La Russie a poursuivi vendredi sa nouvelle offensive dans l’est de l’Ukraine tandis que dans la ville portuaire de Marioupol, des équipes de volontaires ont récupéré des cadavres dans les ruines après que Moscou y ait déclaré la victoire malgré la résistance des forces ukrainiennes.
L’état-major ukrainien a déclaré que les forces russes avaient intensifié leurs attaques sur toute la ligne de front à l’est du pays et tentaient de monter une offensive dans la région de Kharkiv, au nord de la principale cible de la Russie, le Donbass.
Un haut commandant militaire russe a déclaré que Moscou avait pour objectif de s’emparer de tout le sud de l’Ukraine, des objectifs de guerre bien plus vastes que ce que Moscou a annoncé récemment, et le dernier signe que Moscou pourrait ne pas céder après sa dernière campagne dans l’Est. Lire la suite
La Russie affirme avoir gagné la bataille de Marioupol, le plus grand combat de la guerre, après avoir pris la décision de ne pas essayer d’extirper des milliers de soldats ukrainiens encore retranchés dans une immense aciérie qui occupe une grande partie du centre de la ville.
Kiev dit que 100 000 civils sont toujours à l’intérieur de la ville et ont besoin d’une évacuation complète. Il dit que la décision de Moscou de ne pas prendre d’assaut les aciéries d’Azovstal est la preuve que la Russie manque de forces pour vaincre les défenseurs ukrainiens.
Dans une partie de la ville tenue par les Russes, les armes à feu s’étaient en grande partie tues et des habitants hébétés se sont aventurés dans les rues mercredi sur fond d’immeubles calcinés et de voitures accidentées. Certains portaient des valises et des articles ménagers.
Des volontaires vêtus de combinaisons et de masques blancs ont parcouru les ruines, récupérant les corps à l’intérieur des appartements et les chargeant dans un camion marqué de la lettre « Z », symbole de l’invasion russe.
Maxar, une société satellite commerciale, a déclaré que des images prises depuis l’espace montraient des fosses communes fraîchement creusées à la périphérie de la ville. L’Ukraine estime que des dizaines de milliers de civils sont morts dans la ville pendant près de deux mois de bombardement et de siège russes.
Les Nations Unies et la Croix-Rouge affirment que le bilan civil est encore inconnaissable, mais au moins dans les milliers. La Russie nie avoir pris pour cible des civils et affirme avoir sauvé la ville des nationalistes.
À Zaporizhzhia, où 79 habitants de Marioupol sont arrivés dans le premier convoi de bus autorisé par la Russie à partir vers d’autres parties de l’Ukraine, Valentyna Andrushenko a retenu ses larmes en se remémorant l’épreuve du siège.
« Ils (les Russes) nous bombardaient depuis le premier jour. Ils démolissent tout. Il suffit de l’effacer », a-t-elle déclaré à propos de la ville.
Kiev a déclaré qu’aucune nouvelle évacuation n’était prévue pour vendredi. Moscou affirme avoir emmené 140 000 habitants de Marioupol en Russie ; Kiev dit que beaucoup d’entre eux ont été expulsés de force dans ce qui serait un crime de guerre.
Le maire de la ville, Vadym Boichenko, qui n’est plus à Marioupol, a déclaré : « Nous n’avons besoin que d’une chose – l’évacuation complète de la population. Environ 100 000 personnes restent à Marioupol. »
Les pays occidentaux pensent que le président Vladimir Poutine cherche désespérément à démontrer une victoire après la défaite de ses forces le mois dernier dans une tentative de capturer la capitale Kiev.
Dans une allocution de fin de soirée, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que la Russie faisait tout ce qu’elle pouvait « pour parler d’au moins quelques victoires ».
« Ils ne peuvent que repousser l’inévitable – le moment où les envahisseurs devront quitter notre territoire, y compris de Marioupol, une ville qui continue de résister à la Russie quoi que disent les occupants », a déclaré Zelenskiy.
L’abandon de l’effort pour vaincre les derniers défenseurs ukrainiens à Marioupol – le port principal du Donbass – libère davantage de troupes russes pour l’effort militaire principal, un assaut de plusieurs directions sur les villes de Kramatorsk et Sloviansk, pour couper la principale force militaire ukrainienne dans le est.
Alors que la Russie affirme désormais se concentrer sur les zones revendiquées par les séparatistes à l’est, le commandant adjoint du district militaire central de la Russie, Rustam Minnekayev, a été cité par les médias d’État comme ayant déclaré que Moscou visait à s’emparer de tout le sud de l’Ukraine.
Il a décrit un objectif comme la liaison avec la Transnistrie, une partie séparatiste de la Moldavie occupée par la Russie, qui se trouve à la frontière sud-ouest de l’Ukraine, à des centaines de kilomètres au-delà de l’avancée russe la plus éloignée jusqu’à présent.
Les renseignements militaires britanniques ont signalé de violents combats à l’est alors que les forces russes tentaient d’avancer vers les colonies, mais ont déclaré que les Russes souffraient de pertes subies au début de la guerre et renvoyaient du matériel en Russie pour réparation.
La Russie appelle son invasion une « opération militaire spéciale » pour démilitariser et « dénazifier » l’Ukraine. Kiev et ses alliés occidentaux rejettent cela comme un faux prétexte pour une guerre qui a tué des milliers de personnes et déraciné un quart de la population ukrainienne.
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« Nous sommes maintenant dans une fenêtre temporelle critique où ils vont préparer le terrain pour la prochaine phase de cette guerre », a déclaré le président américain Joe Biden.