Le blues est le nom donné à la forme musicale et au genre musical qui ont émergé des communautés afro-américaines et du creuset culturel noir du sud américain des années 1890, s’appuyant sur un mélange fascinant de spirituals afro-américains, de chansons traditionnelles, de travail chants des esclaves, cris de campagne, cris et chants, ballades folkloriques, hymnes européens, musique de danse contemporaine et ballades narratives simples rimées. Au cours de leur travail éreintant dans les champs des plantations du Sud, les esclaves noirs ont développé une manière de chanter « appel et réponse » pour rythmer la pénibilité de leur travail.
Le terme blues peut signifier mélancolie ou tristesse, mais pas autant ces dernières années qu’au début. L’origine du terme était très probablement dérivée du mysticisme impliquant l’indigo bleu, qui était utilisé par de nombreuses cultures ouest-africaines lors des cérémonies de mort et de deuil où les vêtements de la personne en deuil étaient teints en bleu pour indiquer le malheur et la souffrance.
Aujourd’hui, quand on pense au blues, on pense au malheur, à la trahison et au regret. Quand vous perdez votre emploi, vous obtenez le blues. Quand votre partenaire tombe amoureux de vous, vous obtenez le blues. Quand votre chien meurt, vous avez le blues.
Alors que les paroles de blues traitent souvent de l’adversité personnelle, la musique elle-même va bien au-delà de l’apitoiement sur soi. Le blues, c’est aussi surmonter la malchance, dire ce que l’on ressent, se débarrasser des frustrations, se laisser coiffer et tout simplement s’amuser. Le meilleur blues est viscéral, cathartique et profondément émotionnel à un niveau très personnel. Le blues passe de la joie débridée à la tristesse profonde. Aucune autre forme de musique ne communique une émotion personnelle plus authentique.
Le blues a grandi dans le delta du Mississippi, juste en amont de la Nouvelle-Orléans, berceau du jazz. Le blues et le jazz se sont toujours influencés l’un l’autre, et ils interagissent encore aujourd’hui d’innombrables façons. Après la fin de la guerre civile, les hommes noirs n’avaient guère d’autres choix que de faire un travail manuel éreintant ou quelque chose comme devenir un ménestrel itinérant. Beaucoup ont choisi de s’appuyer sur leur endurance physique et les paroles émouvantes et mélancoliques de nombreuses chansons de blues pour créer une musique puissante, émotive et rythmée célébrant la vie des Noirs américains. Les paroles qu’ils ont chantées reflétaient leur vie quotidienne, y compris le sexe, l’alcool, la prison, le meurtre, la pauvreté, les travaux forcés et l’amour perdu.
Au début du 20e siècle, le blues était considéré comme peu recommandable alors que le public blanc commençait à écouter du blues. Le blues s’est imposé comme une partie importante de la culture populaire relativement nouvelle du pays dans les années 1920 avec l’enregistrement, d’abord, de grandes chanteuses de blues classique et, ensuite, des chanteuses de blues country folk du delta du Mississippi, le Piémont du Carolines et Texas. La première chanson protégée par le droit d’auteur date de l912, le « Dallas Blues ». Alors qu’un grand nombre d’Afro-Américains quittaient le Sud à cette époque en raison de l’échec de la Reconstruction, des conditions économiques lamentables, de l’oppression dans le Sud et de l’espoir d’un meilleur traitement dans
le Nord entre l915 et l940, les bleus les suivirent et s’installèrent dans le centres urbains du Nord, en particulier Chicago. Un blues plus urbain et électrique s’est développé en conséquence, qui a éclipsé le blues rural du Sud et est finalement devenu à la fois du rock and roll et ce qui allait devenir le rhythm and blues.
Le blues est quelque peu tombé en désuétude jusqu’à la fin des années 1950. En l958, le Kingston Trio enregistre « Tom Dooley » et donne naissance à un renouveau folk. Le folk et le blues ont été réintroduits chez les Américains blancs. Le blues a eu une énorme influence sur la musique populaire américaine. Les musi
ciens populaires Bo Diddley et Chuck Berry avec leurs styles de jeu enthousiastes se sont éloignés des aspects mélancoliques du blues. Après cette période, le blues s’est de plus en plus fusionné avec la musique rock pour former les groupes de rock blues des années 1960 et 1970.
Lorsque le country blues s’est déplacé vers les villes et d’autres lieux, il a pris diverses caractéristiques régionales. On les appelait les St. L
ouis Blues, les Memphis Blues, les Louisiana Blues, etc. Aujourd’hui, il existe de nombreuses nuances de blues. Les formulaires comprennent :
Blues country traditionnel — Terme général qui décri
t le blues rural du delta du Mississippi, du Piémont et d’autres régions rurales.
Jump Blues – Un amalgame dansant de swing et de blues et un précurseur du thym et du blues.
Boogie-woogie —Un blues à base de piano dérivé du barilhouse et du ragtime.
Blues de Chicago —Le blues du delta électrifié.
Cool Blues — Une forme sophistiquée à base de piano qui doit beaucoup au jazz.
West Coast Blues : popularisé principalement par les musiciens du Texas qui ont déménagé en Californie, fortement influencés par le swing.
Il existe des sociétés de blues partout dans le monde, y compris au Nouveau-Mexique. Ces dernières années, peut-être en raison de la récession économique qu’il y a eu
