Le président a demandé la libération des journalistes détenus dans le monde, dont Evan Gershkovich.
Le président Joe Biden a profité samedi du dîner des correspondants de la Maison Blanche, traditionnellement enjoué, pour souligner l’importance de la presse libre au milieu des menaces à la démocratie dans le pays et à l’étranger.
Biden a ouvert son discours en reconnaissant la famille d’Evan Gershkovich, le journaliste du Wall Street Journal qui a été arrêté en Russie en mars et faussement accusé d’espionnage.
« Evan est allé en Russie pour faire la lumière sur les ténèbres auxquelles vous vous êtes échappé il y a des années », a déclaré Biden, louant le « courage absolu » de Gershkovich.
« Ce soir, notre message est le suivant : le journalisme n’est pas un crime », a déclaré Biden à la foule qui applaudissait.
Le président a également rendu hommage à la participante au dîner et star de la WNBA Brittney Griner, qui a été détenue en Russie pendant près de 10 mois, et Debra Tice, la mère d’Austin Tice, un journaliste détenu en Syrie depuis plus de 10 ans.
« Evan et Austin devraient être libérés immédiatement, ainsi que tous les Américains retenus en otage ou détenus à tort à l’étranger », a exhorté Biden. Il a également reconnu Paul Whelan, l’ancien marine américain actuellement détenu en Russie, et a promis à la famille de Whelan que ni lui ni son administration ne démissionneraient jusqu’à ce que Whelan soit libéré.
Biden a finalement coupé l’atmosphère sombre avec une blague sur son âge. « Je crois au premier amendement. Pas seulement parce que mon bon ami Jimmy Madison l’a écrit », a déclaré l’homme de 80 ans aux rires de la foule.
Le discours de Biden comprenait certaines de ses lignes préférées – «ne me comparez pas au tout-puissant, comparez-moi à l’alternative», – parsemées de fouilles chez les républicains et les médias, y compris la représentante Marjorie Taylor Greene, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, ancien L’animateur de Fox Tucker Carlson, l’ancien animateur de CNN Don Lemon et le PDG de Twitter Elon Musk.
Biden a également eu quelques barbes pour le président de la Chambre républicaine Kevin McCarthy.
« Vous continuez tous à enregistrer que mon taux d’approbation est de 42 %. Je pense que vous ne le savez pas. Kevin McCarthy m’a appelé et m’a demandé: « Joe, quel est ton secret? », A déclaré Biden.
Le dîner des correspondants de la Maison Blanche était de retour à sa gloire fastueuse et frottant les coudes cette année pour la première fois depuis le début de la pandémie de Covid-19. Le rôti annuel a été annulé en 2020 et 2021, et le virus a continué de jeter une ombre sur l’événement de l’année dernière, après que le dîner du Gridiron Club des semaines plus tôt se soit avéré être un événement à grande diffusion.
Mais samedi, même la menace d’un temps pluvieux n’a pas pu dissuader la foule – quelque 2 600 journalistes, politiciens et célébrités se sont rendus dans la salle de bal du Washington Hilton pour la célébration, animée par le comédien et correspondant du « Daily Show » Roy Wood, Jr. le dîner a commencé de manière tapageuse, alors que la présidente de l’Association des correspondants de la Maison Blanche, Tamara Keith, a tenté de retenir l’attention des participants. « Ne me faites pas crier, ‘Decorum! » Keith a dit dans un effort pour calmer la salle pour ses remarques d’ouverture.
La partie remise des prix et discours de la soirée s’est ouverte sur une vidéo de l’acteur et ancien gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger, qui a parlé de l’importance de la relation entre les politiciens et la presse.
« L’événement de ce soir envoie bien sûr un message puissant que vous ne voyez pas les politiciens bavarder et boire avec la presse à Pékin ou à Moscou ou dans des endroits comme ça – non, pas du tout », a déclaré Schwarzenegger dans l’enregistrement préenregistré, qui comprenait un caméo de l’acteur Danny DeVito. « Donc, même si vous avez posé des questions qui m’ont énervé, je me rappelle toujours que vous faites réellement le travail des gens. Vous êtes l’allié du peuple, alors n’arrêtez jamais de faire la lumière sur la vérité et d’informer le public.
Keith a souligné ce message dans ses remarques, notant que c’était la première fois depuis de nombreuses années que le président et le vice-président assistaient à l’événement, après que l’ancien président Donald Trump ait refusé de se joindre à lui pendant son mandat.
« Leur présence est une déclaration et une approbation de l’importance d’une presse libre et indépendante – même s’ils n’aiment pas toujours les questions que nous posons ou la façon dont nous les posons », a déclaré Keith.
Keith a également reconnu la multitude de licenciements récents dans les médias, y compris dans sa propre entreprise. « C’est une période difficile pour l’industrie de l’information. Mon employeur, NPR, vient de subir une douloureuse série de licenciements et nous ne sommes pas seuls. ABC, BuzzFeed, CBS, CNN, Gannett, Insider, Vice News Tonight, le Washington Post – j’ai dû classer la liste par ordre alphabétique parce qu’elle est si longue », a déclaré Keith. « Ce sont des moments difficiles dans notre industrie. Il y a de l’incertitude et de la peur pour ce que l’avenir nous réserve. Mais nous sommes toujours là, alors soyons fiers », a-t-elle ajouté plus tard.
Wood a ensuite repris le thème de la soirée dans son style inimitable : « Ce soir, c’est à vous tous, journalistes, défenseurs de la liberté d’expression. Des gens qui montrent la vérité au monde, à partir de différents supports, de la télévision, de la presse écrite, de la radio, tout ce que la Chine nous laisse voir sur TikTok.
Source: www.politico.com