Un dicton arabe dit : « La politique n’a jamais rien touché qu’elle n’ait gâché ».
Mais il a été presque impossible de garder la politique à l’écart du football avant une confrontation critique entre l’Iran et les États-Unis lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar mardi.
Avec une qualification pour la phase à élimination directe en jeu pour les deux équipes, les fans et les organisateurs espèrent un match amical au stade Al Thumama pour montrer le pouvoir unificateur du beau jeu.
Pourtant, les tensions ont déjà éclaté à l’approche du match décisif du groupe B, la fédération iranienne de football ayant déposé une plainte auprès de la FIFA contre la Fédération américaine de football (USSF) concernant la suppression du mot « Allah » du drapeau du pays dans un contexte désormais… message supprimé sur les réseaux sociaux.
Cet épisode est le dernier en date d’années d’hostilité croissante entre les deux pays. Ici, Al Jazeera examine l’histoire des relations américano-iraniennes, les problèmes au cœur des désaccords et la manière dont la Coupe du monde s’inscrit dans la mêlée.
Le coup d’État de 1953
La plupart des experts disent que les racines de la rivalité Washington-Téhéran remontent au renversement en 1953 du Premier ministre iranien démocratiquement élu Mohammad Mossadegh lors d’un coup d’État orchestré par la CIA après avoir tenté de nationaliser l’industrie pétrolière du pays.
En 2013, la CIA a confirmé son implication dans le putsch, qui a rétabli le régime monarchique du Shah Mohammad Reza Pahlavi, qui avait perdu une lutte de pouvoir interne au profit de Mossadegh.
« Le coup d’État a été le début d’une série de tragédies qui affligent les États-Unis et leurs alliés au Moyen-Orient aujourd’hui », a déclaré à l’époque l’ancien agent de la CIA, Robert B Baer.
« C’était la principale source du ressentiment anti-américain qui a explosé pendant la révolution iranienne de 1979 », a déclaré Baer, auteur de The Devil We Know: Dealing with the New Iranian Superpower.
Alors que les Pahlavi, soutenus par l’Occident, resserrent leur emprise autocratique sur le pouvoir à Téhéran, l’Iran et les États-Unis ont connu plus de deux décennies de liens officiels étroits.
La révolution islamique
Puis la révolution islamique a éclaté en 1979, changeant le cours de l’histoire dans la région et au-delà.
Pahlavi a été renversé et sa monarchie favorable aux États-Unis a été remplacée par un gouvernement théocratique sceptique à l’égard de Washington en tant que principale puissance occidentale qui a soutenu le shah.
Après avoir été contraint d’abandonner son trône, Pahlavi s’est d’abord enfui en Égypte, mais des mois plus tard, il s’est rendu aux États-Unis, où il a subi un traitement contre le cancer.
Bien que Washington ait déclaré à l’époque qu’il admettait le monarque déchu pour des raisons « humanitaires », l’arrivée de Pahlavi aux États-Unis a déclenché une série d’événements qui transformeraient les deux pays en ennemis jurés.
Des étudiants iraniens qui ont soutenu la révolution islamique ont pris le contrôle de l’ambassade des États-Unis à Téhéran à la fin de 1979, prenant en otage 52 diplomates et citoyens américains pendant 444 jours.
En avril 1980, le président américain de l’époque, Jimmy Carter, a rompu les relations diplomatiques entre Washington et Téhéran pendant la crise des otages, et les relations n’ont pas été rétablies depuis.
L’animosité entre Washington et Téhéran s’est aggravée en 1980 lorsque la guerre Iran-Irak a éclaté ; les États-Unis ont secrètement soutenu Bagdad dans le conflit, qui allait durer huit ans et faire des centaines de milliers de morts.
Affrontement indirect
Tout au long des années 1980, les États-Unis et l’Iran sont restés enfermés dans une confrontation indirecte.
En 1983, plus de 240 militaires américains ont été tués dans un attentat suicide contre une caserne des Marines américains à Beyrouth. Bien que personne n’ait assumé la responsabilité de l’attentat à la bombe, au fil des ans, de nombreux politiciens américains ont lié l’incident aux premiers agents du groupe libanais Hezbollah, soutenu par l’Iran.
Les États-Unis ont ajouté l’Iran à leur liste des « États parrains du terrorisme » en 1984.
Au milieu des tensions dans le Golfe, la marine américaine a abattu un avion civil iranien en 1988, tuant les 290 personnes à bord dans ce que Washington appelait à l’époque une « terrible tragédie humaine ».
Pourtant, avec la fin de la guerre Iran-Irak cette année-là, les relations américano-iraniennes sont devenues quelque peu inactives au cours des années 1990.
Les tensions actives se sont apaisées avec la montée en puissance du président iranien réformiste Mohammad Khatami, qui a déclaré à CNN en 1998 que la « civilisation américaine est digne de respect ».
