Les autorités ukrainiennes ont découvert 440 tombes sur un site de sépulture collective à Izium, une ville de l’est récemment reprise aux forces russes, a annoncé vendredi le ministère ukrainien de la Défense dans un message publié sur Twitter.
Auparavant, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait déclaré que les journalistes ukrainiens et internationaux verraient le site pour voir ce qui avait été découvert. « Nous voulons que le monde sache ce qui se passe réellement et à quoi l’occupation russe a conduit », a déclaré Zelensky.
Le Centre ukrainien des communications stratégiques a déclaré jeudi que certaines des tombes découvertes à Izium étaient « fraîches » et que les cadavres enterrés là-bas étaient « pour la plupart des civils ».
Izium a fait l’objet d’intenses attaques d’artillerie russe en avril, et la ville, située près de la frontière entre les régions de Kharkiv et de Donetsk, est devenue une plaque tournante importante pour les envahisseurs militaires pendant cinq mois d’occupation.
Les forces ukrainiennes ont repris le contrôle de la ville samedi, portant un coup stratégique à l’assaut militaire russe à l’est.
Des photos publiées vendredi par le ministère ukrainien de la Défense montraient de nombreuses croix sur des monticules dans une zone boisée près d’Izium, ainsi qu’une plus grande fosse creusée dans le sol de la forêt.
Zelensky a déclaré lors de son allocution jeudi que la Russie devait être tenue responsable des décès là-bas et dans d’autres villes où un grand nombre de corps avaient été retrouvés.
« Bucha, Marioupol et maintenant, malheureusement, Izium… La Russie laisse la mort partout. Et doit en être responsable. Le monde doit tenir la Russie pour une réelle responsabilité dans cette guerre. Nous ferons tout pour cela », a-t-il ajouté.
Serhii Bolvinov, l’enquêteur en chef de la police de la région de Kharkiv, a déclaré plus tôt à Sky News britannique qu’il pourrait y avoir d’autres sites d’inhumation de masse dans la région de Kharkiv.
Parlant spécifiquement des 440 tombes, Bolvinov a déclaré à Sky News que les exhumations jusqu’à présent ont montré que les victimes étaient mortes de diverses causes.
« Nous savons que certains ont été tués (abattus), certains sont morts à cause de tirs d’artillerie, de soi-disant traumatismes liés à l’explosion de mines. Certains sont morts à cause de frappes aériennes. Nous avons également des informations selon lesquelles de nombreux corps n’ont pas encore été identifiés. Donc, les raisons de décès seront établis au cours des enquêtes », a déclaré Bolvinov, citant Sky News.
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Pendant ce temps, Oleh Kotenko, commissaire ukrainien chargé des personnes disparues, a déclaré dans un article de Telegram que les opérations de recherche des restes des « héros tombés » se poursuivaient avec prudence dans toute la région.
« Le plus gros problème est que certaines zones sont encore minées. Malgré cela, nous continuons à travailler, car nous devons ramener chaque héros chez lui afin que les familles puissent honorer dignement la mémoire des soldats morts pour l’Ukraine dès que possible. possible », a déclaré Kotenko.
Zelensky s’est rendu à Izium mercredi et a déclaré aux journalistes qu’il était « choqué » par le nombre de « bâtiments détruits » et de « personnes tuées » à la suite de l’occupation russe.
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Moscou utilisait Izium comme rampe de lancement pour des attaques vers le sud dans la région de Donetsk et Kupyansk, à environ 48 kilomètres (30 miles) au nord d’Izium, et comme plaque tournante ferroviaire pour réapprovisionner ses forces.
Zelensky a également remercié les gouvernements étrangers d’avoir envoyé des enquêteurs et des procureurs pour enquêter sur les violations présumées des droits de l’homme par les forces d’occupation en Ukraine, ajoutant que toutes les zones occupées finiraient par revenir.
Les forces ukrainiennes ont mené une offensive militaire soutenue, en particulier dans les régions du nord-est et du sud du pays.
Zelensky a déclaré mardi que 8 000 kilomètres carrés (3 088 milles carrés) de territoire avaient maintenant été libérés par les forces ukrainiennes jusqu’à présent ce mois-ci, avec environ la moitié de la zone faisant toujours l’objet de mesures de « stabilisation ».