Nous sommes probablement tous assez familiers avec le stress. À court terme, le stress peut en fait être utile et peut même vous aider à survivre face au danger.
Par exemple, si vous voyez un gros chien courir vers vous, la réponse au stress de votre corps peut vous aider à vous éloigner pour éviter de vous blesser.
Cependant, lorsque le stress est continu, il peut avoir des effets néfastes sur votre santé physique et mentale. En fait, la recherche a montré que le stress chronique peut être l’un des principaux facteurs de risque de maladie cardiaque.
Dans cet article, nous allons plonger dans les bases du stress et comment le stress chronique peut augmenter votre risque de maladie cardiaque. Si vous voulez savoir ce que vous pouvez faire pour gérer le stress de manière saine, nous avons également ce qu’il vous faut.
Qu’est-ce que le stress?
Le stress est la réponse de votre corps à un déclencheur physique ou psychologique que vous percevez comme un défi ou une menace. En termes généraux, le stress est tout changement auquel vous devez vous adapter.
Bien que nous voyions souvent le stress sous un jour négatif, tout stress n’est pas mauvais. En fait, le bon stress existe, et il s’appelle l’eustress.
Un exemple d’eustress est d’obtenir un nouveau projet au travail. Cela peut sembler intimidant au début et il peut y avoir des obstacles en cours de route. Cependant, cela vous donne également, à vous et à votre équipe, une chance de briller, d’acquérir de nouvelles compétences et d’être reconnus pour le bon travail que vous faites.
Il existe également deux autres types de stress : le stress aigu et le stress chronique. Les deux peuvent avoir un impact sur votre corps et provoquer des changements spécifiques.
Stress aigu
Le stress aigu est de courte durée et identifiable. Par exemple, vous pourriez ressentir un stress aigu lorsque vous :
passer un entretien d’embauche
il faut parler en public
rendre visite au dentiste
rester coincé dans la circulation sur le chemin du travail
vous conduisez et devez faire une embardée pour éviter de heurter une autre voiture
Lorsque vous êtes confronté à un stress aigu, votre corps reconnaît le changement auquel il doit s’adapter, le gère, puis revient à un état normal.
Stress chronique
Le stress chronique survient lorsque vous faites face à un défi qui n’a pas de fin claire. En conséquence, vous restez dans un état de préparation accru pour faire face à une menace permanente.
Le stress chronique ne donne pas à votre corps une chance de récupérer et de revenir à un état normal.
Lorsque vous faites face à ce type de stress, votre respiration et votre rythme cardiaque restent plus rapides, vos muscles restent tendus et votre système digestif peut ne pas fonctionner comme il le devrait. De plus, votre système immunitaire peut être moins efficace.
Il existe de nombreuses causes potentielles de stress chronique. Voici quelques exemples :
faire face à une maladie chronique
soucis financiers
problèmes familiaux ou relationnels
prendre soin d’un membre de la famille
pression ou défis liés à votre travail
discrimination ou racisme
Comment le stress affecte-t-il votre corps ?
La réponse au stress est une adaptation qui prépare votre corps à faire face à un défi ou à une menace. La réponse au stress commence dans votre cerveau après que vous ayez perçu quelque chose comme stressant ou menaçant.
D’une manière générale, il y a deux composants différents dans la réponse au stress :
Cortisol. Lorsque vous rencontrez un facteur de stress, votre cerveau augmente sa production de cortisol, également appelée « hormone du stress ». L’une des principales fonctions du cortisol est d’augmenter votre niveau d’énergie afin que vous puissiez faire face à une situation stressante. Pour ce faire, il aide à déplacer les sucres stockés dans votre foie vers votre circulation sanguine, où les sucres peuvent être utilisés comme énergie.
Epinéphrine et norépinéphrine. Une autre partie de votre cerveau signale l’augmentation de la production des hormones épinéphrine et noradrénaline. Cette partie de la réponse au stress est souvent appelée la réponse «combat ou fuite». L’augmentation de ces hormones prépare votre corps à faire face à une situation stressante en :
augmenter votre rythme cardiaque et votre tension artérielle
augmenter votre rythme respiratoire
augmenter le flux sanguin vers vos muscles
diminution de la digestion
booster vos approvisionnements énergétiques
Comment le stress affecte-t-il votre cœur ?
Lorsque le stress devient chronique (de longue durée ou continu), il peut avoir des effets nocifs sur votre corps. Les effets du stress sur la santé cardiaque sont étudiés depuis longtemps, d’autant plus que le système cardiovasculaire est un élément essentiel de notre réponse au stress.
Une étude de 2021 a inclus 118 706 personnes sans maladie cardiaque existante dans 21 pays. Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté qu’un stress élevé était associé à un risque accru de :
maladie cardiovasculaire
maladie coronarienne
accident vasculaire cérébral
décès
De plus, selon une étude de 2018, le stress pourrait être un facteur de risque de cardiomyopathie, une maladie évolutive qui affaiblit le muscle cardiaque.
Toujours en 2021, l’American Heart Association a publié une déclaration scientifique concernant l’importance de l’effet de la psychosanté logique sur la santé cardiaque.
