Le milliardaire américain Elon Musk a tweeté samedi que SpaceX continuerait à financer le service Internet Starlink dans l’Ukraine déchirée par la guerre, inversant apparemment le cap après que SpaceX ait demandé à l’armée américaine de prendre la note.
Les services Internet par satellite Starlink de SpaceX ont été une source de communication vitale pour l’armée du pays pendant la guerre avec la Russie, mais comme CNN l’a rapporté en exclusivité plus tôt cette semaine, SpaceX a averti le Pentagone qu’il pourrait cesser de financer le service en Ukraine à moins que l’armée américaine n’intervienne des dizaines de millions de dollars par mois, selon des documents obtenus par CNN.
La lettre demandait également au Pentagone de prendre en charge le financement du gouvernement ukrainien et de l’utilisation militaire de Starlink, qui, selon SpaceX, coûterait plus de 120 millions de dollars pour le reste de l’année et pourrait coûter près de 400 millions de dollars pour les 12 prochains mois. Le rapport a suscité un torrent de tweets d’utilisateurs de médias sociaux à la fois défendant et critiquant cette décision.
Un tweet du compte vérifié de Musk publié samedi a déclaré: « Au diable… même si Starlink perd toujours de l’argent et que d’autres entreprises reçoivent des milliards de dollars des contribuables, nous continuerons à financer gratuitement le gouvernement ukrainien.
Depuis qu’ils ont commencé à arriver en Ukraine au printemps dernier, les terminaux Internet par satellite Starlink fabriqués par SpaceX de Musk ont permis à l’armée ukrainienne de se battre et de rester connectée même si les réseaux de téléphonie cellulaire et Internet ont été détruits dans sa guerre avec la Russie.
Un porte-parole du Pentagone a déclaré vendredi après-midi qu’il avait été en communication avec SpaceX au sujet du financement du produit de communication par satellite Starlink ainsi que d’autres sujets.
En réponse samedi à un adepte qui a répondu au tweet de Musk, « Aucune bonne action ne reste impunie », a déclaré Musk, « Même ainsi, nous devrions toujours faire de bonnes actions. »
Vendredi, Musk avait doublé la demande de SpaceX au Pentagone dans une série de tweets.
«SpaceX ne demande pas de récupérer les dépenses passées, mais ne peut pas non plus financer indéfiniment le système existant * et * envoyer plusieurs milliers de terminaux supplémentaires dont l’utilisation des données est jusqu’à 100 fois supérieure à celle des ménages typiques. C’est déraisonnable », a lu un message du compte vérifié de Musk.
Il a également déclaré qu’en demandant au Pentagone de prendre en charge la facture de Starlink en Ukraine, il suivait les conseils d’un diplomate ukrainien qui avait répondu au plan de paix ukrainien de Musk au début du mois, avant que la lettre ne soit envoyée au Pentagone, avec : » Va te faire foutre.
L’ambassadeur d’Ukraine en Allemagne, Andrij Melnyk, a répondu plus tôt ce mois-ci au plan de paix revendiqué par Musk pour la guerre de la Russie en Ukraine en disant : « F *** off est ma réponse très diplomatique à vous @elonmusk. »
La suggestion de SpaceX selon laquelle il cesserait de financer Starlink est également intervenue dans un contexte d’inquiétude croissante en Ukraine concernant l’allégeance de Musk. Musk a récemment tweeté un plan de paix controversé qui obligerait l’Ukraine à abandonner la Crimée et le contrôle des régions orientales de Lougansk et de Donetsk.
Après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky ait soulevé la question de savoir avec qui Musk se range, il a répondu qu’il « soutient toujours beaucoup l’Ukraine » mais craint « une escalade massive ».
Un responsable ukrainien, Mykhailo Podolyak, conseiller de Zelensky, a semblé tendre une branche d’olivier dans un tweet publié vendredi, en écrivant : « Soyons honnêtes. Qu’on le veuille ou non, @elonmusk nous a aidés à survivre aux moments les plus critiques de la guerre.
« Les entreprises ont le droit d’avoir leurs propres stratégies », lit-on dans le tweet de Podolyak. « (Nous) trouverons une solution pour que #Starlink continue de fonctionner. Nous nous attendons à ce que la société fournisse une connexion stable jusqu’à la fin des négociations. »