Après deux décennies au pouvoir, Recep Tayyip Erdogan, en difficulté, a encore deux semaines pour persuader les électeurs turcs qu’il doit rester président.
L’élection présidentielle turque semblait se diriger dimanche vers un second tour après que le président sortant, Recep Tayyip Erdogan, n’ait pas remporté la majorité des voix, un résultat qui a laissé le dirigeant de longue date lutter pour éviter le défi politique le plus difficile de sa carrière.
Le résultat du vote a ouvert la voie à une bataille de deux semaines entre M. Erdogan et Kemal Kilicdaroglu, le chef de l’opposition, pour assurer la victoire lors du second tour du 28 mai qui pourrait remodeler le paysage politique turc.
Le décompte non officiel étant presque terminé, M. Erdogan a obtenu 49,4 % des voix contre 44,8 % pour M. Kilicdaroglu, selon l’agence de presse officielle Anadolu.
Mais les deux camps prétendaient être en avance.
« Bien que les résultats définitifs ne soient pas encore connus, nous menons de loin », a déclaré M. Erdogan aux partisans rassemblés devant le siège de son parti à Ankara, la capitale.
S’exprimant au siège de son propre parti, M. Kilicdaroglu a déclaré que le vote exprimerait la « volonté de la nation ». Il a dit: « Nous sommes ici jusqu’à ce que chaque vote soit compté. »
Les affirmations concurrentes sont intervenues tôt lundi après une soirée mordante au cours de laquelle chaque camp a accusé l’autre d’annoncer des informations trompeuses. M. Erdogan a mis en garde l’opposition sur Twitter contre « l’usurpation de la volonté nationale » et a appelé ses fidèles du parti « à ne pas quitter les bureaux de vote, quoi qu’il arrive, tant que les résultats ne seront pas définitifs ».
Les politiciens de l’opposition ont contesté les totaux préliminaires rapportés par Anadolu, affirmant que leurs propres chiffres collectés directement dans les bureaux de vote montraient M. Kilicdaroglu en tête.
L’enjeu est le parcours d’un membre de l’OTAN qui a réussi à déstabiliser nombre de ses alliés occidentaux en entretenant des liens chaleureux avec le Kremlin. L’une des 20 plus grandes économies du monde, la Turquie a un éventail de liens politiques et économiques qui couvrent l’Asie, l’Afrique, l’Europe et le Moyen-Orient, et ses politiques intérieures et étrangères pourraient changer profondément en fonction de qui gagne.
Le vote était à bien des égards un référendum sur la performance de M. Erdogan, l’homme politique dominant de la Turquie pendant 20 ans.
Après être devenu Premier ministre en 2003, il a présidé une période de formidable croissance économique qui a transformé les villes turques et sorti des millions de Turcs de la pauvreté. Sur le plan international, il a été salué comme un nouveau modèle d’islamiste démocrate, pro-business et souhaitant des liens solides avec l’Occident.
Mais au cours de la dernière décennie, les critiques de M. Erdogan se sont multipliées tant au pays qu’à l’étranger. Il a fait face à des manifestations de masse contre son style de gouvernement en 2013 et en 2016, deux ans après être devenu président, il a survécu à une tentative de coup d’État. En cours de route, il a saisi des occasions d’écarter ses rivaux et de rassembler plus de pouvoir entre ses mains, attirant les accusations de l’opposition politique selon lesquelles il faisait basculer le pays dans l’autocratie.
Depuis 2018, une monnaie en baisse et une inflation qui, selon les chiffres officiels, ont dépassé 80 % l’an dernier et 44 % le mois dernier, ont érodé la valeur de l’épargne et des salaires des Turcs.
L’incapacité de M. Erdogan à remporter une victoire au premier tour de scrutin dimanche a confirmé une baisse de sa position parmi les électeurs en colère contre sa gestion de l’économie et sa consolidation du pouvoir. Lors de sa dernière élection, en 2018, il l’a emporté contre trois autres candidats avec 53 % des voix. Son challenger le plus proche a reçu 31 %.
Dimanche, une électrice, Fatma Cay, a déclaré qu’elle avait soutenu M. Erdogan dans le passé, mais qu’elle ne l’avait pas fait cette fois, en partie parce qu’elle était en colère contre le prix élevé des denrées alimentaires comme les oignons.
« Il a oublié d’où il vient », a déclaré Mme Cay, 70 ans. « Cette nation peut élever quelqu’un, mais nous savons aussi comment faire tomber quelqu’un. »
Pourtant, elle ne s’est pas tournée vers M. Kilicdaroglu, votant à la place pour un troisième candidat, Sinan Ogan, qui a obtenu environ 5 % des voix. L’élimination de M. Ogan pourrait donner un avantage à M. Erdogan dans le second tour, car les partisans nationalistes de droite de M. Ogan sont plus susceptibles de le préférer.
M. Erdogan reste populaire auprès des électeurs ruraux, de la classe ouvrière et religieux, qui lui attribuent le développement du pays, l’amélioration de sa position internationale et l’élargissement des droits des musulmans pieux dans l’État résolument laïc de Turquie.
« Nous adorons Erdogan », a déclaré Halil Karaaslan, un retraité. « Il a tout construit : des routes, des ponts et des drones. Les gens sont à l’aise et en paix.
Source: www.nytimes.com