Dans ce document, l’association a noté que la recherche a montré que les événements importants et l’accumulation de stress quotidien peuvent augmenter le risque de maladie cardiovasculaire. Cela comprenait :
Stress perçu. Le stress perçu est le niveau de stress que vous pensez subir actuellement. Des niveaux élevés de stress perçu, quelle qu’en soit la cause, ont été associés aux maladies coronariennes et aux décès liés aux maladies coronariennes.
Stress lié au travail. Le stress lié au travail ou au lieu de travail a été associé à une augmentation de 40 % du risque de maladie cardiovasculaire.
Isolation sociale. L’isolement social et la solitude étaient liés au risque de maladie cardiovasculaire et à une augmentation de 50% du risque d’événements cardiovasculaires comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Stress pendant l’enfance. Le fait de vivre des événements stressants ou traumatisants dans l’enfance était lié à des niveaux plus élevés d’inflammation et à une augmentation de certains facteurs de risque de maladie cardiaque plus tard dans la vie.
Un mécanisme potentiel ?
Les chercheurs continuent d’explorer le mécanisme par lequel le stress peut avoir un impact sur la santé cardiaque. Un article de 2017Trusted Source a fait la lumière sur ce sujet.
Les chercheurs ont pu établir un lien entre les maladies cardiovasculaires et l’activité dans une zone du cerveau appelée l’amygdale. L’amygdale est impliquée dans le traitement des sentiments comme le stress et la peur. Il joue également un rôle dans le déclenchement de la réponse au stress.
À l’aide de scanners cérébraux de 293 personnes, les chercheurs ont découvert qu’une activité plus élevée de l’amygdale était associée à une augmentation de la production de globules blancs dans la moelle osseuse, ce qui contribuait à l’inflammation des artères.
Les augmentations de l’activité de la moelle osseuse et de l’inflammation des artères étaient également associées à un risque accru d’événements cardiovasculaires tels que l’angine (douleur thoracique), la crise cardiaque et l’accident vasculaire cérébral.
Dans un petit groupe de 13 personnes ayant subi une analyse psychologique en plus d’un scanner cérébral, un stress perçu plus élevé était associé à une augmentation de :
activité dans l’amygdale
inflammation dans les artères
niveaux de protéine C-réactive, une mesure de l’inflammation dans le corps
Le lien entre le stress et les maladies cardiaques
L’activité dans la région de l’amygdale de votre cerveau augmente en réponse au stress. Cette découverte a été liée à une augmentation de l’inflammation qui a un impact négatif sur les artères. Ces changements semblent augmenter le risque de maladies cardiovasculaires et d’événements potentiellement graves.
Le stress augmente également d’autres facteurs de risque
Des niveaux élevés de stress ont également été associés à un risque accru d’hypertension artérielle et de diabète. Ces deux conditions peuvent augmenter votre risque de maladie cardiaque.
Hypertension artérielle
L’hypertension artérielle se produit lorsque la force du sang sur les parois de vos artères est trop élevée. Le stress chronique est un facteur de risque d’hypertension artérielle, qui peut endommager votre cœur et vos vaisseaux sanguins au fil du temps.
Une étude de 2021 a examiné les niveaux d’hormones de stress dans l’urine de 412 participants sans antécédents d’hypertension artérielle. Il a trouvé que :
Le risque de développer une pression artérielle élevée augmentait avec chaque doublement d’hormones comme le cortisol, l’épinéphrine et la noradrénaline dans l’urine.
L’effet de l’augmentation des hormones de stress sur la tension artérielle était plus fort chez les participants de moins de 60 ans que chez les participants plus âgés.
Le risque de vivre un événement comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral augmentait avec chaque doublement de cortisol dans l’urine.
Diabète
Avec le diabète, votre corps ne fabrique pas d’insuline, n’utilise pas bien l’insuline, ou les deux. Cela provoque une accumulation de glucose (sucre) dans votre sang, ce qui peut endommager votre cœur et vos vaisseaux sanguins.
L’insuline aide à contrôler la glycémie dans votre corps. Après avoir mangé, l’insuline dit à votre corps d’absorber le sucre dans votre sang et de l’utiliser comme énergie. Lorsque le taux de sucre dans le sang est trop élevé, l’insuline indique à votre corps de stocker le sucre supplémentaire pour plus tard.
Les hormones de la réponse au stress ont l’effet inverse sur l’insuline. Ils disent au corps de libérer le sucre stocké dans le sang pour qu’il soit utilisé comme énergie. En tant que tel, le stress chronique a été exploré en tant que facteur contributif potentiel du diabète.
Une étude de 2017 a examiné le lien entre le stress et le diabète de type 2 chez les femmes sur une période de 12 ans. Il a révélé qu’un stress modéré à élevé était associé à une multiplication par 2,3 des risques de développer un diabète de type 2 en 3 ans.
