Alors que les autorités russes poursuivent une évacuation massive des civils de Kherson occupée dans le sud de l’Ukraine, les analystes de la défense estiment que le mouvement des personnes prépare le terrain pour que Moscou retire ses troupes d’une partie importante de la région.
Jusqu’à 60 000 civils devraient être évacués dans les prochains jours de la partie ouest de la région de Kherson, sur la rive droite du fleuve Dnipro, vers la rive est du fleuve, les habitants étant alors invités à se rendre dans une autre Russie. -régions occupées.
Les habitants ont été invités à quitter Kherson après que des responsables installés par la Russie les aient avertis que l’Ukraine se préparait à lancer une offensive à grande échelle. L’Ukraine a dénoncé les évacuations, les comparant à des expulsions et disant aux habitants de ne pas se conformer.
Vladimir Saldo, le gouverneur par intérim de la région installé par la Russie, a affirmé que l’évacuation était nécessaire car l’Ukraine « constituait des forces pour une offensive à grande échelle » et que la Russie voulait protéger ses citoyens. Pendant ce temps, son adjoint, Kirill Stremousov, a déclaré mardi soir dans Telegram que « dans un avenir très proche, la bataille pour Kherson commencera ».
« Nous ne pouvons pas exclure que Kherson et la rive droite (ouest) (du fleuve Dnipro) de la région de Kherson soient bombardées », a déclaré Stremousov mercredi. Jeudi, il a affirmé que les forces russes avaient repoussé quatre tentatives des troupes ukrainiennes de « percer en direction de Kherson ».
Pour sa part, l’Ukraine a contesté cette préface aux évacuations, affirmant que la Russie essayait d’effrayer les civils et utilisait l’évacuation comme « propagande ».
Le ministère ukrainien de la Défense a cependant refusé de commenter davantage à CNBC la situation à Kherson, signe que la situation militaire en Ukraine est très sensible.
C’est apparemment le cas des deux côtés.
Le général Sergey Surovikin, le nouveau commandant des forces armées russes en Ukraine, a décrit l' »opération militaire spéciale » de la Russie (comme elle appelle son invasion) en Ukraine comme « tendue », ajoutant que « d’autres actions et plans concernant la ville de Kherson dépendront sur l’évolution de la situation militaro-tactique, ce qui n’est pas facile.
Plus énigmatiquement, il a ajouté : « Nous agirons consciemment, en temps opportun, sans exclure des décisions difficiles », mais s’est abstenu de donner plus de détails.
Préparer le terrain pour le retrait
Compte tenu des commentaires imprudents des responsables russes, les analystes pensent que la Russie prépare maintenant le terrain pour un retrait imminent d’une partie de toute la région de Kherson.
« Les autorités russes fixent probablement des conditions d’information pour justifier les retraites russes prévues et les pertes territoriales importantes à Kherson », ont déclaré mercredi des analystes du groupe de réflexion de l’Institut pour l’étude de la guerre.
Il a déclaré que les récentes déclarations des responsables russes « sont probablement des tentatives de mettre en place des conditions d’information pour une retraite complète de la Russie à travers le Dnipro, ce qui céderait la ville de Kherson et d’autres territoires importants de l’oblast de Kherson [province] à l’avancée des troupes ukrainiennes ».
Un autre retrait de la Russie marquerait une nouvelle humiliation pour Moscou ; les retraits précédents des forces russes de Kyiv, de l’avant-poste Snake Island ou de Kharkiv – ou « retraits tactiques » comme la Russie les a qualifiés – ont rendu même les personnalités les plus pro-Kremlin en Russie critiques à l’égard des responsables militaires et de la stratégie du pays.
L’humiliation la plus récente pour Moscou est survenue lorsque l’Ukraine a signalé cet été qu’elle lancerait une contre-offensive dans le sud, conduisant la Russie à y redéployer des forces, seulement pour qu’elle lance une contre-attaque surprise massive dans le nord-est du pays, lui permettant de reprendre une bande de territoire.
« Les chefs militaires russes ont évidemment appris des échecs informationnels et opérationnels antérieurs lors de la récente contre-offensive ukrainienne à Kharkiv [dans le nord-est de l’Ukraine] et tentent donc probablement d’atténuer les conséquences informationnelles et opérationnelles de l’échec de la défense contre une autre avancée ukrainienne réussie », les analystes. c’est noté.
Le ministère britannique de la Défense a accepté et a déclaré jeudi dans sa dernière mise à jour des renseignements qu’il pensait qu’il était probable que la Russie envisage de retirer des troupes d’une partie de Kherson.
Le ministère a noté que les commentaires du général Surovikin – ainsi que son approbation des plans d’évacuation des résidents de la région – « indiquent probablement que les autorités russes envisagent sérieusement un retrait majeur de leurs forces de la zone à l’ouest du fleuve Dnipro », bien qu’il ait noté une telle une manœuvre pourrait être délicate.
« Un défi clé de toute opération de retrait russe serait d’extraire les troupes et leur équipement à travers le fleuve de 1000 mètres de large en bon ordre. »
« Avec tous les ponts permanents gravement endommagés, la Russie s’appuierait très probablement sur un pont de barge temporaire qu’elle a achevé près de Kherson ces derniers jours, et sur des unités de ferry pontons militaires, qui continuent de fonctionner à plusieurs endroits », a déclaré le ministère.
Attaque sous fausse bannière
Les tensions se sont concentrées sur Kherson jeudi, le ministère russe de la Défense affirmant que les forces armées ukrainiennes « avaient tenté de percer la défense des troupes russes » en « se coinçant dans la défense » des unités russes près de Soukhanovo dans la région de Kherson. Il a insisté sur le fait que les troupes russes avaient « complètement » restauré la ligne de front de la défense dans toute la direction.
On craint maintenant que la Russie envisage de couvrir une retraite par une attaque sous fausse bannière contre la centrale hydroélectrique de Kakhovka, en amont de la ville de Kherson, le groupe de réflexion ISW notant que « l’armée russe peut croire que la rupture du barrage pourrait couvrir leur retraite de la rive droite du fleuve Dnipro et empêcher ou retarder les avancées ukrainiennes à travers le fleuve.
La Russie a prétendu avoir des « informations », mais ne présentant aucune preuve, que Kyiv avait l’intention de frapper le barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, tandis que l’Ukraine a déclaré que si les forces russes faisaient sauter la centrale électrique, cela entraînerait une catastrophe avec un nombre élevé de victimes.
« Les autorités russes ont probablement l’intention de ces avertissements concernant une prétendue frappe ukrainienne sur la centrale hydroélectrique de Kakhovka pour établir des conditions d’information permettant aux forces russes d’endommager le barrage et de blâmer l’Ukraine pour les dommages et les pertes de vie qui en résultent, tout en utilisant les inondations qui en résultent pour couvrir leur propre retraite. plus au sud dans l’oblast de Kherson.