Le Japon affronte la Croatie dans le groupe des 16 de la Coupe du monde 2022 ce lundi. Le coup d’envoi de 18h00 (15h00 GMT) signifie qu’il sera minuit au Japon lorsque le premier coup de sifflet sera donné.
Beaucoup sacrifieront leur sommeil pour regarder leur équipe jouer. Avec des prolongations et des pénalités possibles, il est possible que les fans de football japonais soient réveillés et collés à leurs écrans bien après 3 heures du matin.
Les victoires sur l’Allemagne et l’Espagne signifient que même les fans de football occasionnels sont collés à leurs écrans et sont prêts à sacrifier leur sommeil, espérant et priant pour une nuit blanche de plus après chaque match.
Le Japon a dépassé la phase de groupes de la Coupe du monde à trois reprises, mais n’a jamais dépassé les huitièmes de finale.
Les victoires du Groupe E contre l’Allemagne et l’Espagne ont créé un fort espoir et la conviction que l’équipe de Hajime Moriyasu peut devenir la première à franchir cette barrière. Si les Blue Samurai battent la Croatie, ils deviendront la deuxième nation asiatique à atteindre les quarts de finale après la Corée du Sud en 2002.
Pour le fan japonais de 44 ans Takuro Shinmyozu, le joueur qui a fait la différence dans les charges de Moriyasu est Ritsu Doan. L’ailier du SC Freiburg a marqué deux fois, ses buts aidant le Japon à battre l’Allemagne et l’Espagne.
Bien que Shinmyozu soit satisfait des performances de Doan, surnommé par certains « le Messi japonais », il estime que le joueur de 24 ans doit améliorer son comportement.
« Doan est le meilleur joueur. Il sait ce que le Japon devrait faire. Il devra peut-être travailler sur son attitude », a déclaré Shinmyozu, qui attribue à la stratégie disciplinée du Japon les avoir aidés à vaincre l’Allemagne et l’Espagne.
« Des équipes mieux classées comme l’Allemagne et l’Espagne ont de meilleures compétences individuelles et de meilleures passes que le Japon. Le Japon a repoussé ses attaques et a répondu avec des stratégies bien organisées dans la seconde moitié de ces matchs », a-t-il ajouté.
Shinmyozu a admis que l’équipe l’avait surpris. Il a admis avoir éteint sa télévision et s’être endormi alors que l’équipe menait 1-0 contre l’Allemagne lors de son premier match de Coupe du monde, mais il a réalisé ce qu’il avait raté à son réveil.
Yoichi Tominanga estime que les bonnes performances des Samurai Blue au Qatar serviront l’équipe nationale à l’avenir.
Il a également remarqué un changement dans la mentalité des joueurs qui désormais « ne respectent pas les nations fortes » sur le terrain comme les générations précédentes de footballeurs japonais l’ont peut-être fait à leur propre détriment.
« Nous avons repris confiance. Nous ne respectons plus trop les nations fortes. Nous n’avons pas peur d’eux. Il y a beaucoup de nations fortes comme le Brésil, l’Allemagne, l’Argentine, l’Espagne et la France dont nous pourrions encore apprendre beaucoup. Les enfants qui regardent ces jeux ne penseront pas que nous ne sommes qu’un outsider. Ils penseront que nous pouvons battre ces équipes. Cela donne beaucoup de sens à l’avenir du football japonais », a-t-il déclaré.
Après avoir vu l’équipe s’améliorer progressivement depuis sa première apparition en Coupe du monde en 1998, les fans de football de longue date tels que Tominaga, 38 ans, s’attendaient à ce que les matchs de la phase de groupes soient difficiles, mais ont toujours su que le Japon aurait une chance de sortir du groupe. .
« Je pensais que le groupe serait dur. Je savais que nous aurions une chance d’aller au-delà de la phase de groupes car la plupart des fans de football savent que tout peut arriver dans le football », a déclaré Tominaga.
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