CNN a identifié la maison à Kaboul, en Afghanistan – un soi-disant « palais de pavot » entouré des maisons de seigneurs de la drogue et de bellicistes – qui a été touchée par une frappe de drone de missile Hellfire qui a tué le chef d’Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri au début heures du dimanche matin.
L’identification a été faite en géolocalisant et en vérifiant l’authenticité de trois photos circulant sur les réseaux sociaux depuis dimanche, en plus d’utiliser des images satellite d’archives à haute résolution.
Zawahiri était sur le balcon lorsque la grève a eu lieu, a déclaré le président américain Joe Biden dans un discours lundi soir. CNN a contacté le Conseil de sécurité nationale pour obtenir des commentaires sur l’identification de la maison, mais n’a pas immédiatement reçu de réponse.
La maison, située dans le quartier Sherpur de la capitale afghane, est entourée de plusieurs maisons et bâtiments au nord, au sud et à l’ouest. Directement à l’est de la maison se trouve le lycée Omaid.
À un peu moins de 300 mètres au sud-est de la maison se trouve l’ambassade du Royaume-Uni à Kaboul. Selon le Foreign Office britannique, tout le personnel diplomatique et consulaire est « temporairement retiré » du pays.
Un habitant vivant à proximité de la zone, qui a entendu une forte explosion dimanche après 6 heures du matin, a déclaré à CNN que les combattants talibans continuaient de se répandre dans la région. La personne a demandé à ne pas être identifiée par crainte pour sa vie.
La grève a « secoué » sa propre maison, a déclaré le résident.
La région de Sherpur à Kaboul était une ancienne base militaire, mais pendant les années de conflit civil et le régime des talibans dans les années 1990, elle est restée presque inutilisée. En 2003, le ministère afghan de la Défense l’a abandonné et le gouvernement l’a divisé en plus de 50 parcelles, les attribuant à des personnes puissantes, notamment des ministres du gouvernement et d’autres hauts fonctionnaires, ainsi qu’à des seigneurs de la guerre et des barons de la drogue. Leurs maisons ont rapidement acquis le surnom de « palais du coquelicot ».
Après la chute du gouvernement Ashraf Ghani en août 2021, la majorité des propriétaires de maisons Sherpur ont fui le pays et leurs maisons ont été confisquées par les talibans.
On ne sait pas à qui appartient la maison où Zawahiri a été tué ou s’il s’agit de l’une de ces maisons confisquées.
Mardi, une bâche verte a pu être vue drapée sur la zone du balcon, où la frappe de missile semble avoir eu lieu.
Une équipe d’information télévisée de la BBC, qui avait filmé la maison, a déclaré que les talibans lui avaient dit de quitter la zone après avoir filmé la maison et la zone pour leur reportage.
Les talibans ont continué à fermer les rues menant à l’emplacement, a déclaré un habitant à proximité à CNN.
Les journalistes qui tentaient d’accéder à l’emplacement tout au long de la journée de mardi ont été bloqués sur les routes principales et secondaires, a déclaré un journaliste à CNN.
Les civils à bicyclette, à moto et en voiture ont également été empêchés d’entrer, a déclaré le journaliste.
La maison se trouve dans une zone appelée la zone verte, où vivaient la plupart des anciens responsables du gouvernement afghan. L’année dernière, la maison du ministre afghan de la Défense par intérim, Bismillah Mohammadi, dans la région, a été attaquée par une voiture piégée talibane.
Zawahiri s’était réfugié dans le centre-ville de Kaboul pour retrouver sa famille, a déclaré Biden, et a été tué dans ce qu’un haut responsable de l’administration a décrit comme « une frappe aérienne précise sur mesure » utilisant deux missiles Hellfire.
La grève, qui a eu lieu à 21h48. ET samedi et aux premières heures du dimanche matin à Kaboul, a été autorisé par Biden après des semaines de réunions avec son cabinet et ses principaux conseillers.
Il a éliminé le chef d’Al-Qaïda, âgé de 71 ans, qui était à un moment donné le médecin personnel d’Oussama ben Laden et qui s’est hissé au sommet de l’organisation terroriste après que les forces américaines ont tué ben Laden en 2011.
Le groupe de surveillance djihadiste SITE Intelligence Group a déclaré que « certains segments de la communauté djihadiste » tiennent les talibans pour responsables de la mort du chef d’Al-Qaïda, estimant que ses responsables ont révélé sa localisation aux services de renseignement américains.
Avant de donner l’ordre de tuer le chef terroriste, Biden a voulu comprendre intimement le voisinage dans lequel il se cachait. Parmi les préparatifs figurait un modèle à petite échelle de la maison sécurisée de Zawahiri, construit par des responsables du renseignement et placé à l’intérieur de la salle de situation de la Maison Blanche pour que Biden l’examine alors qu’il débattait de ses options.
