La Corée du Sud et les États-Unis poursuivront des exercices militaires à grande échelle plus tard ce mois-ci, malgré la menace de la Corée du Nord de prendre des mesures «sans précédent» contre de tels exercices.
Les armées sud-coréenne et américaine mèneront des exercices militaires du 13 au 23 mars pour renforcer leurs capacités défensives combinées, ont annoncé vendredi les deux armées dans un communiqué.
Les exercices marquent la plus longue édition des exercices surnommés « Freedom Shield », qui, selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, impliqueront un « exercice conjoint de poste de commandement de simulation informatique » qui se déroulera en même temps qu’un exercice d’entraînement sur le terrain, appelé « Warrior Shield ».
« Freedom Shield est conçu pour renforcer les capacités de défense et de réponse de l’Alliance en se concentrant dans le scénario de l’exercice sur des éléments tels que l’évolution de l’environnement de sécurité, l’agression de la RPDC et les leçons tirées des guerres et conflits récents », indique le communiqué conjoint. DRPK sont les initiales du nom officiel de la Corée du Nord : la République populaire démocratique de Corée.
Les précédents exercices militaires conjoints ont suscité de vives réactions de la part de la Corée du Nord, notamment des lancements de missiles et des menaces nucléaires, et il est probable que Pyongyang répondra à Freedom Shield par des tests de missiles provocateurs et une rhétorique belliqueuse.
La Corée du Nord est opposée à de tels exercices, qui, selon elle, sont des répétitions pour l’invasion par les États-Unis et leurs alliés à Séoul.
Vendredi, les deux armées ont également mené un exercice aérien combiné avec au moins un bombardier long-courrier américain B-1B et des chasseurs sud-coréens F-15K et KF-16, a indiqué le ministère sud-coréen de la Défense dans un communiqué. L’objectif de l’exercice était de pratiquer la coordination ainsi que de démontrer la « dissuasion étendue » de Washington contre les menaces nord-coréennes, a indiqué le ministère.
De tels exercices ont par le passé suscité de vives réactions de la part de la Corée du Nord, notamment des essais de missiles et des menaces nucléaires.
Au cours des prochains exercices, les alliés mèneront un certain nombre d’exercices d’entraînement sur le terrain conjoints à grande échelle pendant Warrior Shield qui sont conçus pour améliorer les capacités d’exécution des opérations, a déclaré le colonel Isaac L Taylor, porte-parole de l’armée américaine. Il a déclaré que la formation sur le terrain comprendra un exercice d’assaut amphibie combiné.
Le mois dernier, le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a averti les États-Unis et la Corée du Sud qu’ils feraient face à « des contre-attaques d’une persistance et d’une force sans précédent » s’ils procédaient aux exercices militaires prévus cette année.
Plus tard, le haut responsable du ministère nord-coréen des Affaires étrangères, Kwon Jong Gun, a déclaré que le seul moyen de réduire les tensions militaires dans la péninsule coréenne était que les États-Unis retirent leurs plans de déploiement d’actifs stratégiques en Corée du Sud et arrêtent l’entraînement conjoint avec Séoul. Il a déclaré que si les États-Unis poursuivaient leurs « pratiques hostiles et provocatrices » contre la Corée du Nord, Pyongyang considérerait ces activités comme une déclaration de guerre.
La Corée du Nord a déjà publié une rhétorique similaire en période d’animosité avec les États-Unis et la Corée du Sud, mais les tensions ont augmenté ces derniers mois après le test de Pyongyang qui a lancé des dizaines de missiles balistiques l’année dernière, y compris des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM). Les exercices surviennent également alors que la Corée du Nord semble faire face à des pénuries alimentaires.
En janvier, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré que les États-Unis augmenteraient également leur déploiement d’armes avancées telles que des avions de chasse et des bombardiers dans la péninsule coréenne au milieu de la tension croissante avec la Corée du Nord.
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