Un nouveau rapport montre que les scientifiques et les chercheurs sont de plus en plus préoccupés par la montée de la désinformation pendant la pandémie et le rôle croissant qu’ils jouent pour aider à contrer les fausses informations sur les réseaux sociaux.
« Au cours des deux dernières années, nous avons tous été témoins des débats très publics sur les dernières recherches sur le COVID-19 et sur qui et quoi faire confiance et croire », a déclaré Ann Gabriel, responsable de la confiance dans la recherche aux États-Unis et vice-présidente principale des réseaux stratégiques mondiaux chez Elsevier, dans un communiqué.
« Quelque chose de très évident dans notre étude avec Economist Impact était qu’en plus de leurs activités de recherche régulières, les chercheurs travaillent désormais de plus en plus pour lutter contre les informations fausses et trompeuses ainsi que les abus en ligne, et ils veulent un soutien pour le faire », a-t-elle déclaré.
Le rapport mondial d’Elsevier, publié pour la première fois sur Yahoo Finance, a été réalisé entre décembre 2021 et août 2022, sondant plus de 3 100 chercheurs, dont 290 aux États-Unis.
Il a montré que 79% des chercheurs aux États-Unis estiment que la pandémie a accru l’importance de la science, tandis que 51% estiment que la pandémie a montré la nécessité de rendre les informations scientifiques disponibles plus rapidement – comme pour les études non évaluées par des pairs lors des essais cliniques du vaccin. .
C’est pourquoi les meilleures revues scientifiques comme The Lancet commencent à avoir des revues par les pairs pour les prépublications, ajoutant une autre couche de contrôle de la qualité aux données qui sortent rapidement, selon Anne Kitson, SVP et directrice générale de la publication.
Mais plus de contexte doit suivre les prépublications afin d’avoir un débat plus éclairé sur la place publique.
« Bien que le public ait soif et avide de science, cela ne montrait pas nécessairement une compréhension », a déclaré Kitson à propos des apprentissages de la pandémie.
« Donc, ce que nous avons appris de cela, c’est que la recherche est nécessaire pour réfléchir plus attentivement à la façon dont ils communiquent leurs recherches dans leur contexte », a-t-elle déclaré.
Le rapport a amplifié un débat qui avait lieu avant la pandémie sur le rôle des scientifiques dans la lutte contre la désinformation et leur utilisation des médias sociaux, selon la porte-parole d’Elsevier, Esra Erkal.
Environ 27% des chercheurs américains ont estimé qu’il était de leur rôle de contrer publiquement les fausses informations, contre seulement 13% se sentant confiants quant à la communication de leurs recherches. Et même s’ils sont confiants, le vitriol qui s’est installé sur les plateformes de médias sociaux est un autre obstacle pour communiquer correctement la science.
Quarante-quatre pour cent des chercheurs ont déclaré qu’eux-mêmes ou quelqu’un qu’ils connaissaient avaient subi un type d’abus ou d’interaction acrimonieuse en ligne.
Kitson a déclaré que parce que la pandémie se déroulait en temps réel, les débats étaient devenus très vigoureux, mais ce sentiment d’urgence s’est un peu estompé maintenant.
« Je pense que c’est simplement la crise du moment qui a provoqué cette intensité de communication, mais c’est aussi vrai qu’il y avait tellement d’enjeux en termes de réputation », a-t-elle déclaré.
À quoi s’ajoutait une couche de géopolitique. Selon le rapport, les chercheurs américains étaient plus susceptibles de signaler un environnement en ligne hostile que leurs homologues du Royaume-Uni, des Pays-Bas, d’Allemagne, du Japon et de Chine.
C’est pourquoi The Lancet et d’autres organisations et institutions universitaires devront désormais réfléchir de manière plus proactive à leur approche des médias sociaux, a déclaré Kitson.
D’autant plus que les chercheurs sont habitués à un processus de communication plus lent – et aiment s’en tenir aux faits et aux données, plutôt que d’extrapoler et de s’engager publiquement dans une discussion plus générale.
Les chercheurs sont « très sûrs de communiquer sur leurs recherches. Je pense que là où ils s’inquiètent, c’est surtout la dimension de parler sur les réseaux sociaux », a déclaré Kitson.
« Nous pouvons certainement leur donner beaucoup plus de formation que nous ne l’avons fait. »