Le stress affecte les comportements liés au mode de vie
Nous avons tous entendu parler de choix de vie sains pour le cœur, comme faire de l’exercice régulièrement, maintenir un poids modéré et avoir une alimentation équilibrée. Mais saviez-vous que le stress peut favoriser des comportements qui ont un impact négatif sur la santé cardiaque ?
Une étude de 2014 a examiné le stress perçu et les comportements liés à la santé chez 578 étudiants. Il a révélé que les personnes ayant un stress perçu plus élevé avaient tendance à adopter des comportements plus malsains que celles ayant un stress perçu moins élevé.
Voici quelques exemples de comportements nuisibles auxquels les gens peuvent se tourner en période de stress :
réduire l’activité physique
changer les habitudes alimentaires, comme trop manger
augmentation de la consommation d’alcool
fumer
cigarettes
ne pas prendre de médicaments, y compris des médicaments pour le cœur, comme prescrit
Tous ces comportements sont des facteurs de risque de maladie cardiaque.
Une revue de 2012 a également révélé qu’un stress élevé était associé à des choix alimentaires moins sains et à un poids corporel plus élevé. Le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risque d’hypercholestérolémie, qui peuvent également contribuer aux maladies cardiaques.
Comment gérer le stress et protéger votre cœur
Bien que vous ne puissiez pas complètement éviter le stress, vous pouvez prendre certaines mesures pour gérer efficacement le stress et protéger votre santé cardiaque. Examinons quelques exemples de techniques utiles de gestion du stress.
Faites de l’exercice régulièrement
L’exercice régulier est excellent pour la santé cardiaque. Cela peut également réduire le stress et améliorer votre humeur. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice la plupart des jours de la semaine. Si vous ne savez pas par où commencer, demandez à votre médecin quelques recommandations.
Essayez des techniques de relaxation
Les techniques de relaxation sont un moyen efficace d’atténuer le stress. Ils peuvent aider à réduire votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque, et à vous sentir plus calme.
Il existe plusieurs types de techniques que vous pouvez essayer. Vous voudrez peut-être en essayer quelques-unes pour déterminer celle qui vous convient le mieux.
Certaines techniques de relaxation que vous voudrez peut-être essayer incluent :
exercices de respiration profonde
relaxation musculaire progressive
l’imagerie guidée
balayage corporel
activités de pleine conscience
méditation
yoga
Taï chi
massage
aromathérapie
Faites quelque chose que vous aimez
Parfois, s’engager dans une activité que vous aimez vraiment peut aider à réduire votre niveau de stress. Lorsque vous vous concentrez sur quelque chose d’amusant ou qui retient votre intérêt, vous serez moins susceptible de vous attarder sur les choses qui vous stressent.
Voici quelques idées :
écouter de la musique
danser sur vos airs préférés
se recroqueviller avec un livre
regarder un film ou une émission de télévision préféré
s’adonner à un passe-temps
Dormez suffisamment
Un sommeil de bonne qualité est vital pour votre santé physique et mentale. Un sommeil régulier et réparateur peut vous garder en bonne santé et joue également un rôle essentiel dans la façon dont vous gérez le stress. Se sentir fatigué et ne pas être capable de penser clairement peut rendre beaucoup plus difficile la gestion de situations stressantes.
Visez à obtenir 7 à 9 heures de sommeil de bonne qualité chaque nuit. Si vous avez du mal à passer une bonne nuit de sommeil, ces conseils peuvent vous aider à obtenir le sommeil réparateur dont vous avez besoin.
Connectez-vous avec les autres
Passer du temps avec votre famille et vos amis qui vous soutiennent peut vous aider à décompresser. Il peut également vous apporter un soutien lorsque vous traversez une période particulièrement stressante.
Si vous ne pouvez pas être avec vos proches en personne, essayez de les contacter par téléphone, SMS ou chat vidéo.
Demander de l’aide si nécessaire
Si vous avez du mal à faire face à une situation ou à un événement stressant, il peut être avantageux de vous engager avec un professionnel de la santé mentale, un groupe de soutien ou un thérapeute en ligne. Discutez avec votre médecin des recommandations.
Trouvez ce qui fonctionne pour vous
Gardez à l’esprit qu’il n’y a pas qu’une seule façon de réduire le niveau de stress. Vous devrez peut-être essayer plusieurs choses avant de trouver les techniques de gestion du stress qui vous conviennent le mieux.
La ligne du bas
Le stress est la réponse normale de votre corps à quelque chose qu’il considère comme une menace. Cependant, lorsque votre niveau de stress reste élevé, cela peut augmenter votre risque de maladie cardiaque.
Des recherches récentes ont trouvé un lien entre le stress, le cerveau et les changements inflammatoires affectant les artères. Le stress peut également augmenter votre risque de développer des facteurs de risque de maladie cardiaque comme l’hypertension artérielle et le diabète.
Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures dès maintenant pour gérer votre niveau de stress et garder votre cœur en bonne santé à l’avenir.
L’activité physique, les techniques de relaxation, un sommeil suffisant et la connexion avec votre réseau de soutien jouent tous un rôle clé pour empêcher le stress d’avoir un impact négatif sur votre santé physique et mentale.