Les sauveteurs tentent d’atteindre les survivants d’une expédition d’escalade sur le plus haut volcan d’Eurasie qui a déjà fait huit morts lundi, selon les autorités locales.
Les personnes décédées faisaient partie d’un groupe de 12 personnes, dont deux guides, qui escaladaient Klyuchevskaya Sopka dans la région de la péninsule nord-est du Kamtchatka en Russie depuis le 30 août, a indiqué l’agence de presse russe RIA Novosti.
À 4 750 mètres (15 580 pieds), Klyuchevskaya Sopka est l’un des volcans actifs les plus hauts du monde.
Le ministère russe de la Défense civile, des urgences et des secours en cas de catastrophe a déclaré aux médias d’État qu’un groupe de secours montait pour atteindre les survivants, qui sont répartis entre leur camp à environ 3 300 mètres (10 826 pieds) et quelque part sur le volcan à une altitude de plus de 4 150 mètres. (13 500 pieds).
Les secouristes espèrent atteindre le camp vers minuit et poursuivre leur ascension le lendemain matin à l’aube, a indiqué le ministère. Leur progression est rendue plus difficile par des conditions dangereuses et imprévisibles, avec des vents violents, des températures glaciales et de la neige à haute altitude.
« Le résultat de l’opération de recherche et de sauvetage dépend de la météo, des nuages de cendres sur les pentes, de la fonte des glaciers, des coulées de boue et des chutes de pierres », a indiqué le ministère.
Les précédentes tentatives de recherche et de sauvetage pour atteindre les individus piégés ont échoué, car des vents violents ont empêché un hélicoptère d’atterrir sur le volcan dimanche, un jour après la mort de cinq membres du groupe. Lundi matin, trois autres personnes étaient décédées, a déclaré à RIA Novosti le vice-Premier ministre russe du Kamtchatka, Roman Vasilevsky.
Le ministre des Situations d’urgence de la région où se trouve le volcan a ouvert une ligne téléphonique d’information pour les proches du groupe d’escalade, a déclaré un porte-parole à RIA Novosti.
« Les proches peuvent obtenir des informations sur le déroulement des opérations de recherche et de sauvetage, ainsi que, si nécessaire, obtenir une aide psychologique », a indiqué le service de presse du ministère.
Une affaire pénale a été ouverte pour rechercher la cause des décès, a rapporté RIA Novosti.