Lors d’un match de Coupe du monde en France entre les États-Unis et l’Iran cette année-là, les joueurs iraniens ont offert des roses blanches à leurs homologues américains avant le match. Les Iraniens ont gagné 2-1.
‘Axe du mal’
Les attentats du 11 septembre 2001 à New York et à Washington, DC, qui ont incité le président George W Bush à lancer sa « guerre contre le terrorisme », ont marqué un autre tournant dans l’histoire du Moyen-Orient et de la rivalité américano-iranienne.
Les invasions américaines ultérieures de l’Afghanistan et de l’Irak ont amené les forces américaines dans deux pays frontaliers de l’Iran, et Bush a qualifié Téhéran de membre du soi-disant « Axe du Mal » aux côtés de la Corée du Nord et de l’Irak.
Après avoir appris au début des années 2000 que l’Iran développait considérablement son programme nucléaire de l’ère du shah, la question est devenue l’un des principaux points de discorde entre Téhéran et Washington.
Bien que l’Iran ait soutenu qu’il ne recherchait pas l’arme nucléaire, les États-Unis ont commencé à mobiliser la communauté internationale pour imposer des sanctions à l’Iran concernant le programme nucléaire.
Les sanctions se poursuivraient alors même que le président Barack Obama remplaçait Bush en 2009 et que le président radical iranien Mahmoud Ahmadinejad était remplacé par le plus modéré Hassan Rohani en 2013.
Accord sur le nucléaire iranien
Obama et Rouhani ont tenu un appel téléphonique historique après la victoire électorale du dirigeant iranien – et une percée diplomatique autrefois impensable a suivi en 2015.
Les États-Unis et l’Iran – ainsi que d’autres acteurs internationaux majeurs – ont signé le Plan d’action global conjoint (JCPOA), qui a vu Téhéran réduire son programme nucléaire en échange d’une levée des sanctions contre son économie.
Mais Obama a fait face à une campagne sans précédent des conservateurs et des alliés d’Israël basés aux États-Unis, qui ont poussé à le saper. En violation du protocole diplomatique, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a prononcé un discours au Congrès en 2015, mettant en garde contre l’accord.
Ainsi, le refus de l’accord est devenu un élément central de la plate-forme républicaine lors des élections américaines de 2016. Lorsque le président Donald Trump est monté à la Maison Blanche au début de 2017, il lui a fallu moins de deux ans pour retirer Washington de l’accord et lancer une campagne de «pression maximale» de sanctions contre l’Iran.
En réponse, Téhéran a commencé à intensifier son programme nucléaire bien au-delà des limites fixées par le JCPOA, faisant monter encore plus les tensions régionales.
Les États-Unis et l’Iran sont arrivés au bord d’un conflit total au début de 2020 lorsqu’un attentat à la bombe autorisé par Trump a tué le général iranien Qassem Soleimani, à la suite d’une attaque meurtrière à la roquette en Irak que Washington a imputée à des groupes soutenus par l’Iran.
L’Iran a répondu en bombardant des bases hébergeant des troupes américaines en Irak. Et au milieu des tensions accrues à cette époque, Téhéran a déclaré que ses forces avaient abattu par erreur un avion de ligne civil au-dessus de la capitale du pays, tuant 176 personnes.
Un arrêt
Le président Joe Biden prendrait ses fonctions près d’un an plus tard, promettant de relancer le JCPOA.
Cependant, de nombreuses séries de pourparlers indirects entre les diplomates américains et iraniens n’ont pas réussi à tracer la voie vers l’accord. À divers moments, un accord est apparu à portée de main, mais il ne s’est jamais concrétisé.
Dans l’intervalle, l’administration Biden a continué à appliquer la campagne de «pression maximale» de l’ère Trump. Aujourd’hui, après l’arrêt des négociations sur le nucléaire au début de cette année, les manifestations antigouvernementales en cours en Iran ont encore compliqué la perspective de la diplomatie.
La mort en garde à vue de Mahsa Amini, un jeune de 22 ans arrêté en septembre à Téhéran pour « tenue inappropriée », a déclenché une vague de colère publique et de manifestations à travers l’Iran, ainsi qu’une condamnation mondiale.
En réponse, les États-Unis ont annoncé plusieurs séries de sanctions contre des responsables iraniens accusés d’avoir réprimé les manifestants.
La guerre en Ukraine a encore exacerbé les tensions américano-iraniennes, Washington accusant Téhéran de fournir à Moscou des drones utilisés dans des attaques meurtrières à travers l’Ukraine.
Dans ce contexte, il est peu probable que le match de mardi entre les États-Unis et l’Iran ait un impact substantiel sur la relation compliquée entre les deux nations.
Néanmoins, certains espèrent que cela montrera la capacité du football à transcender la politique – et potentiellement à rassembler les gens.
Source:
- https://www.aljazeera.com/