L’Arménie et l’Azerbaïdjan ont signalé de nouveaux affrontements frontaliers qui ont fait un nombre indéterminé de soldats azerbaïdjanais morts.
Les combats, qui ont éclaté tôt mardi, marquent la dernière flambée entre les ennemis jurés, qui ont mené une guerre en 2020 pour la région contestée du Haut-Karabakh.
Chaque côté a blâmé l’autre pour les combats.
Dans un communiqué, le ministère arménien de la Défense a déclaré que l’Azerbaïdjan avait lancé un « bombardement intensif » contre les positions militaires arméniennes en direction des villes de Goris, Sok et Jermuk à 00h05 (20h05 GMT) mardi. Les troupes azerbaïdjanaises ont utilisé des drones, ainsi que « de l’artillerie et des armes à feu de gros calibre », a-t-il déclaré.
« Les forces armées arméniennes ont lancé une réponse proportionnée », a-t-il ajouté.
Mais le ministère azerbaïdjanais de la Défense a accusé l’Arménie d' »actes subversifs à grande échelle » près des districts de Dashkesan, Kelbajar et Lachin à la frontière, ajoutant que ses positions de l’armée « ont essuyé des tirs, y compris des mortiers de tranchées ».
« Il y a des pertes parmi les militaires [azerbaïdjanais] », a-t-il déclaré, sans donner de chiffres.
Carte de l’Arménie, de l’Azerbaïdjan, du Haut-Karabakh
Les États-Unis se sont dits profondément préoccupés par les informations faisant état des attaques.
« Comme nous l’avons clairement dit depuis longtemps, il ne peut y avoir de solution militaire au conflit », a déclaré lundi le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken. « Nous appelons à la fin immédiate de toutes les hostilités militaires. »
De nombreux rapports font état de combats le long de la frontière arméno-azerbaïdjanaise depuis la fin de leur guerre de 2020.
La semaine dernière, l’Arménie a accusé l’Azerbaïdjan d’avoir tué l’un de ses soldats lors d’une attaque à la frontière.
En août, l’Azerbaïdjan a déclaré avoir perdu un soldat et l’armée du Karabakh a déclaré que deux de ses soldats avaient été tués et plus d’une douzaine blessés.
Les voisins ont mené deux guerres dans la région du Haut-Karabakh, l’enclave peuplée d’Arméniens en Azerbaïdjan.
Le conflit a éclaté pour la première fois à la fin des années 1980, lorsque les deux parties étaient sous domination soviétique et que les forces arméniennes ont capturé des pans de territoire près du Haut-Karabakh – longtemps reconnu internationalement comme le territoire de l’Azerbaïdjan, mais avec une importante population arménienne. Environ 30 000 personnes sont mortes dans le conflit qui a suivi.
L’Azerbaïdjan a regagné ces territoires lors des combats de 2020, qui se sont terminés par une trêve négociée par la Russie et des milliers d’habitants sont retournés dans leurs maisons d’où ils avaient fui. Plus de 6 500 personnes ont perdu la vie dans la guerre de six semaines.
Les dirigeants des deux pays se sont depuis rencontrés à plusieurs reprises pour élaborer un traité destiné à établir une paix durable.
Lors de pourparlers sous la médiation de l’UE à Bruxelles en mai et avril, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan ont convenu de « faire avancer les discussions » sur un futur traité de paix.
Pashinyan a eu mardi des appels téléphoniques séparés avec le président russe Vladimir Poutine et le président français Emmanuel Macron sur les derniers affrontements, selon le gouvernement arménien.
Le Premier ministre a condamné les « actions provocatrices et agressives » des forces armées azerbaïdjanaises et a appelé à une « réponse adéquate de la communauté internationale », a déclaré le gouvernement arménien.