Deux « bombes surpuissantes » ont touché Marioupol mardi, selon les autorités de la grande ville portuaire ravagée par les bombardements russes où 200.000 civils sont bloqués, tandis que les habitants de Kiev, sous couvre-feu, sont débarqués dans leurs maisons.
Face à la poursuite de cette offensive russe, les Occidentaux, qui convoqueront jeudi à Bruxelles les sommets de l’Otan, du G7 et de l’Union européenne, annonceront « de nouvelles sanctions contre la Russie » et renforceront celles qui existent déjà. , a annoncé Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est invité à s’adresser jeudi aux dirigeants des pays de l’OTAN directement par vidéoconférence. Les Alliés, qui fournissent « une quantité importante d’équipements militaires essentiels » à l’Ukraine, examineront ce qu’ils « peuvent faire de plus pour renforcer » leur soutien, a déclaré un responsable de l’OTAN.
Au sol, les bombardements de l’armée russe se sont poursuivis sur un certain nombre de villes ukrainiennes : Kiev, Kharkiv, Marioupol, Odessa, Mykolaïv, Tcherniguiv…
« Dans le pire des cas, nous mourrons, mais nous ne nous rendrons jamais », a lancé le maire de Kiev, l’ancien champion du monde de boxe Vitali Klitschko, en visioconférence devant le Conseil de l’Europe, alors que la capitale ukrainienne craint un assaut et de nouveaux bombardements russes. les forces.
Cependant, ceux-ci n’ont jusqu’à présent pas réussi à encercler ou à pénétrer dans la ville farouchement défendue où le président Volodymyr Zelensky s’est retranché.
Le Pentagone a également estimé mardi que l’armée russe souffrait de problèmes de coordination et d’approvisionnement, et que les Ukrainiens, malgré les bombardements et les frappes aériennes, étaient par endroits « à l’offensive », notamment dans le Sud.
Le président Zelensky, qui propose à son homologue russe Vladimir Poutine de négocier directement, s’est dit prêt à « essayer de répondre à tout ce qui contrarie et déplaît à la Russie » pour « arrêter la guerre ».
« Enfer glacial »
Dans le sud, la municipalité de Marioupol a indiqué que la commune avait été bombardée mardi par deux « bombes surpuissantes », sans pouvoir donner un bilan. « Les occupants ne s’intéressent pas à la ville (…), ils veulent la raser », selon la mairie.
Des habitants qui ont fui la ville assiégée ont décrit à l’ONG Human Rights Watch « un enfer glacial, avec des rues jonchées de cadavres et les décombres d’immeubles détruits », et « des milliers de personnes coupées du monde », terrées dans des sous-sols sans eau, la nourriture, l’électricité ou les communications.
Trois couloirs humanitaires devaient être ouverts mardi entre trois localités proches de Marioupol et la ville de Zaporozhye, à 250 km au nord-ouest, selon la vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk.
Plus de 200 000 personnes se trouvent toujours à Marioupol, selon Petro Andryushchenko, adjoint au maire cité par Human Rights Watch. Selon lui, plus de 3 000 civils y sont morts, mais le bilan exact reste inconnu.
Le siège par les forces russes de ce port ukrainien « n’est pas une guerre, c’est un génocide », a déclaré mardi à l’AFP la procureure générale ukrainienne Iryna Venediktova.
« Les théâtres de guerre ont des règles, des principes. Ce que nous voyons à Marioupol (c’est) l’absence totale de règles », a-t-elle ajouté.
Majoritairement russophone, Marioupol, stratégiquement situé entre la Crimée (sud) et le territoire séparatiste de Donetsk (est), est pilonné depuis des semaines par les Russes. Les chars russes y sont entrés et les combats se poursuivent.
Le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, a proposé d’y apporter personnellement une aide humanitaire, en coordination avec la Croix-Rouge, si les belligérants le permettent.
Kiev attend les Russes
A Kiev, soumise à un nouveau couvre-feu jusqu’à mercredi, des sirènes de bombardements et de détonations au loin ont retenti à intervalles réguliers toute la journée dans la capitale presque déserte, baignée d’un soleil printanier.
Au moins une personne est morte mardi dans une attaque contre un bâtiment de l’Académie nationale des sciences, dans le nord-ouest de la ville, a constaté l’AFP. Sur place, un officier du renseignement militaire ukrainien a annoncé trois victimes, tuées par des drones « kamikazes » russes.
« Comme une pause, avec la température qui se réchauffe », sourit Maxim Kostetskyi, avocat bénévole de 29 ans. « Nous ne savons pas si les Russes poursuivront leurs efforts pour encercler la ville, mais nous sommes beaucoup plus confiants, le moral est au beau fixe.
