Des morceaux de débris spatiaux auraient été trouvés sur des terres agricoles dans les montagnes australiennes, et mercredi, la NASA a confirmé qu’au moins l’un des objets est « probablement » un morceau de matériel d’une capsule SpaceX Dragon qui a été intentionnellement larguée lorsque le vaisseau spatial est rentré dans l’atmosphère terrestre. mai dernier.
SpaceX n’a pas renvoyé de demande de commentaire et n’interagit généralement pas avec les médias.
Selon les médias locaux, au moins trois débris ont été récupérés dans la chaîne de montagnes près de la pointe la plus méridionale de l’Australie, et selon la déclaration de la NASA, SpaceX a confirmé qu’il s’agirait probablement d’une partie du tronc du Dragon. Le tronc fournit de l’électricité et d’autres services nécessaires à la capsule principale pendant son séjour en orbite, mais est jeté lorsque la capsule principale traverse l’épaisse haute atmosphère sur le chemin du retour.
SpaceX exploite deux types de vaisseaux spatiaux Dragon : un qui est conçu uniquement pour transporter de la nourriture, de la recherche et d’autres fournitures vers la Station spatiale internationale, et un autre, appelé Crew Dragon, qui est conçu pour transporter des astronautes. Les restes du tronc du Dragon trouvés en Australie faisaient probablement partie d’un vaisseau spatial qui a transporté quatre astronautes depuis l’ISS le 2 mai 2021, selon la NASA.
Les astronautes de Crew-1 – composés de Michael Hopkins de la NASA, Victor Glover, Shannon Walker et Soichi Noguchi, un astronaute de l’agence spatiale japonaise – ont effectué un retour en toute sécurité à bord de la partie principale de la capsule, qui s’est écrasée au large des côtes de la Floride avant été transporté en lieu sûr par des navires de récupération à proximité l’année dernière.
Les médias australiens ont rapporté que les débris avaient été initialement identifiés par des experts de l’Agence spatiale australienne. L’agence n’a pas pu être jointe dans l’immédiat pour un commentaire mercredi.
La NASA a renvoyé d’autres questions à la Federal Aviation Administration, qui autorise et supervise les opérations de vols spatiaux commerciaux aux États-Unis. La FAA a ensuite renvoyé les questions au département d’État américain, qui n’a pas pu répondre immédiatement à une demande de commentaire.
En règle générale, les pièces de matériel spatial mises au rebut tombent dans une tombe aqueuse dans l’océan. Mais ils se retrouvent parfois à terre.
L’année dernière, par exemple, ce que l’on croyait être un morceau du deuxième étage d’une fusée SpaceX – qui alimente la fusée après que le premier étage inférieur ait dépensé tout son carburant – s’est échoué dans une ferme de l’État de Washington.
SpaceX n’essaie pas de récupérer le deuxième étage de ses fusées, bien qu’il atterrisse, rénove et revole la plupart de ses propulseurs de premier étage, qui constituent la plus grande partie de la fusée et donnent le coup de pouce initial au décollage. Les capsules de dragon montent en orbite au sommet des fusées.