Autrefois rares, les incendies extrêmes deviennent de plus en plus fréquents et durent plus longtemps dans le monde.
Les incendies destructeurs sont dus au moins en partie au changement climatique, qui exacerbe leur ampleur et leur intensité, même pendant les mois d’hiver du nord.
Avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), des incendies de forêt font rage dans plusieurs pays d’Europe, provoquant des évacuations massives.
Voici ce que vous devez savoir :
Que s’est-il passé ?
Les incendies de forêt se propagent à travers l’Europe car la combinaison des vagues de chaleur et des sécheresses rend difficile la lutte contre les incendies dans certaines régions.
Mercredi, les services d’urgence ont combattu des incendies de forêt dans des pans du sud de l’Europe au milieu d’évacuations massives. Les températures se sont refroidies en France et au Royaume-Uni, mais les pompiers continuent de lutter contre les incendies de forêt en Grèce, en Espagne et en Italie.
Jeudi, le Système européen d’information sur les incendies de forêt a déclaré 19 pays étaient en « danger extrême » à cause des incendies de forêt, tandis que l’Espagne, le Portugal et la France étaient en « danger très extrême ».
Dans le sud-ouest de la Slovénie, un grave incendie de forêt a été signalé jeudi à Kostanjevica na Krasu, une région très sèche et venteuse.
Quels pays sont concernés ?
Des incendies de forêt ont fait rage en Grèce, au Portugal, en Espagne, en Italie, en Turquie, au Royaume-Uni et en France.
Grèce : un incendie de forêt dans les montagnes près d’Athènes a forcé des centaines de personnes à fuir ; cependant, les autorités ont déclaré qu’il avait ensuite été maîtrisé.
L’incendie de forêt s’est déclaré mardi à environ 27 km (16 miles) au nord de la capitale et s’est rapidement propagé aux quartiers urbains voisins, notamment Penteli et Anthousa.
Malgré l’apprivoisement du feu, quelque 485 pompiers, 120 camions de pompiers et près de 20 avions sont restés pour minimiser les risques de poussées.
Entre-temps, d’autres incendies ont fait rage près de la ville de Megara, à environ 40 km (25 miles) à l’ouest d’Athènes et sur l’île de Salamina, à 15 minutes en ferry de la capitale.
Les responsables ont déclaré que depuis le début de la saison des incendies le 1er mai, ils avaient enregistré près de 2 500 incendies de forêt.
- Espagne : Poussé par une vague de chaleur record, un incendie qui s’est déclaré le mois dernier dans la province de Zamora a brûlé au moins 25 000 hectares (61 000 acres). Plus de 6 000 personnes ont été évacuées de 32 villages de la région. Deux personnes sont décédées et trois autres ont été grièvement blessées.
Les autorités affirment que la situation est sous contrôle, mais les pompiers combattaient également les flammes dans les régions de Castille et Leon, de Galice, d’Aragon, de Madrid et de Castille-La Manche, certains services locaux étant à court de capacité d’extinction d’incendie.
Un incendie dans la commune d’Ateca, dans la province de Saragosse, a entraîné mercredi la suspension de toutes les liaisons ferroviaires avec Madrid, l’Aragon et la Catalogne.
Par ailleurs, selon les autorités, plus de 500 personnes sont mortes au cours d’une vague de chaleur de 10 jours en Espagne.
- Portugal : Un incendie de forêt s’est déclaré le 17 juillet dans la municipalité de Murca, dans le nord du Portugal, et s’est propagé vers Vila Pouca de Aguiar et Carrazedo de Montenegro.
L’incendie a touché environ 14 800 acres (5 989 hectares), selon le programme d’observation de la Terre Copernicus de l’Union européenne. Un couple de personnes âgées a été retrouvé mort dans une voiture incendiée.
Plusieurs incendies de forêt se sont également déclarés le 7 juillet dans les quartiers de Leiria et de Santarem, dans la commune d’Ourem.
Plus de 7 413 hectares (18 318 acres) ont brûlé et les autorités ont bloqué les principales autoroutes et rues secondaires, car les vents violents ont rendu plus difficile pour les pompiers de combattre les flammes.
Le directeur général de la santé du pays a déclaré qu’il y avait eu 1 063 décès liés à la chaleur entre le 7 et le 18 juillet.
- Italie: Les pompiers se sont battus mercredi pendant une deuxième journée pour contrôler un incendie de forêt près de la ville toscane de Lucca.
L’incendie a déjà détruit quelque 650 hectares (1606 acres) de bois.
Il a également forcé quelque 300 personnes à évacuer alors que les flammes faisaient rage toute la nuit, atteignant certains villages et faisant exploser des réservoirs de gaz liquéfié, a déclaré le gouverneur Eugenio Giani sur Twitter.
Un incendie dans le nord-est de l’Italie s’est propagé à la Slovénie et a menacé de laisser la ville de Trieste sans électricité ni eau.
Le pays devrait supporter des températures de 48C (108F) du mercredi au vendredi.