A l’ouest, au nord et à l’est de la capitale, pas un carrefour qui ne soit coupé par un mur de sacs de sable ou d’obstacles antichars. Des tranchées et des postes de combat sont implantés au hasard du moindre axe de tir potentiel, au pied d’îlots ou dans des terrains vagues. « Armée russe, va te faire foutre ! » proclame un tag sur un bloc de béton.
Les bombardements ont été particulièrement intenses mardi dans plusieurs localités autour de la capitale et des combats étaient en cours à Irpin et Gostomel, dans la périphérie de Kiev, selon le gouverneur de la région, Oleksandre Pavliuk.
La capitale a été secouée dimanche soir par une frappe russe – la plus puissante à ce jour, selon les habitants et les sauveteurs– qui a détruit un centre commercial, tuant au moins huit personnes.
Selon Moscou, le centre commercial servait de dépôt d’armes. L’AFP a vu, sous leur linceul en plastique, six cadavres en tenue militaire.
Confrontée à de lourdes pertes et à une défense acharnée, notamment autour de Kiev, l’armée russe « a renforcé sa présence dans l’espace aérien de l’Ukraine » depuis lundi et a regroupé mardi ses forces terrestres dans le nord « dans le but de reprendre son offensive », a indiqué l’armée ukrainienne. sur Facebook.
Des sources du renseignement américain, citées par le quotidien américain New York Times, affirment que plus de 7 000 soldats russes ont été tués depuis le début de la guerre.
Les Russes « ne mènent pas leurs opérations avec la coordination que l’on aurait attendue d’une armée moderne », a expliqué sur CNN le porte-parole de la défense américaine, John Kirby.
Dans ce contexte, les députés russes ont approuvé mardi une loi prévoyant de lourdes sanctions pour punir les « fausses informations » sur l’action de Moscou à l’étranger. Ce texte complète une loi adoptée début mars prévoyant jusqu’à 15 ans de prison pour la publication de « fausses informations » sur l’armée russe.
C’est dans le cadre de cette loi que la commission d’enquête russe a indiqué mardi avoir ouvert une enquête pénale contre Alexandre Nevzorov, ancien journaliste vedette de la télévision et ancien député, pour une publication sur le bombardement d’une maternité la semaine dernière. dernier à Marioupol, dont le ministère russe de la Défense a « déjà annoncé officiellement (que c’était) faux ».
« Arrêter la guerre »
Dans le Donbass (est), en proie à un mouvement séparatiste pro-russe depuis 2014, au moins 124 civils ont été tués dans la région de Lougansk depuis le début de l’invasion, a indiqué l’administration régionale sur Facebook.
Le ministère russe de la Défense a fait état mardi de la prise d’une dizaine de villages du Donbass par des séparatistes pro-russes.
La ville d’Avdiivka, à la périphérie de Donetsk, a été la cible d’une attaque russe lundi soir, tuant au moins cinq personnes et en blessant 19, a déclaré Lyoudmila Denisova, chargée des droits de l’homme au parlement ukrainien.
À Lissitchansk (150 km au nord-est de Donetsk), deux autres personnes ont été tuées, trois blessées et huit rescapées des décombres à la suite d’une autre frappe russe, tandis que trois personnes – une fillette de 9 ans et ses parents – ont péri lorsqu’un char russe a tiré sur leur voiture près de Kharkiv (est), selon la même source.
Dans une interview accordée à plusieurs médias, le président ukrainien s’est dit prêt à discuter de la Crimée et du Donbass, tout en avertissant que l’Ukraine choisirait d’être « détruite » plutôt que de se rendre.
Nous avons besoin de « garanties de sécurité » et de la fin des hostilités, et « une fois ce blocage levé, parlons-en », a-t-il dit à propos de la péninsule annexée par la Russie en 2014 et de la région de l’est de l’Ukraine.
« Arrêter la guerre maintenant, telle est la question », a déclaré le président Zelensky.
Près de 3,5 millions de personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, ont fui l’Ukraine depuis le 24 février, selon l’ONU.
Le président américain Joe Biden a déclaré lundi soir que Vladimir Poutine, qui est « dos au mur », « envisage d’utiliser » des armes chimiques et biologiques en Ukraine.
Mardi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, s’est exprimé sur la question des armes nucléaires.
« Nous avons une doctrine de sécurité intérieure, elle est publique, vous pouvez lire toutes les raisons de l’utilisation de l’arme nucléaire et c’est une menace existentielle pour notre pays », a-t-il déclaré, sur CNN.
Après les sommets de Bruxelles jeudi, Joe Biden sera vendredi et samedi en Pologne, principal pays d’arrivée des réfugiés ukrainiens.