Après que Takuma Asano ait marqué le deuxième but du Japon contre l’Allemagne lors de leur match d’ouverture de la Coupe du monde, il y a eu un bref moment de silence à l’intérieur du stade international de Khalifa.
Les fans allemands stupéfaits ne pouvaient pas croire ce qui venait de se passer. Les patients japonais attendaient de voir si un hors-jeu serait signalé.
Puis, une fois le but inscrit, c’était le chaos.
« Je sautais. Je criais. Je suis tombé et je me suis fait mal, mais je m’en fiche », a déclaré Kayde, une fan japonaise de 13 ans, à Al Jazeera à l’extérieur du stade après la fin du match.
Le Japon est revenu d’un but pour battre l’Allemagne 2-1 lors du premier match du groupe E à Doha mercredi, après la victoire surprise de l’Arabie saoudite sur l’Argentine avec le même score mardi.
L’Allemagne avait pris les devants à la 33e minute quand İlkay Gündoğan a inscrit un penalty pour couronner une performance dominante. Mais ils n’ont ensuite pas réussi à convertir plusieurs occasions et se sont fait payer par deux buts en seconde période en l’espace de huit minutes de Ritsu Doan (75′) et Asano (83′).
Kayde et son père Takashi se sont envolés pour le Qatar depuis les États-Unis pour soutenir l’équipe nationale de leur pays de naissance.
« C’était incroyable. Quand le Japon a marqué le premier but, nous étions anxieux parce que les Allemands revenaient toujours plus forts – mais ils ne l’ont pas fait », a déclaré Takashi.
Son anxiété ne s’est pas arrêtée là. « Lorsque le temps additionnel s’est affiché à l’écran, j’ai réglé une minuterie sur mon téléphone et j’ai continué à le regarder jusqu’à ce que l’arbitre siffle. »
« Peut-être que j’irai au FIFA Fan Festival et que je trouverai des fans japonais avec qui célébrer, mais j’ai besoin d’une pause. Mon cœur monte et descend », a-t-il dit, ses mains bougeant dans une vague.
Le Japon a fait ses débuts en Coupe du monde en 1998 mais n’a pas pu dépasser le premier tour. Il a franchi cet obstacle lorsqu’il a co-organisé le tournoi avec la Corée du Sud en 2002, puis à nouveau en 2010 et 2018.
Le sentiment dominant parmi les fans du Blue Samurai était celui de l’incrédulité, et Knichi a déclaré que la victoire contre les champions du monde 2014 restera comme la meilleure du Japon dans l’histoire du tournoi.
« Si vous m’aviez demandé un pronostic avant le match, j’aurais dit que le Japon perdrait. Au mieux, un match nul. Une victoire ? N’arrive pas. »
Un jour férié?
Kosuke, un autre Japonais, a déclaré que ses compatriotes resteraient debout toute la nuit.
« Ils vont regarder, faire la fête et attendre que demain soit annoncé comme un jour de congé, tout comme l’Arabie saoudite », a-t-il déclaré en clin d’œil à la décision du gouvernement saoudien de déclarer mercredi un jour férié après leur victoire surprise sur l’Argentine.
Les fans japonais qui se sont rendus au Qatar depuis leur pays d’origine et d’autres parties du monde en ont eu pour leur argent mercredi, et ne peuvent plus attendre le prochain match du Japon contre le Costa Rica dimanche.
L’Allemagne, quant à elle, affrontera l’Espagne, qui plus tard mercredi a battu le Costa Rica 7-0.
La défaite contre le Japon a provoqué des flashbacks douloureux de leur dernière campagne de Coupe du monde il y a quatre ans en Russie, lorsqu’ils n’ont pas dépassé le premier tour.
« Tout ce qui pouvait mal tourner, a mal tourné pour nous », a déclaré Thomas, un fan allemand, à Al Jazeera, alors que de plus en plus de ses collègues fans s’éloignaient en silence, les épaules tombantes et les drapeaux repliés.
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