Une grimpeuse iranienne, qui n’a pas porté de hijab lors d’une compétition internationale en Corée du Sud, est rentrée en Iran alors que des groupes iraniens basés à l’étranger ont sonné l’alarme sur son sort dans son pays.
Elnaz Rekabi, 33 ans, a concouru sans hijab lors des championnats asiatiques de la Fédération internationale d’escalade sportive à Séoul dimanche. Des vidéos d’elle portant un bandeau avec ses cheveux en queue de cheval pendant la compétition se sont répandues sur les réseaux sociaux.
Rekabi est arrivé à Téhéran tôt mercredi matin, a rapporté le média d’État IRNA. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux la montrent en train d’arriver à l’aéroport international Imam Khomeiny de la capitale. Elle a également été vue en train de parler aux médias.
D’autres vidéos publiées sur les réseaux sociaux semblaient montrer des foules rassemblées à l’intérieur et à l’extérieur de l’aéroport, scandant « Elnaz le héros ».
On ne sait pas si Rekabi est en détention ou si elle subira des répercussions.
Son retour en Iran intervient au milieu de manifestations nationales dans le pays appelant à plus de libertés pour les femmes, à la suite du décès d’une femme de 22 ans décédée en garde à vue après son arrestation pour avoir prétendument porté son hijab de manière inappropriée.
Dans une histoire publiée sur la page Instagram de Rekabi mardi, l’athlète a déclaré qu’elle avait été appelée à escalader le mur « de manière inattendue », ce qui « involontairement » a créé un problème avec sa couverture de cheveux.
« En raison d’un mauvais timing et d’un appel inattendu pour escalader le mur, j’ai créé par inadvertance un problème avec mon couvre-chef », a-t-elle écrit.
« En m’excusant pour les inquiétudes que j’ai causées … actuellement, selon le calendrier prédéterminé, je retourne en Iran avec l’équipe », a déclaré le post de l’histoire d’IG.
Elle a réitéré qu’elle avait « accidentellement » concouru sans jihab dans une interview accordée au média d’État IRNA à son arrivée à Téhéran mercredi.
« En ce qui concerne ce sujet, comme je l’ai déjà expliqué dans mes articles sur les réseaux sociaux, c’est totalement arrivé accidentellement », a déclaré Rekabi, interrogé par l’intervieweur sur l’incident.
« J’ai été sollicité de façon inattendue et j’ai assisté à la compétition. Je me suis en quelque sorte occupée de l’équipement, et cela m’a fait négliger le hijab », a-t-elle poursuivi.
L’Iran oblige les femmes à porter le hijab lorsqu’elles représentent officiellement le pays à l’étranger.
Dans une interview mardi, avant le retour de l’alpiniste à Téhéran, son frère Davoud Rekabi a déclaré à l’agence de presse officielle Tasmin que sa sœur « jouerait toujours en portant l’uniforme de l’équipe nationale ».
« Ma sœur avait un hijab mais portait un bandeau et malheureusement certaines personnes [ont profité] de ce problème », a-t-il déclaré.
« Ma sœur est une enfant iranienne et elle jouera toujours avec l’uniforme de l’équipe nationale. Elnaz appartient à ce pays et elle jouera toujours pour ce pays », a-t-il poursuivi.
On ne sait pas si ses commentaires ont été faits sous la contrainte.
Un site d’information critique du régime iranien, IranWire, a affirmé que Rekabi serait transférée en prison à son arrivée, ce qui a incité les groupes de défense des droits à s’inquiéter de ce qui lui arriverait.
Amnesty International s’est déclarée alarmée lundi par la perspective du retour de Rekabi.
« Elnaz Rekabi ne devrait pas être renvoyée de force en Iran », a déclaré Amnesty dans un communiqué, ajoutant qu' »elle court un risque réel d’arrestation arbitraire, de torture et d’autres mauvais traitements pour avoir enfreint les règles de port obligatoire du voile », a écrit Amnesty.
CNN ne peut pas vérifier de manière indépendante les informations selon lesquelles Rekabi aurait été contraint de retourner en Iran.
L’ambassade d’Iran à Séoul a déclaré que Rekabi était parti mardi avec « d’autres membres de l’équipe » et « a fermement nié toutes les fausses nouvelles et la désinformation ».
Dans le message Twitter, l’ambassade a publié une photo de Rekabi lors de jeux précédents en Russie où elle concourait en portant le hijab.
« Il est entendu que tous les membres de la délégation iranienne, y compris Elnaz Rekabi, ont déjà quitté la Corée après avoir assisté à l’événement sportif », a déclaré le ministère sud-coréen des Affaires étrangères à CNN dans un communiqué.
« La punition a déjà commencé », a déclaré mardi à CNN Mahmood Reza Amiry-Moghaddam, directeur du groupe de défense des droits de l’homme basé en Norvège, Iran Human Rights.
« Vous savez, le fait qu’elle ait été au secret pendant une journée entière… et puis elle vient d’écrire ce message sur son Instagram. Donc, la pression sur elle a déjà commencé depuis la Corée du Sud », a-t-il dit, « je ne pense pas que quiconque croit à ce que disent les autorités iraniennes. »
La Fédération internationale d’escalade sportive (IFSC) a déclaré qu’elle était « pleinement au courant des nouvelles » concernant Rekabi et qu’elle « comprend » qu’elle retourne en Iran.
« Il y a beaucoup d’informations dans la sphère publique concernant Mme Rekabi et en tant qu’organisation, nous avons essayé d’établir les faits. Nous avons également été en contact avec Mme Rekabi et la Fédération iranienne d’escalade », indique un communiqué de l’IFSC.
« Nous continuerons de surveiller la situation au fur et à mesure qu’elle se développera à son arrivée », indique le communiqué.
Les appels passés à deux entraîneurs de l’équipe iranienne actuellement à Séoul sont restés sans réponse.
