Qu’est-ce que l’énergie renouvelable ?
L’énergie renouvelable est une énergie dérivée des ressources naturelles de la Terre qui ne sont ni finies ni épuisables, telles que le vent et la lumière du soleil. L’énergie renouvelable est une alternative à l’énergie traditionnelle qui repose sur les combustibles fossiles, et elle a tendance à être beaucoup moins nocive pour l’environnement.
7 types d’énergie renouvelable
Solaire
L’énergie solaire est obtenue en captant l’énergie rayonnante de la lumière du soleil et en la convertissant en chaleur, en électricité ou en eau chaude. Les systèmes photovoltaïques (PV) peuvent convertir la lumière directe du soleil en électricité grâce à l’utilisation de cellules solaires.
Avantages
L’un des avantages de l’énergie solaire est que la lumière du soleil est fonctionnellement infinie. Avec la technologie pour la récolter, il existe un approvisionnement illimité en énergie solaire, ce qui signifie que cela pourrait rendre les combustibles fossiles obsolètes. S’appuyer sur l’énergie solaire plutôt que sur les combustibles fossiles nous aide également à améliorer la santé publique et les conditions environnementales. À long terme, l’énergie solaire pourrait également éliminer les coûts énergétiques et, à court terme, réduire vos factures d’énergie. De nombreux gouvernements fédéraux locaux, étatiques et fédéraux encouragent également l’investissement dans l’énergie solaire en offrant des rabais ou des crédits d’impôt.
Limites actuelles
Bien que l’énergie solaire vous permette d’économiser de l’argent à long terme, elle a tendance à représenter un coût initial important et constitue une dépense irréaliste pour la plupart des ménages. Pour les maisons personnelles, les propriétaires doivent également disposer d’un ensoleillement et d’un espace suffisants pour disposer leurs panneaux solaires, ce qui limite qui peut de manière réaliste adopter cette technologie au niveau individuel.
Vent
Les parcs éoliens captent l’énergie du vent en utilisant des turbines et en la convertissant en électricité. Il existe plusieurs formes de systèmes utilisés pour convertir l’énergie éolienne et chacune varie. Les systèmes de production d’énergie éolienne de qualité commerciale peuvent alimenter de nombreuses organisations différentes, tandis que les éoliennes à vent unique sont utilisées pour aider à compléter les organisations énergétiques préexistantes. Une autre forme est celle des parcs éoliens à grande échelle, qui sont achetés par contrat ou en gros. Techniquement, l’énergie éolienne est une forme d’énergie solaire. Le phénomène que nous appelons « vent » est causé par les différences de température dans l’atmosphère combinées à la rotation de la Terre et à la géographie de la planète.
Avantages
L’énergie éolienne est une source d’énergie propre, ce qui signifie qu’elle ne pollue pas l’air comme les autres formes d’énergie. L’énergie éolienne ne produit pas de dioxyde de carbone et ne libère aucun produit nocif susceptible de dégrader l’environnement ou d’affecter négativement la santé humaine, comme le smog, les pluies acides ou d’autres gaz piégeant la chaleur. L’investissement dans la technologie de l’énergie éolienne peut également ouvrir de nouvelles perspectives d’emploi et de formation professionnelle, car les turbines des fermes doivent être entretenues et entretenues pour continuer à fonctionner.
Limites actuelles
Étant donné que les parcs éoliens ont tendance à être construits dans des zones rurales ou éloignées, ils sont généralement éloignés des villes animées où l’électricité est le plus nécessaire. L’énergie éolienne doit être transportée via des lignes de transition, ce qui entraîne des coûts plus élevés. Bien que les éoliennes produisent très peu de pollution, certaines villes s’y opposent car elles dominent les horizons et génèrent du bruit. Les éoliennes menacent également la faune locale comme les oiseaux, qui sont parfois tués en frappant les bras de l’éolienne en vol.
Hydro-électrique
Les barrages sont ce que les gens associent le plus lorsqu’il s’agit d’énergie hydroélectrique. L’eau s’écoule à travers les turbines du barrage pour produire de l’électricité, connue sous le nom d’hydroélectricité à accumulation par pompage. L’hydroélectricité au fil de l’eau utilise un canal pour canaliser l’eau plutôt que de la faire passer par un barrage.
Avantages
L’énergie hydroélectrique est très polyvalente et peut être générée à la fois par des projets à grande échelle, comme le barrage Hoover, et des projets à petite échelle comme des turbines sous-marines et des barrages inférieurs sur de petites rivières et ruisseaux. L’énergie hydroélectrique ne génère pas de pollution et constitue donc une option énergétique beaucoup plus respectueuse de notre environnement.
Limites actuelles
La plupart des installations hydroélectriques américaines utilisent plus d’énergie qu’elles ne sont capables de produire pour la consommation. Les systèmes de stockage peuvent avoir besoin d’utiliser des combustibles fossiles pour pomper l’eau. Bien que l’énergie hydroélectrique ne pollue pas l’air, elle perturbe les cours d’eau et affecte négativement les animaux qui y vivent, modifiant les niveaux d’eau, les courants et les voies de migration de nombreux poissons et autres écosystèmes d’eau douce.
Géothermie
La chaleur géothermique est la chaleur emprisonnée sous la croûte terrestre depuis la formation de la Terre il y a 4,5 milliards d’années et la désintégration radioactive. Parfois, de grandes quantités de cette chaleur s’échappent naturellement, mais d’un seul coup, entraînant des événements familiers, tels que des éruptions volcaniques et des geysers. Cette chaleur peut être captée et utilisée pour produire de l’énergie géothermique en utilisant de la vapeur provenant de l’eau chauffée pompée sous la surface, qui monte ensuite vers le haut et peut être utilisée pour faire fonctionner une turbine.
