis.
« La Corée du Nord va continuer à effectuer des tests de missiles jusqu’à ce que le cycle actuel de modernisation soit terminé. Je ne pense pas qu’une explosion nucléaire (d’essai) soit loin derrière », a déclaré Lewis.
Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré que la Corée du Nord faisait des progrès.
Chaque fois que le régime de Kim lance une arme, « Ils apprennent, ils s’améliorent, ils deviennent plus capables », a-t-il déclaré mardi dans une interview à Fox News.
Ankit Panda, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que la Corée du Nord semblait prête à développer des armes nucléaires.
« La dénucléarisation est maintenant, je pense, dans la poubelle de l’histoire en tant que politique ratée », a-t-il déclaré.
« Il n’y a tout simplement pas de plan pratique à ce stade, surtout à court terme, pour amener la Corée du Nord à la table des négociations et poursuivre la dénucléarisation. »