Le 3 avril 1973, Martin Cooper se tenait sur un trottoir de la sixième avenue à Manhattan avec un appareil de la taille d’une brique et a passé le premier appel public depuis un téléphone portable à l’un des hommes avec qui il était en compétition pour développer l’appareil. .
« Je vous appelle sur un téléphone portable, mais un vrai téléphone portable, un téléphone portable personnel, portable », a déclaré Cooper, alors ingénieur chez Motorola, au téléphone à Joel Engel, responsable de Bell Labs, propriété d’AT & T. .
Alors que les téléphones portables ne seraient pas disponibles pour le consommateur moyen avant une autre décennie, quiconque marchant à côté de Cooper dans la rue ce jour-là aurait pu voir l’histoire se faire.
Au cours des cinquante années qui se sont écoulées depuis ce premier appel, l’appareil volumineux de Cooper a évolué et a été remplacé par une large gamme de téléphones plus fins et plus rapides qui sont désormais omniprésents et remodèlent les industries, la culture et la façon dont nous interagissons les uns avec les autres et avec nous-mêmes. Mais alors que la vaste portée et l’impact des téléphones portables ont pu en prendre certains au dépourvu, Cooper a déclaré que la possibilité que les téléphones portables soient un jour considérés comme essentiels à une grande partie de l’humanité était claire dès le départ.
« Je n’ai pas été surpris que tout le monde ait un téléphone portable », a déclaré Cooper, aujourd’hui âgé de 94 ans, à CNN. « Nous avions l’habitude de raconter l’histoire qu’un jour, à votre naissance, on vous attribuerait un numéro de téléphone. Si vous ne répondiez pas au téléphone, vous mourriez.
L’essor du téléphone portable
Pendant des mois avant ce premier appel, Motorola faisait la course pour construire un téléphone portable contre Bell Labs, le bras de recherche légendaire d’AT&T qui avait développé le transistor et d’autres innovations.
« C’était la plus grande entreprise du monde et nous étions une petite entreprise à Chicago », se souvient Cooper. « Ils ne pensaient tout simplement pas que nous étions très importants. »
Comme il s’en souvient, son rival n’était pas aussi excité de recevoir l’appel que Cooper l’était de l’appeler.
« Vous pouviez dire que je n’étais pas opposé à lui frotter le nez dans cette chose. Il a été poli avec moi », a déclaré Cooper à CNN. « À ce jour, Joel ne se souvient pas de cet appel téléphonique, et je suppose que je ne le blâme pas. » (CNN n’a pas pu contacter Engel.)
Après le premier appel de Cooper, des problèmes de fabrication et la réglementation gouvernementale ont ralenti les progrès de la mise à disposition du téléphone au public, a-t-il déclaré. Par exemple, Cooper se souvient de la Federal Communications Commission, une agence à laquelle il est maintenant conseiller, qui s’efforce de déterminer comment diviser les chaînes de radio pour assurer la concurrence.
Il faudrait une décennie pour qu’une version de ce téléphone DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) arrive sur le marché, pour la modique somme de 3 900 $. Le téléphone, semblable à celui que Gordon Gekko utilisait dans le film « Wall Street », pesait 2,5 livres et mesurait environ 30 cm.
Comparez cela à l’iPhone 14, qui pèse 6 onces et mesure un peu moins de six pouces, ou à n’importe quel nombre de smartphones Android à petit budget qui coûtent entre 200 et 300 dollars.
« Essayer d’améliorer l’expérience humaine »
Ce n’est que dans les années 1990 que le téléphone portable moderne a décollé, car sa taille a considérablement diminué et est devenu beaucoup plus convivial. Aujourd’hui, 97% des Américains possèdent un téléphone portable quelconque, selon une étude de 2021 du Pew Research Center.
Dans les années qui ont suivi ce premier appel, Cooper a écrit un livre sur le pouvoir de transformation du téléphone portable, créé des entreprises et fait des tournées de conférences et des apparitions dans les médias. Mais il n’embrasse pas nécessairement tous les aspects des avancées technologiques modernes.
« Trop d’ingénieurs sont absorbés par ce qu’ils appellent la technologie et les gadgets, le matériel, et ils oublient que le but de la technologie est d’améliorer la vie des gens », a déclaré Cooper. « Les gens oublient cela, et je dois continuer à leur rappeler. Nous essayons d’améliorer l’expérience humaine. C’est ça la technologie. »
En regardant en arrière sur les 50 dernières années, cependant, Cooper approuve largement où le téléphone nous a emmenés. Utilisateur d’iPhone lui-même (et utilisateur de Samsung avant cela), il adore utiliser son Apple Watch pour suivre son activité de natation et connecter ses aides auditives à son téléphone. Et Cooper a déclaré qu’il considérait les progrès de la technologie comme étant nets positifs pour la société.
« Je suis un optimiste. Je sais qu’il y a des inconvénients au téléphone portable. Nous avons des gens qui en deviennent dépendants. Nous avons des gens qui traversent la rue en parlant sur leur téléphone portable », a déclaré Cooper. « Dans l’ensemble, je pense que le téléphone portable a changé l’humanité pour le mieux et cela continuera à l’avenir. »
Source: edition.cnn.com