Avantages
L’énergie géothermique n’est pas aussi courante que d’autres types de sources d’énergie renouvelables, mais elle a un potentiel important pour l’approvisionnement énergétique. Puisqu’il peut être construit sous terre, il laisse très peu d’empreinte sur le sol. La géothermie se reconstitue naturellement et ne risque donc pas de s’épuiser (à l’échelle de temps humaine).
Limites actuelles
Le coût joue un rôle majeur en ce qui concerne les inconvénients de l’énergie géothermique. Non seulement il est coûteux de construire l’infrastructure, mais une autre préoccupation majeure est sa vulnérabilité aux tremblements de terre dans certaines régions du monde.
Océan
L’océan peut produire deux types d’énergie : thermique et mécanique. L’énergie thermique des océans dépend des températures de surface de l’eau chaude pour générer de l’énergie à travers une variété de systèmes différents. L’énergie mécanique des océans utilise les flux et reflux des marées pour générer de l’énergie, qui est créée par la rotation de la terre et la gravité de la lune.
Avantages
Contrairement à d’autres formes d’énergie renouvelable, l’énergie des vagues est prévisible et il est facile d’estimer la quantité d’énergie qui sera produite. Au lieu de dépendre de divers facteurs, tels que le soleil et le vent, l’énergie des vagues est beaucoup plus cohérente. Ce type d’énergie renouvelable est également abondant, les villes les plus peuplées ont tendance à être proches des océans et des ports, ce qui facilite l’exploitation de cette énergie pour la population locale. Le potentiel de l’énergie des vagues est une ressource énergétique étonnante encore inexploitée avec une capacité estimée à produire 2640 TWh/an. Seulement 1 TWh/an d’énergie peut alimenter annuellement environ 93 850 foyers américains moyens, soit environ deux fois le nombre de foyers qui existent actuellement aux États-Unis.
Limites actuelles
Ceux qui vivent près de l’océan bénéficient certainement de l’énergie des vagues, mais ceux qui vivent dans des États enclavés n’auront pas facilement accès à cette énergie. Un autre inconvénient de l’énergie océanique est qu’elle peut perturber les nombreux écosystèmes délicats de l’océan. Bien qu’il s’agisse d’une source d’énergie très propre, de grandes machines doivent être construites à proximité pour aider à capter cette forme d’énergie, ce qui peut perturber le fond de l’océan et la vie marine qui l’habite. Un autre facteur à prendre en compte est la météo, lorsque le mauvais temps se produit, cela modifie la consistance des vagues, produisant ainsi une production d’énergie inférieure par rapport aux vagues normales sans temps orageux.
Hydrogène
L’hydrogène doit être combiné avec d’autres éléments, tels que l’oxygène, pour fabriquer de l’eau, car il ne se produit pas naturellement sous forme de gaz en soi. Lorsque l’hydrogène est séparé d’un autre élément, il peut être utilisé à la fois comme carburant et comme électricité.
Avantages
L’hydrogène peut être utilisé comme combustible à combustion propre, ce qui conduit à moins de pollution et à un environnement plus propre. Il peut également être utilisé pour les piles à combustible qui sont similaires aux batteries et peuvent être utilisés pour alimenter un moteur électrique.
Limites actuelles
Comme l’hydrogène a besoin d’énergie pour être produit, il est inefficace lorsqu’il s’agit de prévenir la pollution.
Biomasse
La bioénergie est une énergie renouvelable dérivée de la biomasse. La biomasse est la matière organique qui provient de plantes et d’organismes récemment vivants. L’utilisation du bois dans votre foyer est un exemple de biomasse que la plupart des gens connaissent.
Il existe différentes méthodes utilisées pour générer de l’énergie grâce à l’utilisation de la biomasse. Cela peut être fait en brûlant de la biomasse ou en exploitant le gaz méthane qui est produit par la décomposition naturelle de matières organiques dans des étangs ou même des décharges.
Avantages
L’utilisation de la biomasse dans la production d’énergie crée du dioxyde de carbone qui est rejeté dans l’air, mais la régénération des plantes consomme la même quantité de dioxyde de carbone, ce qui créerait une atmosphère équilibrée. La biomasse peut être utilisée de différentes manières dans notre vie quotidienne, non seulement pour un usage personnel, mais aussi pour les entreprises. En 2017, l’énergie issue de la biomasse représentait environ 5 % de l’énergie totale utilisée aux États-Unis. Cette énergie provenait du bois, de biocarburants comme l’éthanol et de l’énergie générée à partir du méthane récupéré dans les décharges ou en brûlant des déchets municipaux.
Limites actuelles
Bien que les nouvelles plantes aient besoin de dioxyde de carbone pour pousser, les plantes mettent du temps à pousser. Nous n’avons pas non plus encore de technologie répandue qui peut utiliser la biomasse au lieu des combustibles fossiles.
Énergie renouvelable : que pouvez-vous faire ?
En tant que consommateur, vous avez plusieurs opportunités d’avoir un impact sur l’amélioration de l’environnement en choisissant une solution énergétique plus verte. Si vous êtes propriétaire, vous avez la possibilité d’installer des panneaux solaires dans votre maison. Les panneaux solaires réduisent non seulement vos coûts énergétiques, mais contribuent également à améliorer votre niveau de vie grâce à un choix énergétique plus sûr et plus respectueux de l’environnement, qui ne dépend pas de ressources nuisibles à l’environnement. Il existe également des alternatives pour un mode de vie plus vert proposées par vos compagnies d’électricité.