- France : Depuis le 12 juillet, les pompiers du département du sud-ouest de la Gironde se battent pour maîtriser un incendie qui a jusqu’à présent ravagé près de 20 600 hectares (50 903 acres) de terres. Près de 37 000 personnes ont été évacuées de leur domicile.
S’exprimant à La Teste-de-Buch, à l’ouest de Bordeaux, le président Emmanuel Macron a déclaré que l’incendie était « l’un des plus importants de l’histoire de France » et a félicité les pompiers et les habitants pour leur plus grande réussite – aucune victime n’a jusqu’à présent été signalée.
Le parquet de Bordeaux a déclaré dans un communiqué qu’un homme était en garde à vue dans le cadre d’une enquête sur un incendie plus important à Landiras, également dans le département de la Gironde, où 13 600 hectares (33 606 acres) ont été brûlés.
Jusqu’à présent cette année, les incendies de forêt en France ont brûlé 25% de terres supplémentaires par rapport à la même période l’an dernier.
- Turquie : Un incendie s’est déclaré le 13 juillet près de la ville de Marmaris dans la province égéenne de Mugla et s’est propagé à travers les bois de la zone peu peuplée. Environ 17 maisons et près de 728 hectares (1 800 acres) de terres ont été ravagées.
Quelque 450 maisons et 3 530 personnes ont été évacuées.
Royaume-Uni : une vague de chaleur record a incité le gouvernement à accélérer ses efforts d’adaptation au changement climatique, en particulier après que les incendies aient créé la journée la plus chargée pour les pompiers de Londres depuis que les bombes ont plu sur la ville pendant la Seconde Guerre mondiale.
À Londres, des équipes ont combattu des incendies qui ont détruit plus de 40 propriétés. Mardi, plus d’une dizaine d’incendies se sont déclarés dans la capitale.
Le Royaume-Uni a enregistré sa température la plus élevée jamais enregistrée peu avant 12h00 GMT mardi, lorsqu’elle a atteint 40,2 C (104,4 F) à l’aéroport d’Heathrow à Londres.
Pourquoi cela arrive-t-il?
Le changement climatique augmente les conditions chaudes et sèches qui aident les incendies à se propager plus rapidement, à brûler plus longtemps et à faire rage plus intensément.
En Méditerranée, cela a contribué à ce que la saison des incendies commence plus tôt et brûle plus de terres.
L’année dernière, plus d’un demi-million d’hectares (1,2 million d’acres) ont brûlé dans l’Union européenne, ce qui en fait la deuxième pire saison d’incendies de forêt jamais enregistrée après 2017.
Le temps plus chaud sape également l’humidité de la végétation, la transformant en combustible sec qui aide les incendies à se propager.
Des pays comme le Portugal et la Grèce connaissent des incendies la plupart des étés. Mais des températures plus chaudes poussent également les incendies de forêt dans des régions qui n’y sont pas habituées et donc moins préparées à y faire face.
La gestion forestière et les sources d’inflammation sont également des facteurs importants.
En Europe, plus de neuf incendies sur 10 sont déclenchés par des activités humaines, telles que des incendies criminels, des barbecues jetables, des lignes électriques ou des débris de verre, selon les données de l’UE.
Des pays, dont l’Espagne, sont confrontés au défi de la diminution de la population dans les zones rurales à mesure que les gens se déplacent vers les villes, laissant une main-d’œuvre plus petite pour défricher la végétation et assécher les broussailles qui déclenchent les incendies de forêt.
Quels autres pays sont concernés ?
Maroc : Plusieurs incendies ont commencé à se déclarer le 13 juillet dans les provinces de Larache, Ouezzane et Tétouan.
Près de 1 618 hectares (4 000 acres) de forêt ont été consumés par les flammes, qui ont endommagé de nombreuses maisons et tué une personne.
Les incendies ont forcé 1 100 personnes à fuir 15 villages de Larache, tandis que 645 habitants ont été évacués de Taza et de Tétouan.
États-Unis : Au Texas, au moins 21 habitations ont été détruites par des incendies de forêt. Le service forestier a déclaré que 99 % de l’État connaissait un certain niveau de sécheresse mercredi.
Un incendie a également éclaté le 8 juillet dans une partie du parc national de Yosemite en Californie, qui abrite certains des séquoias géants les plus grands et les plus anciens du monde. Les flammes ont consumé 1 526 hectares (3 772 acres) selon un rapport d’InciWeb, un système américain inter-agences de gestion des informations sur les incidents tous risques.
Canada : un incendie s’est déclaré le 14 juillet près du village de Lytton en Colombie-Britannique. Il s’agit du feu de forêt le plus important de la province jusqu’à présent cette année, selon le BC Wildfire Service. Le lendemain de l’incendie, près de 1 999 hectares (4 942 acres) ont été brûlés. Les autorités locales ont donné des ordres d’évacuation à 24 propriétaires fonciers proches de l’incendie, tandis que les résidents de plusieurs réserves des Premières nations ont été sommés de fuir la région.
