L’ancien footballeur italien Gianluca Vialli est décédé d’un cancer à l’âge de 58 ans.
Son décès a été annoncé vendredi par l’ancien club de l’attaquant, la Sampdoria.
Vialli, qui a connu une brillante carrière avec la Sampdoria, la Juventus et Chelsea et a remporté 59 sélections pour l’Italie, a été diagnostiqué pour la première fois avec un cancer du pancréas en 2017. Il a reçu le feu vert un an plus tard seulement pour que la maladie revienne.
Dans un documentaire de Netflix diffusé en mars, il a décrit le cancer comme « un compagnon de voyage » qui, espérait-il, finirait par le laisser en paix, après avoir testé son courage.
« La maladie peut en apprendre beaucoup sur qui vous êtes et peut vous pousser à aller au-delà de la façon superficielle dont nous vivons », a-t-il déclaré.
Malgré la maladie, il a toujours été en mesure de jouer un rôle important dans la campagne italienne qui a remporté le titre à l’Euro 2020 en aidant le partenaire de longue date de la grève de la Sampdoria et l’entraîneur national Roberto Mancini.
Vialli et Mancini ont mené les Italiens au tournoi de l’Euro 2020 en 2021, soulevant le trophée au stade de Wembley où, 29 ans plus tôt, leur équipe de Sampdoria avait perdu la finale de la Coupe d’Europe face à Barcelone.
Le mois dernier, Vialli a été contraint de se retirer de son rôle de chef d’une délégation avec l’équipe nationale italienne, affirmant qu’il devait se concentrer pour surmonter une nouvelle phase de sa maladie.
« Je sais que je ne mourrai probablement pas de vieillesse, j’espère vivre le plus longtemps possible, mais je me sens beaucoup plus fragile qu’avant », a-t-il déclaré dans le documentaire.
Vialli s’est fait un nom en huit saisons à la Sampdoria, remportant le titre de Serie A et la Coupe des vainqueurs de coupe d’Europe avant de rejoindre la Juventus en 1992 pour un record mondial de 16,5 millions d’euros.
Il a remporté la Ligue des champions avec la Juventus avant de rejoindre Chelsea en 1996 et de devenir entraîneur-joueur en 1998.
Vialli a succédé au limogé Ruud Gullit en fin de saison et a mené Chelsea à la victoire en Coupe de la Ligue, en Coupe des vainqueurs de coupe de l’UEFA et en Super Coupe de l’UEFA.
Il a également guidé Chelsea vers la victoire lors de la finale de la FA Cup 2000, mais a été limogé la saison suivante.
La Sampdoria, basée à Gênes, a fait un dernier adieu à la star du football dans un communiqué. « Nous avons parcouru un long chemin ensemble, grandissant et cherchant, gagnant et rêvant. Vous êtes venu en tant que garçon, nous vous saluons en tant qu’homme », a-t-il déclaré.
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