Le match de l’Argentine contre l’Arabie saoudite mardi était censé servir de tremplin parfait pour la dernière danse de Lionel Messi à la Coupe du monde.
L’équipe sud-américaine devait écarter son adversaire, classé 48 places en dessous d’eux au classement mondial, et les fans étaient venus en masse pour regarder Messi organiser une masterclass dans ce qu’il dit être son dernier tournoi.
Mais le capitaine argentin a été éclipsé par sans doute le plus grand bouleversement de l’histoire de la Coupe du monde et, alors que l’Arabie saoudite célébrait sa victoire, Messi a marché dans le tunnel avec un visage de tonnerre.
Le septuple Ballon d’Or, qui n’a pas encore remporté le trophée de la Coupe du monde, n’a cependant pas caché son embarras.
Alors que beaucoup de ses coéquipiers ont pris d’assaut les journalistes sur le chemin du bus de l’équipe, Messi était l’un des deux joueurs à parler aux médias – l’autre étant le gardien de but Emiliano Martínez.
« Il n’y a pas d’excuses. Nous allons être plus unis que jamais. Ce groupe est fort et nous l’avons montré », a-t-il déclaré.
« C’est une situation que nous n’avons pas vécue depuis longtemps. Maintenant, il faut montrer que c’est un vrai groupe.
Dans le grand schéma du tournoi, une défaite lors du match d’ouverture n’est pas nécessairement la fin du monde – après tout, l’Espagne a remporté la Coupe du monde 2010 après avoir perdu son match d’ouverture du tournoi contre la Suisse.
L’Argentine se qualifiera probablement pour les huitièmes de finale si elle remporte ses deux prochains matchs contre la Pologne et le Mexique, mais la défaite a été particulièrement ressentie à domicile.
Des mots tels que « cauchemar » et « inexplicable » ont été utilisés par les médias argentins réagissant au résultat choc qui ne laisse de son côté aucune marge d’erreur.
« La vérité? Mort », a déclaré Messi lorsqu’on lui a posé des questions sur le moral de l’équipe. « C’est un coup très dur parce qu’on ne s’attendait pas à démarrer de cette façon.
«Nous nous attendions à obtenir les trois points qui nous auraient donné le calme.
« Mon message aux supporters est d’avoir la foi. Nous ne les laisserons pas bloqués.
Ces supporters se sont rassemblés en force à Doha et étaient apparemment plus nombreux que les Saoudiens à l’intérieur du stade Lusail mardi.
Des milliers de chemises bleues et blanches ont chanté le nom de Messi alors qu’ils se dirigeaient vers le match et ont continué à célébrer leur héros alors qu’il honorait Qatar 2022 avec un penalty dans les 10 premières minutes.
Mais, à 35 ans, Messi n’est pas au sommet de ses pouvoirs et les Saoudiens ont réussi à étouffer son espace à chaque occasion.
Les joueurs argentins cherchaient toujours Messi presque à chaque fois qu’ils recevaient le ballon. S’il n’exigeait pas le ballon lui-même, Messi orchestrerait souvent le jeu en indiquant où il voulait que le ballon aille.
Mais malgré des éclairs de génie, il n’a pas trouvé la place pour changer la donne. Au coup de sifflet final, les supporters argentins étaient affalés sur leurs sièges et ce sont les supporters saoudiens qui scandaient ironiquement le nom de Messi.
En quittant les lieux, CNN a entendu des fans plaisanter avec des volontaires et des responsables de la FIFA, leur demandant s’ils avaient vu le capitaine argentin Lionel Messi « après avoir raté tout le match ».
Les supporters saoudiens célèbrent la nuit de Doha
Doha était en effervescence avec les supporters saoudiens jusque tard dans la soirée et les drapeaux étaient encore agités tôt mercredi matin.
Les fans en liesse quittant le stade ont ramené le métro au centre-ville de Doha où les célébrations se sont poursuivies, beaucoup chantant jusqu’à ce que leurs voix commencent à se briser.
D’autres étaient occupés à revivre l’expérience sur leur téléphone, à regarder les temps forts des buts et à regarder des images des célébrations de chez eux.
Le roi d’Arabie saoudite Salman bin Abdulaziz Al Saud a par la suite ordonné un jour férié national mercredi alors que le monde acceptait un résultat aussi inattendu.
Au milieu de toute l’excitation, cependant, le manager saoudien Hervé Renard a demandé à son équipe de se concentrer sur la construction d’une campagne réussie.
L’Arabie saoudite affrontera la Pologne lors de son prochain match avant d’affronter le Mexique.
« Nous avons marqué l’histoire du football saoudien, cela restera pour toujours, c’est le plus important », a-t-il déclaré aux journalistes après le match.
« Mais nous devons penser à regarder vers l’avant car nous avons encore deux matchs, très difficiles pour nous. »
Quant à Messi, il aura une autre journée au soleil à Qatar 2022.
Ce qui ressemble à la fin du monde aujourd’hui ne sera plus qu’un lointain souvenir s’il peut inspirer son équipe à la victoire contre le Mexique samedi.
Il y a des milliers de fans à Doha qui prient pour que leur héros puisse à nouveau être la réponse et confirmer son statut de plus grand joueur de tous les temps.
Source:
- https://edition.cnn.com/
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