Le chef des services de renseignement étrangers britanniques estime que la Russie s’essouffle dans son invasion de l’Ukraine et a perdu sa capacité d’espionnage en Europe « de moitié » suite à l’expulsion de plus de 400 officiers de renseignement russes de villes à travers l’Europe et à l’arrestation de plusieurs espions sous couverture se faisant passer pour des civils.
Richard Moore, le chef du MI6, a déclaré à Jim Sciutto de CNN au Forum sur la sécurité d’Aspen que depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février, les pays européens ont expulsé « au nord de 400 agents de renseignement russes opérant sous couverture diplomatique » à travers le bloc.
« Et nous estimons, au Royaume-Uni, que cela a probablement réduit de moitié leur capacité à espionner pour la Russie en Europe », a déclaré Moore. Il a ajouté qu’un certain nombre « d’illégaux », ou d’espions russes opérant sous couverture profonde et se faisant passer pour des civils ordinaires, ont également été démasqués et arrêtés ces derniers mois.
Moore a également déclaré qu’il pensait que la Russie pourrait être « sur le point de s’essouffler » en Ukraine.
« Je pense que notre évaluation est que les Russes auront de plus en plus de mal à fournir du matériel de main-d’œuvre au cours des prochaines semaines », a-t-il déclaré. « Ils devront faire une pause et cela donnera aux Ukrainiens l’occasion de riposter. »
« Leur moral est toujours élevé », a déclaré Moore, faisant référence aux Ukrainiens. « Ils commencent à recevoir de plus en plus de bonnes armes. » La Russie, en revanche, a échoué de manière significative dans ses objectifs initiaux de prendre Kyiv et d’y renverser le gouvernement et utilise largement la « chair à canon » pour ses offensives dans l’est de l’Ukraine, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si la guerre en Ukraine avait fait de la Russie un « environnement riche en cibles » pour le Royaume-Uni et ses alliés pour recruter des actifs potentiels, Moore répondrait seulement que « nous espérons » que les Russes des services de renseignement et diplomatiques « réfléchiront à ce que dont ils sont témoins en Ukraine » et décident de « riposter contre le système » comme beaucoup l’ont fait lors du Printemps de Prague en 1968.
« Notre porte est toujours ouverte », a-t-il déclaré.
Moore a également fait écho à ce que le directeur de la CIA, Bill Burns, a déclaré mercredi au forum sur la santé du président russe Vladimir Poutine. « Il n’y a aucune preuve que Poutine souffre de graves problèmes de santé », a-t-il déclaré. Burns a déclaré au forum que les États-Unis pensaient que Poutine était « en trop bonne santé », malgré les rumeurs et les spéculations selon lesquelles il pourrait être malade.
Interrogé sur les leçons que la Chine a tirées de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en particulier en ce qui concerne la possibilité que Pékin tente d’envahir Taïwan, Moore a déclaré qu’il était trop tôt pour le dire. Mais il a déclaré que le président chinois Xi Jinping surveillait le conflit et comment les États-Unis et l’Occident y réagissaient « comme un faucon ».
« Je pense qu’il sous-estime la détermination et la puissance des États-Unis », a déclaré Moore. « Et cela pourrait le conduire à une erreur de calcul … en particulier sur Taiwan. » Moore a cependant déclaré qu’il ne croyait pas qu’une guerre entre la Chine et Taïwan soit inévitable.
Moore a déclaré que le MI6 consacre désormais « plus d’efforts à la Chine que tout autre sujet », mais qu’il s’agit « encore d’un système assez opaque ».
« À un certain niveau, comprendre l’intention stratégique de Xi Jingping n’est pas difficile », a déclaré Moore, citant le désir déclaré de Xi de dominer les espaces technologiques clés. « Mais si vous allez sous cette stratégie en termes de mise en œuvre, d’organisation, d’intention tactique, et quelles sont les capacités qu’ils développent, c’est une boîte noire. »
Moore a déclaré qu’il est clair, cependant, que les Chinois « aident les Russes sur l’Ukraine en achetant leur pétrole ». Et bien qu’ils aient été « assez conservateurs sur l’assistance militaire » à la Russie, « je suis sûr que s’ils pouvaient fournir cela et s’en tirer, ils le feraient », a-t-il déclaré. En termes de partenariat entre les pays, « Moscou est vraiment le partenaire junior et les Chinois sont vraiment aux commandes », a-t-il ajouté.
Moore a également abordé l’accord sur le nucléaire iranien, disant à Sciutto que même s’il pense que l’accord devrait être relancé, « je suis sceptique quant au fait que le guide suprême ira pour l’accord. Je pense que l’accord est absolument sur la table et les puissances européennes et le et l’administration sont très, très claires là-dessus. Et je ne pense pas que les Chinois et les Russes sur cette question bloqueraient cela. Mais je ne pense pas que les Iraniens le veuillent.