Une récente épidémie de monkeypox aux États-Unis, en Europe, en Australie et au Moyen-Orient a déconcerté les experts de la santé et fait craindre une épidémie plus large.
Mercredi, il y avait 346 cas confirmés et suspects dans 22 pays en dehors de l’Afrique, où le virus est endémique, selon Our World in Data.
Il marque la première propagation communautaire connue du virus. Avant cette épidémie, les cas étaient liés à des voyages dans des régions où le virus est endémique ou à des animaux importés porteurs du virus.
La majorité des nouveaux cas se sont propagés par voie sexuelle, avec une concentration particulière chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes. Cependant, l’Organisation mondiale de la santé a averti que n’importe qui pourrait être à risque de contracter le virus. Les enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées sont considérés comme particulièrement à risque.
« Quiconque est en contact étroit avec une personne contagieuse est à risque », a déclaré mercredi un communiqué publié sur le site Web de l’OMS.
Le monkeypox est une maladie rare, qui fait partie de la même famille que la variole, bien que généralement moins grave. Les vaccinations contre la variole se sont avérées efficaces à 85 % contre la variole du singe.
L’OMS a déclaré lundi qu’il était peu probable que des vaccinations de masse soient nécessaires pour lutter contre l’épidémie. Mais, compte tenu du rythme de l’épidémie et du manque de clarté autour de sa cause, l’organisme de santé publique a exhorté les gens à pratiquer une bonne hygiène et des rapports sexuels protégés pour aider à contrôler sa propagation.
Se protéger contre la variole du singe
Bien que les experts de la santé conviennent que les risques pour le grand public sont faibles, vous pouvez prendre plusieurs précautions pour réduire votre risque de contracter le virus.
Les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, du National Health Service du Royaume-Uni et de l’OMS comprennent :
- Évitez d’entrer en contact avec des personnes récemment diagnostiquées avec le virus ou celles qui pourraient avoir été infectées.
- Portez un masque facial si vous êtes en contact étroit avec une personne qui présente des symptômes.
- Utilisez des préservatifs et surveillez les symptômes si vous avez récemment changé de partenaire sexuel.
- Évitez d’entrer en contact avec des animaux qui pourraient être porteurs du virus. Cela inclut les animaux malades ou morts et en particulier ceux qui ont des antécédents d’infection, comme les singes, les rongeurs et les chiens de prairie.
- Pratiquez une bonne hygiène des mains, en particulier après avoir été en contact avec des animaux ou des humains infectés ou suspectés d’être infectés. Par exemple, lavez-vous les mains à l’eau et au savon ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
- Utilisez un équipement de protection individuelle (EPI) lors de la prise en charge de patients présentant une infection confirmée ou suspectée de monkeypox.
- Ne mangez que de la viande bien cuite.
Cette image au microscope électronique de 2003 mise à disposition par les Centers for Disease Control and Prevention montre des virions de monkeypox matures de forme ovale, à gauche, et des virions immatures sphériques, à droite, obtenus à partir d’un échantillon de peau humaine associé à l’épidémie de chien de prairie de 2003.
Monkeypox peut également être transmis par des surfaces et des matériaux, il est donc sage d’éviter d’entrer en contact avec des matériaux qui ont été en contact avec un humain ou un animal malade.
« C’est un virus qui est super stable en dehors de l’hôte humain, il peut donc vivre sur des objets comme des couvertures et des choses comme ça », a déclaré lundi le Dr Scott Gottlieb.
« Une bonne pratique serait de laver régulièrement les vêtements et les draps à haute température », a déclaré mercredi à CNBC Emmanuel Andre, professeur de médecine à l’Université Ku Leuven en Belgique.
La prochaine menace pandémique peut venir de partout, selon un expert en santé publique
Cependant, il a déclaré qu’il ne pensait pas qu’il serait nécessaire que le grand public commence à éviter les espaces publics, les taxis, les magasins et les hôtels.
« La population générale n’a pas besoin de prendre beaucoup plus de précautions que nous dans la vie habituelle », a-t-il déclaré. « Si les gens font partie de la population à haut risque, où ils savent qu’ils se trouvent dans un environnement à haut risque, ils doivent prendre des précautions supplémentaires. »
Que faire si vous attrapez la variole du singe
Si vous pensez avoir contracté la variole du singe, vous devez vous isoler de tout contact physique avec les autres et consulter immédiatement un médecin.
Les premiers symptômes du monkeypox comprennent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, un gonflement et des maux de dos. Des éruptions cutanées et des lésions apparaissent alors généralement sur le visage, les mains, les pieds, les yeux, la bouche ou les organes génitaux en un à cinq jours. Ces éruptions cutanées se transforment en bosses surélevées, puis en cloques, qui peuvent se remplir de liquide blanc avant de se briser et de former des croûtes.
Le virus monkeypox est montré sur la main d’un patient le 27 mai 2003.
De nombreux symptômes du virus peuvent être facilement confondus avec d’autres maladies, telles que la varicelle, l’herpès ou la syphilis, cependant, la confirmation médicale est importante.
Si vous recevez un diagnostic de monkeypox, vous devrez vous isoler jusqu’à ce que le virus soit passé. La maladie est généralement bénigne et la plupart des gens se rétablissent en 2 à 4 semaines.
Bien que les conseils médicaux varient actuellement d’un pays à l’autre, le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni note que vous devrez peut-être rester dans un hôpital spécialisé pour éviter que l’infection ne se propage à d’autres personnes.