C’était en 2017 lorsque Tolu Olowofoyeku, Hamid Ibrahim et Fikayo Adeola, des amis nigérians et ougandais, ont créé Kugali en tant qu’entreprise créative panafricaine. La collection de bandes dessinées qu’ils ont créée est née d’un désir de raconter des histoires africaines modernes. Elle est désormais destinée à toucher un public mondial beaucoup plus large qu’ils n’auraient pu l’espérer avec une bande dessinée.
Maintenant, Disney a annoncé que la série de science-fiction de Kugali Iwájú fera ses débuts dans le monde en 2022 sur le service de streaming à croissance rapide Disney +.
Iwájú, un nom qui se traduit vaguement par «l’avenir» en yoruba, une langue parlée en Afrique de l’Ouest, se déroule à Lagos et explorera un certain nombre de préoccupations thématiques allant de la classe et de l’innocence à la remise en question du statu quo. Les créateurs y voient une opportunité pour Disney de raconter une histoire africaine moderne et authentique au monde en utilisant les prouesses d’animation et de distribution du géant du divertissement.
« Leurs talents nous ont époustouflés. Je suis fier d’annoncer la première collaboration de ce type pour apporter des séries longues originales à Disney + », a déclaré Jennifer Lee, directrice de la création des studios Disney Animation, à propos de Kugali lors de la journée des investisseurs de Disney cette semaine.
Disney a profité de la journée des investisseurs pour dévoiler plusieurs extensions d’annonces majeures pour ses franchises légendaires, notamment Star Wars et pour ses personnages Marvel. La plus grande société de divertissement au monde a été sous pression pour étendre et renforcer sa gamme de contenu alors qu’elle double avec sa plate-forme Disney + pour rivaliser dans les soi-disant guerres de streaming avec Netflix et plus récemment HBO aux États-Unis et dans le monde.
Disney + a connu une croissance rapide depuis ses débuts en novembre 2019 et compte désormais 86 millions d’abonnés dans le monde, contre près de 200 millions d’abonnés de Netflix au troisième trimestre, construits sur 13 ans. Disney prévoit qu’il comptera de 230 à 260 millions d’abonnés d’ici la fin de son exercice 2024, ce qui représente un bond énorme par rapport à ses projections initiales en 2019 de 60 à 90 millions d’abonnés.
Bien que Disney ait eu un énorme succès avec des mâts de tente influencés par l’Afrique, notamment Black Panther et Lion King de Marvel, il n’a pas fait ses preuves en matière de collaboration avec des créatifs africains, mais il a commencé à aller dans cette direction. En septembre, Disney Studios a collaboré avec la chaîne de cinéma nigériane FilmOne Entertainment pour distribuer des films appartenant à Disney en Afrique de l’Ouest anglophone.
Netflix, qui est beaucoup plus avancé dans sa collaboration avec les créatifs africains de Nollywood au Nigeria et de l’industrie de la télévision et du cinéma en Afrique du Sud, est devenu de plus en plus influent sur le continent en déployant des émissions originales produites par des talents, des producteurs et des dirigeants locaux, dont Queen Sono et Blood and De l’eau et des films dont Lionheart.
Le secteur du film d’animation en Afrique se développe rapidement avec de jeunes animateurs talentueux et des collaborateurs locaux qui créent de nouveaux longs métrages, principalement des courts métrages. Ce mois-ci a vu le dévoilement du premier long métrage d’animation nigérian intitulé Lady Buckit and the Motley Mopsters.
L’année dernière, Netflix a révélé qu’il s’était associé aux studios d’animation basés au Cap Triggerfish pour une nouvelle série intitulée Mama K’s Team 4, l’histoire d’une équipe entièrement féminine d’espionnes africaines, qui se trouvent également être quatre adolescentes zambiennes normales par jour.